За останні 20 років в життя Росії повернулися багато традицій і цінності нашої багатовікової історії. Існуючий довгий час перекіс в суспільній свідомості, що змушував ставитися до всього більш ніж тисячолітнього дореволюційного періоду в кращому випадку поблажливо, а частіше - зневажливо, безповоротно пішов в минуле. Більш того, стало ясно, що традиції ніколи і не вмирали в народній свідомості. Як тільки з'явилася велика свобода для самовираження особистості, різко і стрімко зріс інтерес до історії, і особливо, до тих інституцій, які пов'язують нас з нею живими нитками, які не втратили наступності. На першому місці серед них стоять Російська православна церква і Російський імператорський дім.
Але якщо церковну історію від давніх часів до наших днів, нехай і обмежено, виключно з марксистської точки зору, але все-таки продовжували вивчати і за комуністичного режиму, то на новітню історію дому Романових було накладено табу. Офіційно вважалося, що розстрілом Миколи II і його рідних з Романовимі покінчено раз і назавжди. Про наявність законних спадкоємців династії можна було дізнатися тільки випадково, з фраз сатиричних романів, на кшталт «Ви, я сподіваюся, кірілловец?», І фейлетонів в журналі «Крокодил». Навіть в наукових монографіях з історії еміграції про членах імператорського дому містилося не більше двох-трьох скупих фраз.
Почасти, це табу за інерцією продовжує мати місце в наші дні. Звичайно, тепер ми знаємо про долю Романових у вигнанні набагато більше. І, тим не менше, як правило, і в підручниках, і в науково-популярних виданнях історія дому Романових закінчується на страти царської сім'ї в 1918 році.
Тим часом, Російський імператорський дім як інституція - носій певних ідеалів і цінностей - продовжує існувати на своїх історичних правових підставах. Більш того, протягом останніх 16 років династія повільно, але вірно, повертається в суспільне і культурне життя сучасної Росії.
Романови правили Росією 304 року. Перший цар цієї династії був покликаний народними представниками на Земському соборі 1613 року на підставі найближчого спорідненості Романових по жіночій лінії з згаслої династією Рюриковичів 1. «Жоден Царський Будинок не починався так незвичайно, - писав Н.В. Гоголь, - як почався Будинок Романових. Його початок було вже подвиг любові. Останній і нижчий підданий в державі приніс і поклав своє життя для того, щоб дати нам Царя, і сію чистою жертвою пов'язав вже нерозривно Государя з підданими. Любов увійшла в нашу кров, і зав'язалося у нас всіх кровну спорідненість з Царем. І так злився і став одно-єдине з підвладним повелитель, що нам всім бачиться загальна біда - Государ чи забуде свого підданого і зречеться нього або підданий забуде свого Государя і від нього зречеться. Як явно теж виявляється воля Бога - обрати для цього прізвище Романових, а не іншу! Як незбагненно це зведення на престол нікому не відомого хлопця! »2.
У 1820 році імператор Олександр I доповнив закон свого батька становищем про статус нащадків членів династії від неравнородним (морганатичних) шлюбів. Відтепер «якщо яка особа з Імператорської Прізвища вступить в шлюбний союз з особою, яка не має відповідного гідності, тобто не належить ні до якого царства або можновладного Дому; в такому випадку Особа Імператорської Прізвища не може повідомити іншому прав, що належать Членам Імператорської Прізвища, і народжуються від такого союзу діти не мають права на спадкування Престолу ». 5
У такому вигляді закон про престолонаслідування, кодифікований за імператора Миколи I, продовжує залишатися актом династичного права до наших днів. Саме наявність закону дозволило дому Романових зберегтися і після революції 1917 року не просто як сукупності родичів, але як історичного інституту з законною наступністю верховенства.
Після революції 1917 року в Радянській Росії були страчені дванадцять членів Російського Імператорського Дому чоловічої статі 6 і шість - жіночого, в тому числі дві вроджені іноземні принцеси 7 і четверо вроджених членів Імператорського Дому 8. Але повністю винищити Романових більшовикам не вдалося.
За межами Росії виявилося дев'ятнадцять членів Дому Романових чоловічої статі 9 і двадцять чотири особи жіночої статі, в тому числі сім вроджених принцес європейських Будинків, які вийшли заміж за членів Імператорського Дому 10 і сімнадцять вроджених Великих князівен і Княжен крові, що вступили в равнородние або морганатична шлюби 11 . В умовах еміграції Імператорський Дім поповнився двома особами чоловічої статі 12 і двома особами жіночої статі 13.
Після розстрілу влітку 1918 року імператора Миколи II, цесаревича і великого князя Олексія Миколайовича і великого князя Михайла Олександровича, тобто всього чоловічого потомства імператора Олександра III, права на престол (в силу ст. 29 Основних державних законів Російської імперії) перейшли в рід наступного сина імператора Олександра II - великого князя Володимира Олександровича, який помер в 1908 р
Маніфест Кирила Володимировича був підтриманий практично усіма залишилися в живих членами імператорського дому. Критично в цьому акту поставилися вдовствующая імператриця Марія Теодорівна, що не заперечувала права Кирила Володимировича, але вважала його акт «передчасним», так як до кінця життя не втратила надію на порятунок кого-небудь зі своїх синів або онука, і великі князі Микола і Петро Миколайович з сином останнього князем імператорської крові Романом Петровичем, які вважали, що питання про монархії і особистості імператора повинен вирішуватися шляхом народного волевиявлення. Ця остання позиція, зрозуміло, передбачала повну відмову від норм династичного права. Її прийняття прирекло б династію Романових на зникнення, тому що при подібному підході не залишалося вже ніяких принципів, які надають імператорського дому статус історичної інституції.
Російська православна церква за кордоном в особі свого першоієрарха митрополита Антонія (Храповицького) підтримала Кирила Володимировича. Беззастережно визнали його статус глави Російського імператорського дому і всі європейські династії. У той же час, досить значна частина російської еміграції стояла на позиції так званого «непредрешенчества», чим було викликане невизнання Кирила Володимировича імператором з боку таких організацій як Російський загально-військовий союз (РОВС), Вищий монархічний рада (ВМС) і ряду інших.
У 1948 році великий князь Володимир Кирилович, єдиний з членів імператорського будинку чоловічої статі в еміграції, вступив в равнородний шлюб з дочкою глави грузинського царського дому князя Георгія Олександровича Багратіон-Мухранского Леонідом. Фактом цього шлюбу забезпечувався перехід прав глави будинку до потомству великого князя (в іншому випадку спадкування мало б перейти по жіночій лінії в іноземну династію).
У 1953 році від цього шлюбу народилася дочка велика княжна Марія Володимирівна. Коли в 1969 році вона досягла династичного повноліття, великий князь видав династичний акт, згідно якого його дочка проголошувалася блюстітельніцей престолу на той випадок, якщо великий князь помре раніше будь-кого з членів імператорського будинку чоловічої статі (всі вони були у похилому віці і не мали потомства, що володіє династичними правами). Ще через сім років, в 1976 році велика княжна Марія Володимирівна вступила в равнородний шлюб з принцом Прусським Францем-Вільгельмом, який прийняв православ'я і отримав російський титул великого князя Михайла Павловича. У спеціальному шлюбному договорі, укладеному напередодні весілля і зареєстрованому у французьких органах юстиції, обмовлялися всі умови, пов'язані з тим, що велика княжна є неминучою в найближчому майбутньому спадкоємицею звання глави імператорського дому 15.
В даний час главою Російського імператорського дому є велика княгиня Марія Володимирівна. Крім неї членами Російського імператорського дому є велика княгиня Леоніда Георгіївна 16 і великий князь Георгій Михайлович.
Всі інші родичі Романових, народжені від морганатичних шлюбів, до Російському імператорському дому не належать. Існує так зване «Об'єднання роду Романових», що складається з морганатичних нащадків династії і очолюване Н.Р. Романовим - сином князя імператорської крові Романа Петровича. Правовий статус цього «Об'єднання», зрозуміло, не має нічого спільного з правовим статусом Російського імператорського дому.
Велика княгиня Марія Володимирівна часто відвідує Батьківщину і бере участь в різних проведених на державному рівні заходи з зв'язку з історичними подіями.
Говорячи про роль Російського імператорського дому в наші дні, його глава - велика княгиня Марія Володимирівна завжди підкреслює, що династія ні в якій мірі не займається політикою і направляє всі свої зусилля на допомогу співвітчизникам у відродженні віри, патріотизму, національної єдності, моральності і всіх кращих звичаїв нашого багатонаціонального народу. Залишаючись живим символом і носієм царської ідеї, імператорська прізвище ні за яких обставин не погодиться на відновлення монархії всупереч волі народу і готова служити батьківщині за будь-яких обставин.
Міжнародний досвід показує, що не тільки в монархічних, але і в республіканських країнах історичні династії приносять чималу користь в духовному, культурному і навіть в економічному сенсах. Реінтеграція Російського імператорського дому в життя Росії неухильно розвивається і набуває нових форм, засновані на традиції і враховують вимоги часу.