Найбільш важливим фактором, що визначає розташування рослин, є клімат. Європа простягається від прибережних районів Середземного і Чорного морів до Північного Льодовитого океану на північ від Скандинавського півострова. Хоча більша частина Європи знаходиться в зоні помірного клімату, регіони, що межують з Середземним морем, майже безморозний.
Крім того, гори розділяють Європу по широті. Поділ, можливо, більш помітно, ніж на інших континентах, тому що Альпи рухаються із заходу на схід і найвищі вершини не мають рослинності.
Оскільки клімат сильно залежить від широти, фактично існує подвійна лінія, яка відокремлює рослинний світ частині Європи вздовж Середземного моря, від частини, яка знаходиться на північ від Альп.
Іншим фактором, що визначає поширення рослин є грунт. Грунт на півдні Європи має тенденцію бути піщаної; мала кількість річних опадів на узбережжі Середземного моря швидко проходить через грунт, залишаючи лише незначна кількість вологи рослинам.
На півночі, велика частина грунтів постійно замерзає, тому там можуть бути знайдені тільки рослини, які здатні рости за короткий літній період і виживати протягом довгих зимових місяців.
Між цими районами європейські грунту варіюються від тих, які створюють ідеальні умови для росту рослин (чорноземні грунти в центральній частині Європи), і тих, які представляють собою тонкі шари над нижележащими породами або захоплюють воду безпосередньо під поверхнею, створюючи болотисті угіддя.
Фактор схід-захід також впливає на те, які рослини зустрічаються в Європі. Атлантичне узбережжя прогрівається цілий Гольфстрімом, тому частини континенту, порушені цією течією, мають більш теплі температури взимку, ніж властиво їх широт.
Наприклад, Південна Норвегія знаходиться на тій же широті, що і Гренландія, велика частина якої покрита льодом і снігом протягом року; але багато рослин, в тому числі сільськогосподарські, ростуть на півдні Норвегії завдяки Гольфстріму. Оскільки кількість опадів велике, ці регіони Європи більш вологі і прохолодні влітку, ніж в інших частинах світу на тих же широтах.
Європа була заселена людьми протягом такого тривалого періоду часу, що майже немає територій, де рослинність була схильна до людського впливу. У цій частині світу практично не залишилося «незайманих лісів».
дерева Європи
Ліси виступають комплексними екосистемами. які підтримують величезну біологічне різноманіття. Раніше ліси займали від 80 до 90% площі Європи і велика кількість тварин, і рослин тим чи іншим чином були з ними пов'язані.
Людська діяльність значно вплинула на лісистість території Європи, проте близько 50% лісів все ж збереглося. Майже 25% лісів залишаються недоторканими і розташовуються в північній і східній частинах Європи, а також в Росії.
В Європі представлені наступні типи лісів:
Помірні широколисті та мішані ліси
Помірні широколисті і змішані ліси ростуть на більшій частині Європи, за винятком південних і північних частин. Найбільш поширеними видами дерев, зустрічаються в цих лісах виступають:
Дуб є одним з найпоширеніших дерев Північної півкулі. На території Європи налічується близько 20 видів.
Букові дерева також є одними з найпоширеніших дерев помірного поясу Європи і є домінуючою рослинністю змішаних лісів.
Ясень широко поширений на більшій території Європи. Це рід квітучих дерев середнього і великого розміру налічує 45-65 видів, в основному листяних.
Береза поширена на всій території материка, а також всього Північної півкулі. Береза тісно пов'язана з буками і дубами.
Іншими поширеними деревами широколистяних та змішаних лісів є: граб, липа, в'яз, ялина, сосна, каштан, осока і т.д. Поширення тих чи інших деревних порід залежить від типу грунту і мікроклімату.
Бореальні лісу, або тайга
Бореальні лісу. також звані тайгою. або тайговими лісами, простягаються від Скандинавії до східного узбережжя Росії. У тайзі переважають:
ялина європейська
Ялина європейська, або звичайна (Picea abies) широко поширена в північно-східній частині Європи. Виростає до 30 м у висоту, рідко до 50 м.
сосна звичайна
Сосна звичайна (Pinus sylvestris) - широко поширений вид сімейства соснові. Виростає до 40-50 м у висоту.
У деяких областях бореальних лісів зустрічається також домішка листяних дерев, таких як береза або вільха.
Субтропічні середземноморські лісу
Середземноморські ліси сильно змінилися в результаті діяльності людини. Раніше покривали великі ділянки Середземномор'я, в даний час вони збереглися лише в Іспанії та Португалії. Середземноморські ліси в основному складаються з хвойних і широколистяних дерев, і чагарників, з домінуванням рослин з роду дуб. Найвідомішими деревами виступають:
дуб корковий
Дуб корковий (Quercus suber) - поширений вид вічнозелених дерев Середземноморського регіону. Його деревина є основним джерелом сировини для виготовлення пробок (для вина і ін.).
дуб кам'яний
Дуб кам'яний (Quercus ilex) - вічнозелена дерево. Виростає до 25 метрів у висоту. Його деревина широко використовується для виготовлення різних предметів, включаючи винні бочки, стовпи і ін. А також з неї роблять деревне вугілля.
лавр благородний
Це ще одне вічнозелене середземноморське дерево. Виростає до 15 м у висоту. Листя цього дерева використовують в медичних і кулінарних цілях.
Олива європейська
Особливої згадки заслуговує одне з місцевих квітучих рослин Європи - оливкове дерево. Виникнувши уздовж берегів Середземного моря, дерево було культивувати і модифіковано з давніх часів для збільшення розмірів своїх плодів.
Оливкове дерево залишається важливим сільськогосподарським ресурсом для середземноморських народів, особливо Греції, Італії, Франції та Іспанії.
чагарники
вічнозелені чагарники
Маквіс на Корсиці, Франція
Маквіс є заростями вічнозелених чагарників в країнах Середземномор'я. Ці чагарники з'явилися на місці вирубаних лісів. Вони включають фісташки, суничник, ялівці, паліуруси, шипшини і т.д.
Плодові і ягідні чагарники
яблуня лісова
Яблуня лісова в основному є чагарником, який виростає до 5 метрів у висоту. Як показують дослідження, цей вид вніс істотний вклад для появи домашньої яблуні.
Смородина - широко поширене в Європі квіткові рослини. Ягоди смородини широко використовуються в кулінарії.
Малиновий кущ - це напівчагарник, є європейським уродженцем. Оскільки птахи часто споживають його плоди, він поширився далеко за межі рідного ареалу. Плоди і листя використовують в народній медицині, і кулінарії.
обліпиха крушинова
У дикому вигляді широко поширена в помірному поясі Європи. Її плоди використовуються в косметології, медицині та кулінарії.
Трави і квіти
Трави і польові квіти поширилися по всій Європі, як і чагарники. Серед них фіалки, пятілістнік, багато лютиков і нігтики болотні. Конюшини також широко зустрічаються по всій Європі. На континенті можна зустріти безліч лікарських трав і квітів, серед них:
Це отруйна трав'яниста рослина широко використовується в народній медицині, проте при неправильному вживанні, можливе отруєння.
Полин гіркий
Гірке трав'яниста рослини з вираженим ароматом. Є одним з найдавніших ліків народної медицини.
Іншими лікарськими рослинами Європи виступають: багно, волошка, оман, материнка, м'ята, календула, кропива, подорожник і багато інших.
Культурні рослини Європи
З першої сільськогосподарської революції, десять тисяч років тому, люди адаптували рослини під свої потреби. Це особливо справедливо для зернових культур, більша частина яких виникла на Близькому Сході.
Пшениця, овес, ячмінь, жито і інші сільськогосподарські культури, які стали поживою для людей, були змінені шляхом ретельної селекції.
Розведення також вірно для квітів, які є основним продуктом торгівлі флористів, включаючи: троянди, хризантеми, бегонії і т.д. предками яких були дикі рослини.
Тюльпани - широко відомі квіти, що виникли в Євразії від Австрії і Італії на схід до Японії, причому дві третини з них виростають в Східному Середземномор'ї і південно-східних частинах Росії.
Голландці культивували тюльпани, починаючи з 1500-х років, і перетворили їх в основний продукт експорту.
Крокуси є вихідцями з Середземноморського басейну.
Виноград має комерційне значення протягом століть. Греки і римляни вирощували виноград і робили з нього вино. Мабуть, ця рослина виникло в Середземноморському басейні, але багато видів винограду тепер зустрічаються по всьому світу. Європейські сорти були пересаджені на інші континенти, і цей процес також працював в зворотному напрямку.
Сьогодні, найважливішими європейськими країнами, які вирощують виноград виступають: Італія, Франція, Іспанія та Німеччина. В інших країнах Європи, виноград росте в менших кількостях.