Збудники Лернеоз - самки паразитичних рачків з роду Lernaea. Рачки поширені повсюдно, проте хвороба відзначена, головним чином, в південних районах країни. Найбільш схильні до зараження білий амур і буффало. Короп і товстолобик зазвичай уражаються менше. Лернеоз коропа в європейській частині Росії з'явився тільки після завезення рослиноїдних риб.
У риб на території Росії паразитують, в основному, два види Лерна: Lernaea cyprinacea і L. elegans.
L. cyprinacea володіє вузькою специфічністю, її основним господарем є золотий карась. L. Elegans має широку специфічність і зустрічається у багатьох видів прісноводних риб (коропа, амура, товстолобиків, буффало і ін.). L. cyprinacea поширена головним чином в Європі, а L. Elegans - в Азії. L. Ctenopharyngodonis. яка була описана як специфічний паразит білого амура, є однією з форм азіатського виду L. elegans. Характерною ознакою видів цього роду є будова прикріпного органу, розташованого на головному кінці і має вигляд хітинових гіллястих виростів, або «якоря», за допомогою якого паразит утримується на тілі риби. Тіло статевозрілої самки довге, нерозчленованим, злегка розширюється до заднього кінця. Голова має гіллясті вирости, за допомогою яких рак закріплюється в тілі господаря. Є 5 пар двуветвистих плавальних ніжок, кожна гілка, якої складається з трьох члеників.
Самці ведуть вільний спосіб життя, вони схожі на самок в копеподітной стадії, але відрізняються більш коротким і тонким тілом. Лерна розвиваються без участі проміжного хазяїна. Свободноплавающіе личинки тимчасово живуть на шкірі або зябрах різних видів риб, не проявляючи специфічності. Розвиток рачка супроводжується складним метаморфозом, який включає 3 науплиальний і 5 копеподітних стадій. Оптимальна температура розвитку 23-30 0 С. У ставки рибоводів личинкові стадії Лерна потрапляють з водою з головних ставків та інших джерел водопостачання. Лернеоз схильні мальки і сеголетки карасів, коропа, білого і чорного амурів, буффало, пеляді, рідше товстолобиків, линів. Дволітки заражаються менш інтенсивно. Поселяясь на тілі риб, паразит за допомогою твердих головних виростів закріплюється в м'язовому шарі. На місці прикріплення паразита утворюються глибока виразка, абсцес, свищ. Краї виразки яскраво-червоного кольору, іноді сіруваті. Перебіг процесу може бути ускладнене впровадженням мікрофлори. Запальний процес захоплює поверхневі шари і м'язову тканину. Проникаючи через епідерміс в дерму, паразит може досягати шару скелетної мускулатури, проникає у внутрішні органи.
Діагноз ставлять на підставі клінічних даних і виявлення рачків з урахуванням їх кількості.
У малюків загибель настає при паразитуванні 2-3 рачків. Сеголетки срібних карасів гинуть при паразитуванні 15 рачків.
Лерна поширені в ставкових господарствах Західної Європи, південних районів Азії та Північної Америки. В Японії спостерігали зараження і загибель від Лернеоз вугрів, яких вирощували в ставкових господарствах, при цьому паразит локалізувався в ротовій порожнині риб.
Вивіз риби з неблагополучних по Лернеоз водойм з метою розведення забороняється. Для профілактики Лернеоз здійснюється весь комплекс загальних ветеринарно-санітарних заходів. Навесні рекомендується витримувати протягом 1 тижня. залитий ставок без риби; в результаті проникли туди личинки паразита гинуть без господаря на 4-5-й день. З медикаментозних засобів використовують розчини хлорофосу у вигляді ванн з концентрацією 100 мг / л і експозицією 1 ч. Безпосередньо в ставках з хорошим терапевтичним ефектом застосовується хлорофос. Його вносять у ставки кожні 2 тижні. а при температурі води вище 20 ° С - щотижня. Обробку повторюють 3-4 рази. У садках можливе застосування марганцевокислого (перманганат) калію (10 г / м3 при експозиції 2-2,5 ч.). Для профілактики Лернеоз рекомендується двічі обробляти рибу барвником фіолетовий «К» (0,1-0,2 г / м3) в зимувальних ставках навесні і особливо восени для знищення личинкових стадії Лерна. При цьому у дорослих самок втрачається здатність до розмноження.
Інформація надана Всеросійським науково-дослідним інститутом ветеринарної вірусології і мікробіології (ВНІІВВіМ).