2. Россов стан, загадкова Арсанія і плем'я меря
Дослідники не прийшли до єдиної думки, звідки пішла назва міста Ростова, версії висловлювалися різні. Спробуємо викласти тут найвідоміші з них. З так званого Мусін-Пушкінського збірника ростовський краєзнавець А.Я.Артинов виписав «Повість про князя Володимира, сина Варвара», яка, можливо, має безпосереднє відношення до початкової історії Ростова. Ось коротко виклад цієї повісті:
«Задовго до літописного початку в Великому Новгороді був цар по імені Слов'ян від племені царевича Росса, який оcнован на річці каламутній місто Кунігардію. Він завоював землю Скандинавську, полонив на Мелярском озері місто Сікстун і відвіз звідти Мідні міські ворота. На зворотному шляху, поблизу Кунігардіі, помер від старості, над могилою його дружина насипала пригорщами великий курган. Син його Вандал царював після батька в Кунігардіі і заклав на іншому березі річки каламутній нове місто, а він назвав ім'я Новим містом, а Кунігардію в честь батька назвав Славенськ. Він мав трьох синів: старшого Ізбор, середнього Столпосвята і молодшого Володимира. Ізбор, по смерті батька, правил Новим містом. Столпосвят був лихий ушкуйники - розбійник, на дивно побудованому судні промишляв своєї заповзятістю на річці каламутній і на морі Нево. З цього дивовижному судну його і річку Каламутну прозвали Волхов. Молодший син Володимир був справжній богатир землі Руської, волхви веліли йому відшукати для себе царство деінде, що лежить на сході, де стояв Россов стан. Там знаходився самотній місто Ростов, де жив народ меря фінського племені, провідний свій рід від Фовелем - п'ятого сина Яфета. Царевич Володимир прийшов сюди зі своїми новгородськими слов'яно-росами, заселив землю мерянського, відтіснивши народ меря на береги річки Мері ».
Отже, якщо повірити цим переказом, то назва «Ростов» утворилося від «Россова стану», що лежить в царстві деінде. Але ж це всього лише переказ, - скажуть скептики. Однак переказ переказами ворожнечу. Зокрема в цьому переказі чітко позначені такі історичні поняття, як слов'яни і меря, наводиться цікава версія освіти Новгорода. Може, і Россов стан не таке вже фантастичне назва? Слов'янське плем'я росів (русів) зупинилося тут під час свого просування на схід, створило перше поселення, яке і отримало назву Россов стан.
Однак є й інші версії утворення назви «Ростов». Так, висловлювалося припущення, що місто отримало його від слова «зростання» - тому що виріс на цьому місці. У своїй книзі «Назви давньоруських міст» (М. 1983) В.П.Нерознак висловлює версію, що місто могло бути названий так від слов'янського і існуючої у білорусів слова «растоя», що позначає заросле лісом урочище або острів посеред болота.
Навряд чи можна так впевнено заявляти, що в істориків і краєзнавців існує одностайність у цьому питанні. На наш погляд, свою назву місто все-таки отримав по імені який створив його племені росів, що виглядає більш логічно, узгоджується з легендою про Россова стані, яка, можливо, не так вже й далека від істини. І найбільш веcкіе докази на її користь, як не дивно, ми знаходимо в іноземних джерелах.
«Руси складаються з трьох племен, з яких одне найближче до Булгару, а цар його живе в місті під назвою Куяба, який більше Булгара. Інше плем'я найбільш віддалене з них і називається Славія. Ще плем'я називається Артанія, цар його живе в Арті. Люди відправляються торгувати в Куябу, що ж стосується Арти, то ми не пригадуємо, щоб хто-небудь з іноземців мандрував там, бо вони вбивають вcякого іноземця, який набрав на їх землю. Вони відправляються вниз по воді і ведуть торг, але нічого не розповідають про свої справи і товари і не допускають проводжати і вступати в їхню країну. З Арти вивозять чорних соболів і свинець ».
Але при чому тут Ростов? А при тому, що форма «Артанія» наводилася тільки в ранніх перекладах. Надалі був зроблений інший, більш точний переклад - «Арсанія». Однак і ця форма, можливо, лише відгомін справжнього назви одного з трьох племен русів. Чи не трансформувалося чи назва слов'янського племені «роси-руси» спочатку в назва поселення «Россов стан», а потім в слов'янську країну Арсанию? А якщо так, чи не звідси, з Русі Ростовської, почалося поширення росів-русів на північ - в Славію, тобто в Новгород, і на південь - у Куябу, тобто до Києва?
Втім, є інші версії, де шукати загадкову Арсанию: одні вважають, що мова йде про Тмутаракані, інші - про Рязані. Але ці версії виглядають непереконливо. Згадаймо повідомлення аль-Істахрі: купці з Арсанії «відправляються вниз по воді і ведуть торг». Ясно, що мова йде про подорож на південь по річках, що ніяк не підходить для Тмутаракані, розташованої на Таманському півострові, між Чорним і Азовським морями.
Те ж саме можна сказати і про Рязані-Арсанії. Який висунув цю версію вчений сам же потім її спростував: «Ніяких археологічних доказів того, що Рязань була великим центром слов'янства, що не знайдено, і таке припущення тепер здається малоймовірним».
Але наскільки переконлива ростовська версія Арсанії? Щоб спробувати відповісти на це питання, заглянемо в книгу ще одного сучасного дослідника Ю.А.Лімонова «Ростово-Суздальської Русі» (Л. 1987):
«Ймовірно, наші джерела (як письмові, так і речові) до сих пір не можуть дати уявлення про розмах і обсязі торгівлі Північно-Східної Русі в період становлення і розвитку на її території Володимиро-Суздальського князівства. Уже в IX ст. відомий арабський вчений географ Ібн-Хордадбех пише про російських купців, які торгують хутром і подорожуючих на південь по річках, що впадають в Чорне і Каспійське моря, а далі «на верблюдах з Джурджана в Багдад, де перекладачами для них служать слов'янські раби». Ці купці або були самі з Ростовської землі, або торгували хутром, видобутої на північному сході. Про торгівлю в цьому районі повідомляє та інший арабський вчений, який, розповідаючи про три групи слов'ян, називає одну з них «ал-Арсанійя, і цар їх сидить в Арсе, місті їх». Далі він пише: «І вивозять з Арси чорних соболів, чорних лисиць і олово (свинець?) І деяке число рабів. Руси приїжджають торгувати в Хазар і Рум. Булгар Великий межує з русами на півночі ». Як вказує А.П.Новосельцев, Арс (Арса) був розташований десь в районі Ростова-Белоозера. Швидше за все, це Сарское городище - первісне місце міста Ростова ».
«Ростов - один з найдавніших російських міст, тому що він, за свідченням літописів, існував вже занадто тисячу років тому і вперше був заснований жителями Новгорода; до пришестя ж новгородців вся Ростовська земля була заселена народом фінським. Цей народ називався Меря, поклонявся ідолам, зимою жив в землянках, а влітку в дерев'яних наметах, займався звероловством, рибальством і, почасти, скотарством; здобутими звіриними шкурами та рибою він торгував з різними народами. Згодом, коли серед Мері оселилися новгородські слов'яни, цей народець зовсім забув свої звичаї, мову, нарешті зовсім злився з новгородцями і утворилося щось російське плем'я, яке тепер живе не тільки в Ярославській, але і в суміжних областях ».
Цей дещо наївний розповідь про племені меря взято з книги А.А. Титова «Опис Ростова Великого».
Вище вже висловлювалася критичне ставлення до «новгородському» походженням Ростова і була висунута версія, що розселення слов'ян відбувалося в зворотному напрямку - з району Ростова до Новгороду (Новому місту!) І Києву. Але зараз мова про племені меря.
Як відомо, мови світу діляться на мовні сім'ї. Найбільшими з них є індоєвропейська, алтайська, уральська сім'ї. У індоєвропейську сім'ю входять слов'янські, германські, кельтські, романські, іранські, індійські мови. Алтайська сім'я включає в себе тюркські і монгольські мови. Нарешті, в уральську сім'ю входять фінно-угорські мови, на яких говорили племена, що населяли в давнину Східну Європу: чудь, весь, меря. Знаменно, що на древній Ростовської землі зустрілися всі три основних мовних сім'ї: крім мерянських і російських назв в місцевій топоніміці відбилося і ординське вплив, хоча і не в такій мірі, як мерянського. Хто ж такі меря?
Найбільш древнє згадка меря знаходиться в книзі візантійського письменника Йордану «Про походження та діяння готовий», написаної в VI столітті, але йдеться в ній про події IV століття, коли Германарих підкорив кілька північних племен, в тому числі і меря. А остання згадка племені меря в «Повісті временних літ» доводиться на 907 рік (до цього воно фігурувало в записах за 882, 862, 859 роки і в недатованій частини літопису). Виходить, що меря активно діяло на історичній арені не менше п'яти століть. Чому ж воно припинило своє існування? В результаті мирної асиміляції зі слов'янами або через військових поразок в битвах з тими ж слов'янами? Дослідники схиляються до першого варіанту. Але все-таки - чому меря зникло так несподівано швидко? Чи не було це пов'язано з християнізацією краю?
Тут варто пояснити, що мордовська мова належить до сім'ї фіно-угорських мов, до яких належав і зниклий мову меря. В історичній топоніміці є таке поняття «субстрат», що в перекладі означає «подслой» - назва, що походить з мови народу, раніше жив на цій території. Таким чином, версія про походження назви «Ростов» від субстрату «Роштува» має право на існування. Інша справа, наскільки вона достовірна.
Я залишаюся при своїй думці, що Ростов заснований росами-русами, які залишили назву свого племені в назві міста. Ні в якому разі не наполягає на безспірності висловлених тут і далі припущень, а тільки загострюю увагу читачів на ті події російської історії, які допомагають усвідомити нерозривний зв'язок слів і понять: Русь - Ростов - Росія.