Стрункий колонновідний стовбур, увінчаний розеткою великих листя, - саме такий образ виникає практично у кожного при згадці пальм. Це не випадково - адже так виглядає переважна більшість видів сімейства Пальмові (Palmaceae). Важко уявити, що в цьому великому сімействі є рослини-ліани. Однак в тропічних лісах росте близько 350 видів.
Найбільш відомі пальми-ліани, часто звані ротангів на ім'я одного з поширених видів, належать роду Каламус (Calamus) і живуть в дощових лісах Південно-Східної Азії. Це найдовші рослини на Землі. Гнучкий і міцний стебло діаметром від декількох міліметрів до 3-5 см може досягати довжини більше 100 м, а у деяких видів - до 300 м.
особливості роду
Дуже довгі, іноді 2-метрові, междоузлия і черешки листя густо покриті шипами. Крім того, у багатьох видів центральна жилка листа виступає далеко за листову пластину і також покрита шипами, а іноді гачкуватої загнута назад. У деяких видів схожі освіти формуються з видозмінених суцвіть. Чіпляючись за допомогою цих своєрідних «кішок» за стовбури і гілки сусідніх дерев, рослина добирається до верхнього, добре освітленого ярусу тропічного лісу.
Багато видів ротанга вирощують в оранжереях, так як вони невибагливі в догляді і лише розміри не дозволяють утримувати їх в аматорських колекціях.
застосування
У країнах Південно-Східної Азії ротангові пальми відіграють помітну роль в економіці. З їх відповідним чином оброблених стебел виготовляють міцну і витончену меблі та інші предмети інтер'єру, які користуються стійким експортним попитом. За цим виробам ротангові пальми добре знайомі жителям помірних широт. І хоча їх часто плутають з бамбуком, але це саме стебла пальм.
Найбільше економічне значення і популярність мають види Каламус ротанг (С. rotang), К. блакитний (С. caesius), К. гладкостебельний (С. leiocaulis).
Олександр Цимбал, м Тольятті