Після того як хлопчиків завезли в школу, Патріціо деякий час їхав в тиші. Але потім все ж запитав про останньому отриманому Кейра повідомленні.
- Мені соромно, що мій племінник так безцеремонно втрутився в твоє особисте життя, але це породило у мене питання про те, брехала ти мені весь цей час.
- Ні. Я не бачилася з Гартом вже шість або сім тижнів.
- Але недавно ти зв'язалася з ним.
- Так. Хотіла знову розпитати про ту ніч. Думала, він допоможе мені згадати що-небудь.
- Я можу освіжити твою пам'ять, якщо хочеш, - запропонував Патріціо. - Ти лежала на його ліжку гола, як вулична ...
- Не треба. - Кейра закрила очі. - Будь ласка.
- Але це правда, Кейра, - безжально продовжував він. - Можеш не пам'ятати, але ти спала з ним. У цьому немає сумнівів.
- Знаю, - прошепотіла жінка. - Гарт сказав те ж саме.
- Він уточнив, як це було? Хто почав?
- Яка різниця? Ти ніколи не пробачиш мені зради, так хіба має значення, хто почав? Не важливо навіть, що я нічого не пам'ятаю. Я зрадила тебе, що лежав із іншим. Ти не станеш розглядати інший варіант.
- А який тут ще може бути варіант? Заради бога, я застав тебе в його ліжку!
- А я бачила знімки з Ритою Фаворі, які виявилися несправжніми.
Патріціо різко зупинив машину.
- Якщо всьому є інше пояснення, то, по-перше, я хочу почути його, а по-друге, якщо ти нічого не пам'ятаєш, хочу знати, хто мені його дасть.
- Ти не віриш мені, так? А знаєш, як жахливо прокинутися в ліжку кращого друга і не пам'ятати, як ти туди потрапила?
Патріціо згадав недавню розмову з Робін Уортінгтон.
- Ти пила що-небудь?
- Трохи вина, але ти ж знаєш, що я майже не п'ю, Патріціо. Мені не подобається смак спиртного, і у мене голова болить, якщо я вип'ю більше одного келиха. Я була дуже засмучена після того, як ми з тобою ... посварилися, і поїхала до Гарту, тому що хотіла поговорити з кимось, кому могла довіряти. Кимось, хто знає мене і підтримає. Якби я не прийняла ліки, то мучилася б від мігрені кілька днів.
- І що ти прийняла?
- Не знаю ... таблетку дав мені Гарт.
- Значить, ти продовжуєш наполягати, ніби не пам'ятаєш, як опинилася в ліжку Мерріка? - (Кейра похитала головою.) - Але ти не сумніваєшся, що переспала з ним. Значить, у тебе були докази?
- Так, - тихо визнала Кейра. - Були ...
Патріціо вийшов з машини і допоміг вийти дружині.
- І ти хочеш зустрітися з ним в п'ятницю, тільки щоб отримати відповіді на свої питання?
- Так. Гарт переїжджає в Канаду через місяць. Він не бажав бачити мене перед від'їздом, але, мабуть, передумав.
- Я не брешу, Патріціо. - Тільки трішечки.
- Я не хочу, щоб ти зустрічалася з ним наодинці. Забороняю тобі.
- Але я повинна побачитися з ним наодинці! - заперечила Кейра. - Гарт ні за що не погодиться говорити про події тієї ночі в присутності кого-то еще. Йому так само ніяково, як і мені. Абсолютно немислимо, щоб хтось чув такі інтимні подробиці.
- Без мене ти не підеш.
- Ти не можеш наказати мені, Патріціо.
- Ти моя дружина, Кейра. Я не дозволю тобі увійти в квартиру до іншого чоловіка без супроводу.
- Не можу повірити своїм вухам! Я не твоя дружина, пам'ятаєш? Я скоро стану твоєю колишньою дружиною.
- Ти моя дружина. - Патріціо різко розвернув Кейру до себе. - І так буде до тих пір, поки мені не набридне.
- Я вирішив, що не дам тобі розлучення до тих пір, поки не захочу цього.
- Думаєш, зможеш змусити мене? - (Патріціо хижо посміхнувся.) - Ти з глузду з'їхав. Це безумство.
- Можливо. Але солодке безумство, чи не вважаєш? - Він притиснув її до себе. - Може, ми й не любимо один одного, але все ще хочемо.
- А що скаже твоя коханка, коли ти скажеш їй про це?
- Їй доведеться змиритися.
- Тобі плювати на почуття інших, так? Головне - твої бажання. Думаєш, я легко погоджуся на всі твої умови?
- Я чекаю, що ти станеш діяти в інтересах хлопчиків. До закінчення школи їм залишилося п'ять тижнів, а потім треба буде розв'язати, яку кар'єру обрати. Чим довше ми з тобою будемо разом, тим більше у них шансів зробити правильний вибір.
- Чому мені здається, що ти скористався цією ситуацією, щоб помститися мені за невірність?
- Хіба мене можна в цьому звинувачувати? Це ти розтоптала наше майбутнє.
- Я б цього не зробила, якби була впевнена в наших почуттях один до одного.
- Я цінував тебе, Кейра. Ти була для мене всім.
- Ти теж. - В очах жінки блиснули сльози. - Я так любила тебе ... - Вона схлипнула. - Я все ще люблю тебе…
Патріціо відсторонився, немов обпікся.
- Тоді ти вибрала дивний спосіб продемонструвати свою любов. Ти погодилася зустрітися зі своїм коханцем без мого відома.
Кейра підняла очі.
- Ти відчуваєш до мене що-небудь, Патріціо? Хоча б що-небудь, не дивлячись на мій вчинок?
Чоловік помовчав, але відповів не так, як вона сподівалася:
- Я вже ніколи не полюблю іншу жінку, а тим більше тебе. З тих пір, як я дізнався, що ти змінила мені, всі мої романи не зачіпали серце. Дякую за цінний урок: я, дурень, повинен був засвоїти його вже давно, на прикладі моєї матері. Вона використовувала батька, як ти мене. Я-то думав, зі мною цього не станеться. І помилився.
Надії Кейри звалилися в одну мить.
- Я розумію твій стан. Я відчувала б те ж саме на твоєму місці. Але чи не можеш ти знайти в собі сили пробачити мене?
- Тоді не бачу сенсу продовжувати.
- Тому ти з такою готовністю віддавалася мені? Щоб заманити мене в свої тенета ще раз? Так ти все підбудувала! Як я не здогадався раніше!
- Про що ти говориш?
- Чи не розігрувати з себе святу невинність, Кейра.
- Тобі не сподобалося бути однією. І ти вирішила створити ситуацію, яка звела б нас разом на достатній термін, щоб ти встигла зачарувати мене.
- Це брехня! Я не робила нічого подібного!
- Мушу визнати, я захоплений тим, що тобі вдалося залучити Бруно на свою сторону. Він відмінно впорався з роллю злого насмішника, згодна?
- Я нічого не знала про ворожнечу хлопчиків, поки мама не подзвонила мені! Джеймі ні словом про це не обмовився.
- Перестань, Кейра. Думаєш, я повірю в це маленьке уявлення?
- Знаю. - Кейра сором'язливо опустила голову.
- Значить, не ти підбудувала цю ситуацію?
- Думаєш, вони самі все розіграли?
- Не впевнена. - Кейра закусила губу. - Напевно, це можливо ... Джеймі турбувався за мене останнім часом.
- Я вимоталася з виставкою. Захворіла на грип і валявся в ліжку десять днів. Він вважав, що у мене депресія:
- Думаю, так ... швидше за все.
- Хотілося б мені, щоб все склалося по-іншому.
- Здається, я погано знав тебе тоді. Ми дуже швидко одружилися. Я навіть не подумав, яке тобі буде залишатися без мене вдома так часто. Тепер мені відомо набагато більше.
- Ти не така бунтарка, який хочеш здаватися. Цим ти ховаєш свою беззахисність і страхи. - (Кейра мовчала.) - Я прошу тебе про одне. Давай вчитися жити разом. Нам слід було б зайнятися цим з самого початку.
- І що ти пропонуєш?
- Іди сюди, і я покажу тобі. - Його погляд вабив і заворожував.
Кейра зробила крок. Патріціо притиснув її до себе і поцілував жадібно і жаром. Його руки спустилися на її стегна, притискаючи дружину до пульсуючого від бажання плоті. Може, Патріціо і не любив більше, але хотів її, а це краще, ніж зовсім нічого.
Патріціо відірвався від губ Кейри.
- Думаю, нам слід закінчити всі в ліжку. Або у тебе інші переваги?
Я б воліла, щоб ти любив мене, подумала Кейра, але похитала головою:
- Бути з тобою де завгодно - вже досить.
- Ти справді досі любиш мене, люба?
Вона обдарувала його посмішкою, пошкоджене сумом.
- Тоді відміни зустріч з Мерріка. - Патріціо простягнув їй сумочку. - Напиши йому повідомлення. Скажи, що не хочеш його бачити. Ніколи.
- Зроби це, Кейра, - наполягав Патріціо. - Якщо в пресі дізнаються, що ти знову бачилася зі своїм коханцем, наші зусилля виявляться марними.
Жінка набрала повідомлення і відправила його.
- Не зовсім, - шепнув він, укладаючи дружину в обійми. - Але ж ніч тільки починається.