Розгляд справи по суті починається доповіддю головуючого або народного засідателя, в якому дається загальне уявлення про справу. Доповідач повідомляє суду, хто і до кого пред'явив позов, які вимоги позивача до відповідача, коротко викладає суть заявлених вимог, їх підстави. При надходженні від відповідача письмових заперечень також коротко викладається їх суть.
Далі головуючий з'ясовує, чи підтримує позивач свої вимоги, в якому розмірі; чи визнає відповідач позов і чи не хочуть боку закінчити справу мировою угодою. Якщо сторони висловлять таке бажання, то суд, перш ніж прийняти відмову позивача від позову і затвердити мирову угоду, роз'яснює сторонам наслідки вчинення цих процесуальних дій, неможливість повторного звернення до суду з тотожними позовними вимогами. Заява позивача про відмову від позову, визнання позову відповідачем, умови мирової угоди сторін заносяться до протоколу судового засідання і підписуються відповідно позивачем, відповідачем або обома сторонами. Дані дії можуть бути також виражені в окремих письмових заявах, що долучаються до матеріалів справи, про що зазначається в протоколі судового засідання.
Суд не приймає визнання позову відповідачем і не затверджує мирової угоди, якщо прийде до висновку, що вони суперечать закону або порушують чиї-небудь права та охоронювані законом інтереси, про що виносить мотивовану ухвалу (ст. 34 ВТК).
Потім суд переходить до заслуховування пояснень осіб, які беруть участь у справі. Послідовність їх пояснень встановлена ст. 160 ЦПК. Спочатку заслуховуються пояснення позивача та бере участь на його стороні третьої особи, потім відповідача і бере участь на його стороні третьої особи. Далі дають пояснення інші особи, які беруть участь у справі. Якщо в суд за захистом прав інтересів інших осіб звернулися прокурор, представники органів державного управління та інших організацій або окремі громадяни, вони дають пояснення першими. Під час пояснень беруть участь у справі особи мають право ставити один одному питання з метою уточнення фактичних обставин справи.
Пояснення, як правило, даються в усній формі. Коли в справі є письмові пояснення осіб, отримані судом в порядку виконання судових доручень або забезпечення доказів, вони оголошуються головуючим в судовому засіданні. Це відбувається також і в тих випадках, коли особи, від яких отримані такі пояснення, не з'явилися в судове засідання, а суд прийняв рішення про розгляд справи в їх відсутність.
Заслухавши пояснення сторін та інших осіб, які беруть участь у справі, суд встановлює порядок перевірки та дослідження доказів і приступає до їх розгляду (ст. 167 ЦПК). Це питання він вирішує, попередньо, заслухавши думки осіб, які беруть участь у справі, присутніх в залі судового засідання, прокурора.
Як правило, дослідження доказів починається з допиту свідків. Кожен з них відповідно до ст. i68 ЦПК допитується судом окремо. Після допиту вони залишаються в залі судового засідання до закінчення судового розгляду, якщо суд не дозволить їм піти раніше. Це питання вирішується судом з урахуванням думки всіх що у справі осіб.
Приступаючи до допиту, головуючий з'ясовує ставлення свідка до осіб, які беруть участь у справі, і пропонує йому розповісти суду все відоме у справі. Після цього свідку можуть бути задані питання судом, прокурором, особою, з ініціативи якого він був викликаний, і іншими особами, які беруть участь у справі. При допиті свідок може користуватися письмовими нотатками, якщо його показання пов'язані з цифровими та іншими даними, які важко зберегти в пам'яті. Ці нотатки пред'являються суду і можуть бути долучені до матеріалів справи, про що суд виносить ухвалу.
Суд може вдруге допитати свідка, а також провести очну ставку між свідками для з'ясування протиріч в їхніх показаннях.
Особливі правила встановлені ст. 173 ЦПК для допиту неповнолітніх свідків. При допиті свідків у віці до 14 років (а на розсуд суду - і в віці від 14 до 16 років), в судове засідання викликаються педагог, а в разі необхідності - також батьки або інші законні представники неповнолітнього (опікуни, піклувальники, усиновителі).
Згідно ст. 174 ЦПК під час дослідження обставин справи в залі судового засідання оголошуються також показання свідків, зібрані в порядку судових доручень (ст. 51 ЦПК) і забезпечення доказів (ст. 57 ЦПК), складені раніше протоколи допиту свідків у місці їх перебування і протоколи, складені в суді при відкладенні розгляду справи.
Дослідження письмових доказів або протоколів їх огляду, складених в порядку, встановленому ст. 51, 57 і п.
2 ст. 141 ЦПК, починається з оголошення протоколів в судовому засіданні, пред'явлення доказів особам, які беруть участь у справі, представникам, а в належних випадках - експертам і свідкам. Після цього беруть участь у справі особи мають право дати свої пояснення.
Відповідно до ст. 176 ЦПК особисте листування та особисті телеграфні повідомлення громадян можуть бути оголошені у відкритому судовому засіданні тільки за згодою осіб, між якими вони відбувалися. При відсутності згоди таке листування і телеграфні повідомлення оголошуються і досліджуються в закритому судовому засіданні.
З приводу письмових документів можуть бути зроблені заяви про їх фальшивість. При наявності такої заяви особа, яка подала документ, має право просити виключити його з числа доказів і вирішити справу на підставі інших наявних матеріалів. З метою перевірки заяви про фальшивість документа суд може призначити експертизу. У тих випадках, коли суд прийде до висновку про фальшивість документа, він усуває його з числа доказів. Суд має право порушити кримінальну справу за фактом подання підробленого документа або передати матеріали до відповідних організацій (наприклад, в громадську організацію за місцем роботи громадянина) для вжиття заходів громадського впливу (ст. 177 ЦПК).
З'ясування істотних обставин справи може бути пов'язано з дослідженням різного роду предметів, які є в даному випадку речовими доказами. Вони досліджуються шляхом їх огляду судом і пред'являються особам, які беруть участь у справі, представникам, а в необхідних випадках - свідкам і експертам. Особи, яким пред'явлені речові докази, можуть звертати увагу суду на ті чи інші обставини, пов'язані з їх оглядом, про що зазначається в протоколі судового засідання.
Наявні у справі протоколи огляду речових доказів, складені до судового розгляду в порядку ст. 51, 57, п. 2 ст. 141 ЦПК, повинні бути оголошені в судовому засіданні. Після їх оголошення беруть участь у справі особи можуть дати по зазначених протоколах пояснення (ст. 178 ЦПК),
Якщо речові чи письмові докази не можуть бути доставлені в зал судового засідання, наприклад, через громіздкість, старості або з інших причин, вони оглядаються за місцем їх знаходження. Про огляд на місці суд постановляє ухвалу.
Огляд на місці проводиться колегіально всім складом суду. Про час і місце огляду повинні бути сповіщені особи, які беруть участь у справі, і представники, проте їх неявка не перешкоджає огляду. У належних випадках для участі в огляді суд викликає експертів і свідків.
Результати огляду відображаються в протоколі судового засідання, до якого можуть бути включені складені або перевірені при огляді плани, креслення, знімки (ст. 66, 72, 179 ЦПК).
Висновок експерта (якщо у справі призначалася експертиза) представляється їм у письмовій формі.
Головуючий до початку допиту експерта попереджає його про відповідальність за необгрунтовану відмову або ухилення від дачі висновку чи дачу завідомо неправдивого висновку. Потім висновок оголошується в залі судового засідання. З метою роз'яснення та доповнення висновку суд, особи, які беруть участь у справі, можуть задати експерту питання. Першим задає питання особа, на прохання якого було призначено експертизу, а також його представник. Експертові, призначеного за ініціативою суду, першим ставить запитання позивач.
Суд може призначити додаткову або повторну експертизу. У разі недостатньої ясності чи неповноти висновку експерта суд вирішує питання про призначення додаткової експертизи. Якщо ж суд не згоден з висновком експерта по мотиві необґрунтованості, то призначається повторна експертиза. Повторна експертиза може бути призначена і тоді, коли в наявності протиріччя між висновками декількох експертів. Її проведення доручають іншим експертам, а додаткову можуть проводити ті ж самі особи (ст. 18O-181 ЦПК). При наявності в справі декількох суперечливих висновків в судове засідання можуть бути викликані експерти, що проводили як первинну, так і повторну експертизу.
Після закінчення дослідження зібраних у справі доказів суд заслуховує висновки органів державного управління і органів місцевого самоврядування, залучених судом до участі у справі. Висновки подаються у письмовому вигляді і оголошуються в залі судового засідання. У них вказуються як фактичні дані, що стосуються справи і розглядаються судом поряд з іншими доказами, так і правові акти, що відображають ставлення органу державного управління до справи (згоду з вимогами позивача або заперечення проти пред'явленого позову). Представник органу державного управління після оголошення висновку відповідає на питання осіб, які беруть участь у справі. У рішенні суд зобов'язаний мотивувати своє ставлення до даного висновку (ст. 182 ЦПК).
Після представників органів державного управління заслуховується думка громадських організацій та трудових колективів, якщо вони брали участь в судовому розгляді. У виступі представника громадськості вказується, від імені якої громадської організації або трудового колективу він приймає участь в розгляді справи, ніж НАТО і ЄС керувалися, направляючи до суду свого представника, яке їх думку у даній справі. Суд і особи, які беруть участь у справі, має право ставити представникам громадськості питання з метою роз'яснення і уточнення їх думки (ст. 183 ЦПК).
Коли всі наявні докази розглянуті і всі істотні обставини спору з'ясовані, головуючий, відповідно до ст. 184 ЦПК, роз'яснює особам, які беруть участь у справі, їх право заявляти клопотання про доповнення матеріалів справи. При відсутності таких заяв головуючий оголошує дослідження справи закінченим, і суд переходить до заслуховування судових дебатів і висновку прокурора.