Мені було 6 років, коли бабуся вирішила мене хрестити; з церкви мене привезли з хрестиком на мотузочці і Казанської іконою Божої Матері - паперовим чином, приклеєним на шматок фанери. Мене переповнювала гордість від того, що тепер у мене є своя власна ікона, яку я повісила біля ліжка. Я не вміла молитися і не знала молитов, не ходила в храм і не читала Біблії. Хтось навчив мене хреститися. Більше я не вміла нічого. Тільки вранці і перед сном я цілувала улюблену ікону, вірячи, що Вона захистить.
Пам'ятаю, коли ще маленькою дівчинкою я свідомо вперше звернулася до Тієї, Чий образ висів над моєю головою. Моя мама, розлучившись з татом, намагалася влаштувати своє особисте життя і одного разу не прийшла додому ночувати. В ту ніч я не могла заснути, здавалося, що я більше не побачу свою маму, що з нею трапилася біда. Я стала на коліна біля свого ліжка і почала молитися - плакати і просити. Заспокоїлася тоді, коли почула звук повертається в замку ключа. Я швидко стрибнула в ліжко і прикинулася сплячою. Я по-дитячому вірила в те, що допомогла в ту ніч мені Вона - Жінка з немовлям на руках.
З того моменту пройшло кілька років, моя мама все так само марно намагалася влаштувати своє особисте життя, а я за звичкою молилася, як могла, якщо мама не приходила додому ночувати. Але одного разу все змінилося. Мама стала вчасно повертатися з роботи, більше часу приділяти мені, до нас почали приходити нові, не знайомі мені люди, які, до слова сказати, були милими і усміхненим. Потім ми вперше пішли на збори. Там нам сказали, що потрібно починати «вивчати Біблію», тому що кінець близький. Так ми стали членами тоталітарної секти «Свідки Єгови».
На зборах секти мені сказали, що хрестик потрібно зняти, і не просто зняти, а бажано викинути на смітник. Я без особливих роздумів виконала вимогу. А потім прийшла черга і Казанському образу Божої Матері. Як справжній вандал, я викинула ікону. Ікону Тієї, Якої ще не так давно молилася. Так і стався перший в моєму житті свідомий, дорослий вибір, перше справжнє зрадництво.
Потім була низка інших зрад, вже таких звичних для мене - наклеп на священнослужителів, глузування серед своїх над православними «бабками», обзивання їх язичниками і ідолопоклонниками. Я була підлітком, в цьому віці все ідеали надто високі, і життя здається довгою і простий. Я була переконана в істинності нашої «протестантської християнської організації». Вируюче в мені енергія швидко вела мене до «хрещення», я була в центрі уваги, мене любили і хвалили.
Перше замішання, пов'язане з вірою, відбулося тоді, коли мені сказали, що я стала «нехрещеним возвещателей» - тобто маю право (і зобов'язана) ходити по квартирах в супроводі хрещеного брата або сестри. Я була в жаху від цієї новини. Ходити по вулицях і квартирах з проповідями? Тільки не це! Причому з явною і очевидною метою свідки Єгови вибирають для цього ті «ділянки», де ти живеш. І тобі волею-неволею доводиться заявляти сусідам, вчорашнім друзям, однокласникам про те, що ти тепер «свідок» і не маєш нічого спільного з «миром». Зараз-то я розумію, що робиться це не випадково, як підносилося нам. Все продумано до дрібниць. І ці нескінченні звіти - папірці, на яких ми повинні були писати, скільки обійшли квартир, які журнали залишили, як себе вели люди і що дослівно вони говорили. Чи знаєте ви, що все у них перебуваєте на обліку? Вони все про вас знають. І інформація ця йде недовгим шляхом до їх начальству, в «Суспільство сторожової вежі» в Бет-Ел, яке знаходиться в Сполучених Штатах Америки. Ось на кого ми всі працювали, ось він - той «високий ідеал», «істина».
Зізнаюся чесно, ці проповіді були для мене справжнім випробуванням, і я завжди молила Бога, щоб у мене знайшлася якась дуже поважна причина (без таких можна отримати догану і відсторонення від зборів) не йти. Якщо вже доводилося йти на проповідь, я намагалася втиснутися в одвірок, щоб господар квартири не бачив мене. І жодного разу я не сказала жодного слова. Це я пишу не в виправдання себе, а до того, щоб, відкриваючи двері або зустрічаючи в парку «свідків», ви звернули на них увагу: а раптом хтось теж варто, опустивши очі і намагаючись стати невидимкою, згоряє від сорому і приниження . Я до сих пір не можу побороти себе і заговорити з йдуть назустріч мені «свідком», хоча знаю всю їх кухню зсередини. Як би я ні знала добре догмати православ'я, я знаю точно, як проходять підготовку та бойове хрещення «свідки». Ними досконально визубрити психологія впливу і маніпуляції людською свідомістю, яка для пересічних «братів-сестер» видається за вміння спілкуватися, знання Біблії і володіння «істиною».
Мене вже готували до «хрещення», і я вже здала першу частину «іспитів» - обов'язковий мінімум на знання посилань з Біблії і відповідей на всі питання, які зачіпаються під час проповідей. У секті до цього ставляться дуже серйозно, і для кращого вдовбування в мізки на зборах дають домашні завдання окремим «сестрам» - скласти сценку. У цих імпровізаціях мета - показати, як можна швидко і ефективно розташувати опонента, як залучити його в секту.
Так би і йшло воно далі, якби не вирує в мені життя, яка буває у всіх підлітків. Я закохалася в хлопчика з старшого класу. Готова життя своє віддати, я просто перемкнулася на нового ідола. Я стала прогулювати уроки, але цей факт моїх «братів-сестер» якраз не хвилювало - головне, щоб зборів відвідувала справно та звіти про проповіді здавала. Але далі - гірше. Мене стали обтяжувати присутності на зборах, кнігоізученія, чаювання та інше. Що стосується проповідей, вони стали для мене просто неприпустимими - адже мене могли послати в його будинок! У мене з'явилося презирство до цих людей, з їх вірою в якийсь мещанско-тваринний рай. Я стала віддалятися все більше і більше. І як колись викинула свій хрестинний хрест на смітник, так нині викинула з голови все цитати і «знання». Як колись поглумилася над образом Тієї, Яка допомагала і берегла, так тепер поглумилася над зборами, «братами-сестрами», та й над «істиною» взагалі. Здійснилося ще одне зрадництво. Втім, моральна сторона моїх вчинків мало кого турбувала і хвилювала, і мене в тому числі. Пізніше від плаче мами (яка все-таки прийняла «хрещення»), я дізналася, що мене виключили із зібрання. Я їм стала не потрібна і не цікава, адже ніяких звітів більш не приносила, а матеріально відповідальною ще не була за віком.
Так в моєму житті сталася ще одна революція і настав період повного безбожництва. Я не вірила ні в що і ні в кого. Вірила собі, своїм силам, свою молодість. У мене з'явився мій новий бог - я. У мені не залишилося жодної віри, ні в пекло, ні в рай, вимело начисто зародки Православ'я, пішли з коренем єретичні знання. Я стала білим аркушем. Так і почалося поневіряння від однієї «істини» до іншої.
Обожнювання себе або кого-небудь іншого тривати довго не може за логікою речей, адже це почуття зовсім деструктивне. Тому є лише два шляхи: померти - або.
Зі мною стався другий.
Першою ластівкою нового життя прилетіла до мене випадкова знайома, яка була і залишається вірною прихожанкою обителі преподобного Іони. Це була перша людина, який говорив зі мною про Бога і життя за заповідями, про Божу Матір і святих отців. Я слухала її з усмішкою. Червонію, коли згадую про те, як я намагалася їй довести, що Ісус Христос не Бог, а просто хороша людина, великий присвячений. І зараз Він сидить в Тибеті, в Шамбалу, і поповнює людський генофонд. Тижнів зо два вона поралася з моїми Блаватської, Реріхамі, Товстими, Вольтер, реінкарнації, залишками «Свідків Єгови», зачатками магії і чаклунства. І все-таки вона налаштувала мене на триденний піст і допомогла підготуватися до сповіді. Я смутно уявляла, для чого мені Сповідь і Причастя, але інтуїтивно відчувала, що повинна. Тому перше, що я пережила, було відчуття полегшення - закінчилося те, що було необхідно.
Я б з радістю, напевно, забула все те, що зі мною сталося, але моя мама не дасть мені цього зробити. Все так же активно беручи участь в проповідях та інших заходах, вона тисне мене цитатами, намагаючись «напоумити». Хоча я не засмучуюсь щодо мами і все так же вірю в Чудо, вірю Богові, вірю, що Він допоможе і не залишить. Від перебування в секті свідків Єгови в мені залишилося лише огиду до всього американського. Знаю твердо одне: логіки всіх сект і релігій б'ються, як дрібні суденця, об скелю Православ'я. І тільки в Православ'ї панує не розум, але Дух.