Неолітична революція сприяла радикальної зміни способу життя людини, різко прискоривши темпи розвитку людської спільноти. Люди перейшли до цілеспрямованого виробництва основних продуктів харчування на базі комплексного господарства. У цьому господарстві скотарство і землеробство доповнювали один одного. Розвиток комплексного господарства і природно-кліматичні умови неминуче приводили до спеціалізації громад - в одних переключалися на скотарство, в інших на землеробство. Так сталося перший великий суспільний поділ праці - виділення землеробства і скотарства в окремі господарські комплекси.
Розвиток землеробства призводило до осілості, а збільшення продуктивності праці в сприятливих для землеробства районах сприяло тому, що громада поступово розросталася. У Передній Азії і на Близькому Сході з'являються перші великі поселення, а потім і міста. У містах були житлові будинки, культові споруди, майстерні. Пізніше міста з'являються і в інших місцях. Чисельність населення в перших містах досягала декількох тисяч чоловік.
Воістину революційні зміни відбулися внаслідок появи металів. Спочатку люди освоїли метали, які можна знайти у вигляді самородків - мідь і золото. Потім вони навчилися самостійно виплавляти метали. З'явився і став широко використовуватися перший відомий людям сплав з міді та олова - бронза, що перевершує по твердості мідь.
Метали повільно витісняли камінь. Кам'яний вік змінився енеолітом - мідно-кам'яним віком, а енеоліт - століттям бронзи. Але знаряддя праці з міді і бронзи не могли повністю замінити кам'яні. По-перше, джерела сировини для бронзи перебували лише в декількох місцях, а родовища каменю були всюди. По-друге, за деякими якостям кам'яні знаряддя праці перевершували мідні і навіть бронзові.
Тільки тоді, коли людина навчилася виплавляти залізо, епоха кам'яних знарядь остаточно пішла в минуле. Родовища заліза знаходяться повсюдно, але залізо не зустрічається в чистому вигляді і його досить важко обробляти. Тому людство навчилося виплавляти залізо через відносно тривалий проміжок часу - в II тис. До н. е. Новий метал за доступністю та робочими якостями перевершував всі відомі на той час матеріали, відкривши нову еру в історії людства - залізний вік.
Металургійне виробництво вимагало знань, навичок, досвіду. Для виготовлення нових, складних у виготовленні металевих знарядь праці, був потрібний кваліфіковану працю - працю ремісників. З'явилися ремісники-ковалі, що передають свої знання та навички з покоління в покоління. Впровадження металевих знарядь викликало прискорення розвитку землеробства, скотарства і підвищення продуктивності праці. Так, після винаходу плуга з металевими робочими частинами з'явилося орне землеробство, засноване на застосуванні тяглової сили худоби.
У енеоліте був винайдений гончарний круг, що сприяло розвитку гончарного ремесла. З винаходом ткацького верстата розвивається ткацтво. Суспільство, придбавши стійкі джерела існування, змогло здійснити другий великий суспільний поділ праці - виділення ремесла із землеробства і скотарства.
Суспільний поділ праці супроводжувалося розвитком обміну. На відміну від спорадично возникавшего раніше обміну багатствами з природного середовища, цей обмін вже мав економічний характер. Хлібороби і скотарі обмінювалися продуктами своєї праці, ремісники вимінювали свої вироби. Потреба в безперервному обміні навіть привела до розвитку ряду громадських інститутів, перш за все інституту гостинності. Поступово в суспільствах складаються кошти обміну і мірила їх вартості.
В ході цих змін відбувається заміна матриархального (материнського) роду патріархальним. Вона була зумовлена витісненням жінки з найважливіших сфер виробництва. На зміну мотичного землеробства приходить плужное, а з плугом міг впоратися тільки чоловік. Скотарство, як і промислова полювання, також є типово чоловічим заняттям. В ході розвитку виробничого господарства чоловік набуває значну владу, як в суспільстві, так і в сім'ї. Тепер при вступі в шлюб жінка переходила в рід чоловіка. Рахунок спорідненості здійснювався по чоловічій лінії, а майно сім'ї успадковували діти. З'являється велика патріархальна сім'я - сім'я з кількох поколінь родичів по батьківській лінії, очолювана найстарішим чоловіком. Впровадження залізних знарядь праці призвело до того, що мала сім'я могла сама себе прогодувати. Велика патріархальна сім'я розпадається на малі сім'ї.
Формування додаткового продукту і розвиток обміну стали стимулом до індивідуалізації виробництва і виникнення приватної власності. Великі і економічно міцні сім'ї прагнули виділитися з роду. Ця тенденція привела до заміни родової громади сусідської, де родові зв'язки поступилися місцем територіальним. Первісна сусідська громада характеризувалася поєднанням відносин приватної власності на двір (будинок і господарські споруди) і знаряддя праці і колективної власності на головний засіб виробництва - землю. Сім'ї змушені були об'єднатися, оскільки окрема сім'я була не в силах впоратися з багатьма операціями: меліорацією, іригаційним і підсічним землеробством.
Сусідська община була універсальною стадією для всіх народів світу на ранніх етапах розвитку і класовому етапі розвитку, граючи роль основної економічної осередку суспільства аж до епохи індустріальної революції.