Таким чином, філософське значення термінів «матеріаліст» і «ідеаліст» не слід змішувати з тим, яке їм часто надається в повсякденній свідомості, коли під матеріалістом мається на увазі індивід, який прагне лише до досягнення матеріальних благ, а ідеаліст асоціюється з безкорисливою людиною, що характеризується високими духовними цінностями і ідеалами.
Як матеріалізм, так і ідеалізм неоднорідні в своїх конкретних проявах. Залежно від цього можна виділити різні форми матеріалізму і ідеалізму. Так, з точки зору історичного розвитку матеріалізму. можна відзначити наступні його основні форми.
Матеріалізм Древнього Сходу і Стародавньої Греції - це первісна форма матеріалізму, в рамках якої предмети і навколишній світ розглядаються самі по собі, незалежно від свідомості і складаються з матеріальних утворень і елементів (Фалес, Левкіпп, Демокріт, Геракліт та ін.).
Метафізичний (механістичний) матеріалізм Нового часу в Європі. В основі його лежить вивчення природи. Однак все різноманіття її властивостей і відносин зводиться до механічної форми руху матерії (Г. Галілей, Ф. Бекон, Дж. Локк, Ж. Ламетрі, К. Гельвецій та ін.).
Діалектичний матеріалізм. в якому представлені в органічній єдності матеріалізм і діалектика (К. Маркс, Ф. Енгельс та ін.).
Подібно матеріалізму, ідеалізм також неоднорідний. Перш за все, слід розрізняти дві головні його різновиди:
Об'єктивний ідеалізм проголошує незалежність ідеї, бога, духу - взагалі ідеального початку, не тільки від матерії, але і від свідомості людини (Платон, Ф. Аквінський, Гегель).
Суб'єктивний ідеалізм стверджує залежність зовнішнього світу, його властивостей і відносин від свідомості людини (Дж. Берклі). Крайньою формою суб'єктивного ідеалізму є соліпсизм (від лат.solus - один, єдиний і ipse - сам). Згідно з ним, з вірогідністю можна говорити лише про існування мого власного «Я» і моїх відчуттів.
Для адекватного розуміння специфіки філософського знання необхідно також торкнутися питання про співвідношення і характер взаємодії матеріалізму і ідеалізму. Зокрема, тут слід уникати двох крайніх точок зору.
Одна з них полягає в тому, що існує постійна «боротьба» між матеріалізмом і ідеалізмом, «лінією Демокріта» і «лінією Платона» на всьому протязі історії філософії.
Відповідно до іншої - «історія філософії по суті своїй зовсім не була історією боротьби матеріалізму проти ідеалізму ...» 1.
З питанням про першооснову буття пов'язане й питання про монізмі, дуалізм і плюралізм.
Монізм (від грец. Monos - один, єдиний) - філософська концепція, згідно з якою світ має один початок. Таким початком виступає матеріальна чи духовна субстанція. Звідси випливає, що монізм може, відповідно, бути двох видів - матеріалістичний і ідеалістичний. Перший виводить ідеальне з матеріального. Його укладення засновані на даннихестествознанія. Згідно з другим, матеріальне обумовлено ідеальним, духовним. Він стикається з проблемою докази творення світу духом (свідомістю, ідеєю, богом), яка в рамках сучасної науки позитивно вирішена бути не може.
Дуалізм (від лат. Dualis - двоїстий) - філософське вчення, яке стверджує рівноправність двох першопочатків: матерії і свідомості, фізичного і психічного. Так, наприклад, Р. Декарт вважав, що в основі буття лежать дві рівноправні субстанції: мисляча (дух) і протяжна (матерія).
Плюралізм (від лат. Pluralis - множинний) - передбачає кілька або безліч вихідних підстав. В його основі лежить твердження про множинність підстав і почав буття. Прикладом тут можуть служити теорії древніх мислителів, що висували в якості основи всього сущого такі різноманітні початку, як земля, вода, повітря, вогонь і т.д.
До питання про першооснову всього сущого примикає і питання про пізнаваність світу або про тотожність мислення і буття. Одні мислителі вважали, що питання про істинність пізнання остаточно вирішене бути не може і, більш того, світ принципово непізнаваний. Вони отримали назву агностиків (Протагор, Кант), а філософська позиція, яку вони представляють, - агностицизм (від греч.agnostos - непізнаваний). Негативна відповідь на це питання давали і представники родинного агностицизму напрямки - скептицизму. які заперечували можливість достовірного знання. Своє вищий прояв він знайшов у деяких представників давньогрецької філософії (Піррон і ін.).