Імператорські пінгвіни досягають глибини в 565 метрів і можуть перебувати під водою до 22 хвилин (фото з сайту coolantarctica.com).
Пол Понганіс (Paul Ponganis) і його колеги з океанографічного інституту Скріппса (Scripps Institution of Oceanography) відкрили нові деталі дивну здатність імператорських пінгвінів залишатися під водою тривалий час.
На одному вдиху імператорський пінгвін може проплавати під водою більше 20 хвилин, що розширює його можливості з пошуку їжі. Американські біологи провели незвичайне дослідження в Антарктиці. Вчені забезпечили птахів датчиками в судинах і мікропроцесорами, записуючими рівні кисню протягом занурень.
Виявилося, що з-під води пінгвіни повертаються з мінімальним рівнем вмісту кисню в крові, найнижчим коли-небудь зареєстрованим у тварин. При цьому низький рівень будь-які інші істоти втратили б свідомість, а також у них спостерігалося б пошкодження тканин, кажуть фахівці.
Дослідники припустили, що у пінгвінів - більш досконалий варіант гемоглобіну, який дозволяє нести більше кисню, але головне - ефективно пов'язувати і переносити кисень при низьких його концентраціях.
Вони згадують також, що одне з давніх досліджень біологів показало: у пекінської качки при пірнанні неминуче настає серцево-судинна недостатність, якщо вона витратить 75% кисню, набраного в легені. Пінгвін ж використовує майже всі 100%.
Мис Вашингтон. Антарктика. Імператорські пінгвіни пірнають в пошуках здобичі (фото Doug Allen).
Так, у деяких птахів (а всього було отримано дані по 130 занурень) концентрація кисню в венах падала майже до нуля, і ціла третина пінгвінів поверталася наверх з такою низькою концентрацією кисню в крові, при якій людина б просто «відключився».
«Імператорські пінгвіни відсувають межі гіпоксемії, - заявив Понганіс і додав: - Вони здатні повертатися порожніми».