Все своє життя російський селянин проводив у праці, який тісно стулявся з народної господарської культурою. Селянське життя була впорядкованою і єдиною: праця, відпочинок, будні, свята були закономірні і природні у своїй черговості.
Будні дні мало чим відрізнялися один від одного. Розпорядок трудового дня в сім'ї визначався ввечері попереднього дня.
Навесні і влітку працездатні члени сім'ї більшу частину часу проводили в полі, луках, городах. У цей період дорослі вставали дуже рано, намагаючись використовувати якомога повніше світловий день і більш зручне для виконання важких робіт ранковий час. Раніше всіх (в 3-4 години) піднімалися жінки, на яких лежала обов'язок розпалювання печі, готування їжі. Потім, близько 5 години, вставали інші члени сім'ї, за винятком дітей, яким дозволялося поспати довше. Відразу ж після підйому все дорослі члени сім'ї вмивалися, молилися, снідали і приймалися за роботу.
Чоловічими вважалися роботи в полі і лісі (заготівля дров, будівельного матеріалу), жіночими - домашні роботи, догляд за худобою, деякі польові заняття, а також домашні ремесла (ткацтво, прядіння, шиття, вишивка, плетіння мережив). Діти залучалися до виконання як господарських, так і домашніх робіт (детально про це представлений матеріал в III розділі даної книги).
Основні польові роботи починалися ранньою весною і тривали до пізньої осені. Чоловіки виконували майже всі польові роботи: орали, жали, косили, удобрювали поля і т. Д. Крім того, вони повинні були доглядати за кіньми, займатися будівництвом і ремонтувати будівлі, інвентар, заготовляти дрова і т. П. «Після тяжких літніх занять , - пише А. Дмитрюков, - вони в цей час [взимку - З.М.] обмолочують хліб, возять покоління було в Чернігівську, Орловську і інші губернії, де тільки є значні ціни; роблять сани (звані тут: сани), колеса, самопрядкі, плетуть лапті, і наймаються в візництво, в усі місця в Росії, і навіть за кордоном ».
Яких-небудь істотних відмінностей в розподілі робіт між дорослими чоловіками однієї сім'ї не було. Вони виконувалися за вказівкою глави сім'ї, який враховував потреби господарства і індивідуальні особливості працівника. Але трудове навантаження у чоловіків, в порівнянні з жінками, протягом тижня розподілялася більш-менш рівномірно. «Розподіл робіт за принципом тільки чоловічі або жіночі - пише В.Ю. Лещенко, - обгороджували від порушень і зберігалося приписами, заснованими на поглядах про ритуальну нечистоту і гріховності жінок. Сама присутність жінки при виконанні ряду землеробських робіт здатне погубити майбутній урожай ».
Виконувати чоловікові, навіть хлопчикові, жіночу роботу по дому вважалося непристойним. Жителі села в повсякденному житті намагалися дотримуватися цих неписаних правил через острах осуду і насмішок з боку односельчан. Порушення цих правил допускалося лише для холостяків і вдівців.
Після закінчення робіт в полі, жінки, повернувшись додому, виконували всі необхідні щоденні роботи по господарству і дому (доїння корів, годування худоби, підносить воду і т. П.).
Дівчата повинні були стежити за чистотою в будинку, допомагати матері і невісток по дому (підмітати підлогу в кімнаті, прибирати, ставити самовар). за винятком приготування їжі та випічки хліба, якими займалися в родині інші жінки. Дівчина-наречена до цього часу мала засвоїти все обов'язки заміжньої жінки і придбати необхідні для цього трудові навички, оволодіти досвідом матері щодо ведення домашнього господарства. Однією з основних обов'язків незаміжніх дівчат було приготування приданого: потрібно було прясти, ткати, шити і вишивати. Їм необхідно було підготувати багато подарунків для роздачі під час весілля родичам нареченого, а також своїм рідним. Наречена, що не мала належного за традицією приданого, вважалася ледаркою.
До виконання робіт по дому та господарству залучалися і люди похилого віку. Вони виконували підсобні роботи у дворі і будинку, були помічниками жінок. Зазвичай стара доглядала за дітьми, качала колиску з немовлям, годувала курчат і домашню птицю, наглядала за грубкою, а старий був постійним сторожем в будинку, доглядав за кіньми, іноді правил борону і плів постоли дітям. Так, кореспондент Етнографічного бюро з Курської губернії повідомляє: «За більшій же частині старики, старі, досягнувши п'ятдесятирічного віку, вважають вправі усунути себе від важкої роботи, якщо є кому замінити їх в сім'ї. Стара, віддалившись таким чином від справ, господарює вдома: топить грубку, мете підлогу, доїть корів, дивиться за дітьми, а в довгі зимові вечори пряде красна (Красна це полотно, яке тчуть на ткацькому стані, довжиною в 70 лікоть - Прим. Кор .) ». Діди й баби працювали в будинку поки вистачало сил.
Участь невиліковно хворих і немічних людей похилого віку була незавидною, особливо влітку. В таку пору їх залишали на печі з окрайцем хліба і кухлем води до вечора. «Є старий, так би вбив, а немає старого, так би купив». - говорилося в народному прислів'ї
Слід зазначити, що чіткий розподіл робіт в основному дотримувалося в великих сім'ях. У малих сім'ях чоловік, дружина і дочка нерідко підміняли один одного: дівчата при необхідності косили, молотили, орали.
Деякі види робіт виконували всі члени родини разом. Так, звичайно вивозили на парові поля гній, накопичений в селянських дворах: чоловіки «наметивалі» гній на воза, діти відвозили їх на конях на поля, там жінки згрібали його з возів залізними гаками і розкидали вилами по смужках поля. Чоловіки «завалювали» гній, повторно відкриваючи свій надільне ділянку. Колективними були роботи і на сінокосі. Поділ праці між чоловіками і жінками знайшло відображення в народних прислів'ях: «Від господаря щоб пахло вітром, від господині димом», «Дружина пасма сорочки, а чоловік тягни гуж» і ін.
Восени і взимку характер трудової діяльності членів родини змінювався. Більшість чоловічих робіт було зосереджено біля будинку (молотьба, обробка зерна, підвезення корми для худоби і т. Д.). Виняток становили лише ті види робіт, які були пов'язані з заготівлею чи підвозом дров, візництвом і іншими роботами на стороні.
Це накладало певний відбиток на розпорядок дня селянських сімей. Розпорядок дня в селянських сім'ях Європейської частини Росії, включаючи Курської губернії, був майже однаковим.
В осінньо-зимовий період жінки весь вільний час займалися домашніми роботами. Найбільш важким днем у жінок була субота. У цей день топили баню або милися в печі, прибирали приміщення, прали і т. П.
В осінньо-зимовий період у зв'язку зі скороченням тривалості дня підйом, сніданок і початок трудового дня зміщувалися в порівнянні з літом години на три: час обіду залишалося незмінним, а вечеряли значно раніше, в 6-7 годин. Після вечері діти і люди похилого віку зазвичай лягали спати. Перед сном улюбленим заняттям дітей було слухати казки, які їм розповідали люди похилого віку.
Працездатні члени сім'ї після вечері займалися різними роботами, які, як правило, тривали до півночі. Чоловіки в цей час ремонтували збрую, інвентар, виготовляли посуд. В їх обов'язки входило також забезпечення всіх членів сім'ї верхнім одягом. Кожен мужик в селі мав навички плотницкого, слюсарного, гончарного, скорняжного ремесел. І тільки для виготовлення складних деталей, здійснення робіт, що вимагають професійної майстерності, він звертався до сільських умільцям: коваля, пічник і т. П.
Крім звичайних робіт по дому та господарству кожна заміжня жінка повинна була ще працювати на свою родину, одягати свого чоловіка і дітей. Іноді їм доводилося «одягати свекра або неодруженого дівер або якого-небудь іншого члена сім'ї з неодружених». Вони також повинні були заготовляти для всієї родини нижній одяг. Жінки у вечірній час пряли, ткали, шили або в'язали на потреби своєї сім'ї. Жінки часто збиралися разом на «попрядухі». щоб було легше виконувати нескінченно одноманітну роботу. Треба мати на увазі, що процес ткацтва вимагав від селянки величезних фізичних сил. «Старанні селянки» в середньому за три зимові місяці ткали від 50 до 80 аршин полотна (тобто від 36 до 57,6 м). Зазвичай на виготовлення сорочки витрачалося не менше, а іноді і більше місяця.
Дівчата проводили довгі, осінні вечори на посиденьках, де вони поєднували свої роботи з іграми, піснями, танцями.
Незважаючи на те, що взимку і восени в розпорядку дня не було тієї напруженості, яка відзначалася влітку, трудове навантаження членів сім'ї була досить значною. Численні обов'язки заповнювали весь день.
Розпорядок дня в селянській родині змінювався в передсвяткові та святкові дні. Обсяг робіт у всіх членів сім'ї збільшувався: необхідно було вимити хату, приготувати їжу, закінчити необхідну роботу, так як в святкові дні та неділю працювати заборонялося.
Матеріали дослідження показують, що повсякденна господарське життя селян Курської губернії була ритмічної, розподіл робіт і розпорядок дня в сім'ях не відрізнялися від повсякденного життя селян інших губерній Росії, основним заняттям яких було землеробство.
Див. Булгаков Г.І. Указ. соч. С. 105.