Вид виправної установи визначається при винесенні вироку на підставі статті 57 КК РБ.
Повнолітнім чоловікам відбування позбавлення волі призначається:
1. в колоніях-поселеннях - засудженим за злочини, вчинені з необережності, а також засудженим, твердо став на шлях виправлення, переведеним з колоній загального, посиленого і суворого режимів (після відбуття:
1.1 не менше 1/3 терміну покарання, призначеного за злочин, не представляє великої суспільної небезпеки або менш тяжкий злочин;
1.2 не менше 1/2 терміну покарання, призначеного за тяжкий злочин або якщо раніше особа засуджувалося до позбавлення волі за умисний злочин;
1.3 не менше 2/3 терміну покарання, призначеного за особливо небезпечному рецидиві злочинів, за особливо тяжкий злочин або якщо особа була раніше умовно-достроково звільнено і вчинила злочин в період невідбутої частини покарання);
2. в колоніях загального режиму - вперше засудженим до позбавлення волі за умисні злочини, які не є тяжкими;
3. в колоніях посиленого режиму - вперше засудженим до позбавлення волі за тяжкі злочини;
4. в колоніях суворого режиму - вперше засудженим до позбавлення волі за особливо тяжкі злочини, а також при рецидиві злочинів, якщо засуджений раніше відбував покарання в вигляді позбавлення волі. Які раніше відбували позбавлення волі вважається особа, яка була засуджена до позбавлення волі і реально відбувала це засудження після вироку суду;
5. в колоніях особливого режиму - засудженим при особливо небезпечному рецидиві, а також засудженим, яким смертну кару в порядку помилування замінено на довічне ув'язнення, засудженим до довічного ув'язнення, засудженим, яким смертна кара або довічне ув'язнення замінено позбавленням волі;
6. в тюрмах - засудженим до позбавлення волі на строк понад 5 років за особливо тяжкий злочин, при особливо небезпечному рецидиві (в цих випадках, тюремне ув'язнення призначається на частину терміну, але не більше 5 років), а також засудженим, переведеним з колоній за злісне порушення встановленого порядку відбування покарання (в цьому випадку, термін тюремного ув'язнення не може перевищувати 3 років).
Повнолітнім жінкам відбування позбавлення волі призначається:
1. в колоніях-поселеннях - засудженим до позбавлення волі за злочини, вчинені з необережності, а також переведеним засудженим, твердо став на шлях виправлення;
2. в колоніях загального режиму - засудженим за умисні злочини, які не є особливо тяжкими, і за відсутності особливо небезпечного рецидиву;
3. в колоніях суворого режиму - засуджені за особливо тяжкі злочини або при особливо небезпечному рецидиві;
4. в тюрмах - засудженим до позбавлення волі на строк понад 5 років за особливо тяжкі злочини, при особливо небезпечному рецидиві, переведеним засудженим за злісне порушення встановленого порядку відбування покарання.
Це загальні правила призначення колоній. Але в КК РБ є винятки. Так, пункт 6 статті 57 КК передбачає можливість виключення - в залежності від характеру і ступеня суспільної небезпеки скоєного злочину, особи винного та інших обставин суд може прийняти рішення в сторону підвищення режиму (для засуджених за необережні злочини призначити колонію загального режиму; для інших засуджених, при відсутності особливо небезпечного рецидиву, колонії будь-яких режимів, крім особливого режиму і колонії-поселення).
У лікувальних виправних установах відбувають покарання хворі на алкоголізм, наркоманію чи токсикоманію, які страждають психічними розладами, що не виключають осудність. У них можуть міститися хворі на відкриту форму туберкульозу, ВІЛ-інфіковані та не пройшли повного курсу лікування венеричного захворювання.
4. Прийом і облік засуджених до позбавлення волі.
Підставами для направлення засудженого до виправної установи є що вступив в законну силу вирок суду або ухвала суду про заміну тюремного ув'язнення позбавленням волі в колонії, про переведення з колонії в тюрму, про переведення з колонії одного режиму в колонію іншого режиму.
Після вступу вироку в законну силу засуджена особа матиме право на одне короткострокове побачення з родичами або іншими особами.
Засуджені приймаються комісією, яку складають заступник начальника колонії, медичний працівник і працівники інших служб. Усі які у колонію піддаються обшуку, їх речі - огляду. Предмети, які заборонені до використання у виправній установі, вилучаються (або знищуються або переходять в дохід виправної установи). При обшуку складається протокол, який додається до особової справи ув'язненого.
Після прибуття засуджені стають на персональний і кількісний облік. Персональний облік включає в себе особова справа засудженого, особову картку. У кількісному обліку відображаються дані про вчинений злочин, термін покарання. Термін покарання обчислюється з моменту постановки на облік.