Переконавшись, що родина спить, він спустився до моря. Перші дні відпочинку важче роботи. Ні поспати нормально, поки не звикнеш до зміни поясів, ні побути на самоті - потрібно бути зі своїми, до того ж ще не знаєш місцевості. Плюс дружина весь час просила його розмовляти з незнайомими людьми англійською, що було гірше тортури. Кожен раз скаженів, намагаючись їй пояснити, що мати якийсь запас слів - зовсім не означає вміти розмовляти. Він був згоден дізнатися, скільки коштує зняти бунгало на добу і де дешевше орендувати човен, але розпитувати господарів, яке кафе краще відвідати, якщо твоя дружина вегетаріанка, а діти всеїдні, не збирався. Зате зараз одному в темряві на пляжі стало майже добре: ліг в шезлонгу і пив біле вино з дьюті-фрі, вже два дні пролежало в холодильнику. Слухав море. Несподівано швидко випив всю пляшку, пройшовся по піску - море віддалилося через відливу, опустився в ще теплу воду, перебираючи руками по дну і розгойдуючись на хвилях, поповз уздовж берега. Потім перекинувся на спину, сильно відштовхнувся ногами і поплив. До сих пір ще толком не плавав, потрібно плавати кожен день, щоб за два тижні відпустки привести себе в форму. Але спочатку варто було добре виспатися, тоді вдячний організм буде готовий до приємних навантажень. Задивився на зоряне небо і виявився метрів за п'ятдесят від берега. Зважився спробувати дістати дна, затамував подих і пірнув. Чи не дістав, сильно злякався темної води, повернув назад до вогнів, до берега і людям. У кишках лоскотало, і здавалося, що щось гидке може схопити його з темної глибини. Як тільки вийшов з води, цей страх здався смішним і дитячим. Накинув сорочку, підібрав свою порожню пляшку і пішов до бунгало.
Звуки людей наближалися, і йому непереборно захотілося з кимось поговорити. Туристи і господарі готували м'ясо на грилі, пахло дуже смачно. Наважився підійти до них ближче, тому що сьогодні вдень господиня заходила і анонсувала нічний захід. Він тоді зніяковіло відповів:
- Ні, дякую, ми вегетаріанці.
Від запаху виділялася слина, і зараз пошкодував, що так сказав. Загалом, дружина ніколи не тиснула, але з нею за компанію він не їв м'яса, навіть якщо діти їли.
- Привіт, - добродушно сказав аргентинець, який мешкав у сусідньому будиночку. Звідкись випадково знав, що цей чоловік - аргентинець, мабуть, неусвідомлено - з почутого розмови.
Хотілося щось відповісти. Він відповів:
І потім раптом сказав аргентинцеві:
- Я бачив багато прапорів на вашому рюкзаку. У хорошому сенсі, я позаздрив тому, скільки ви подорожуєте.
Хотів сказати "нашивок", але не пам'ятав або не знав слова.
- О дякую. Але це не дуже багато, - відповів аргентинець.
Розмови, мабуть, не вийшло. Зніяковів, стало ніяково, що він стоїть тут ще мокрий і намагається бездіяльно розмовляти мовою, яку толком не відчуває. Попрощався, пішов до свого бунгало. Витерся в темряві, надів сухі труси і ліг поруч з дружиною. Вентилятор гудів, і цей звук здавався дуже дивним і похмурим контрапунктом в накладенні на голоси і далеку музику, що доносилися з вулиці. Що якщо спробувати доторкнутися до дружини? Діти спали в другій кімнаті, відокремлені від батьків порожнім дверним прорізом і шторкою. Можна, звичайно, спробувати все зробити дуже тихо. Така умова навіть збуджувало - все зробити не найголосніше звуку вентилятора; дружина була б вдячна, він знав це, але не міг переступити через якусь незручність, що виникла кілька років тому і що робила близькість часом майже неможливою. Напевно, вони вже були не такі молоді, як раніше, і не потрібно було шукати іншого пояснення. "Що вона таке? Що я знаю про неї? "- такі питання виникали в повітрі і не давали прицілитися. Десятирічна життєрадісна дочка і п'ятирічний похмурий син - хтось із них завжди був поруч, і ставало ніяково навіть просто думати про секс.
Він поклав руку на дружину. Зазнав збудження і почув, як б'ється його серце. Дружина щось пробурмотіла уві сні і повернулася до нього. Вже набагато більше, ніж нічого, і трохи краще, ніж самотність. Він так і заснув, тримаючись за дружину в солодкому передчутті. А коли вранці прокинувся, все ще був трохи збуджений, і це було добре.
Після сніданку всі разом сіли в невеликий катер - їх привернув чоловік з табличкою "to the island" - і попливли на острів. Сильно і добре пекло. Він купив доньці і сину за однаковою панамці, тільки різних кольорів. Випили з дружиною пива, і він зважився поїсти креветок з дітьми. Загоряли, потім ходили удвох з сином стежити за крабами, швидкими і невловимими, а коли сп'яніння минуло - плавав, поки діти копирсалися в піску. І навіть почало здаватися, що тепер він розуміє, що таке справжній відпочинок. Тіло ніби звикло до води, такою прозорою і доброзичливій днем, виходило плисти легко, без судомного зусилля всіх м'язів відразу. Він зрозумів, як плавати правильно, і особа сама розпливалося в усмішці задоволення. Зупинявся в воді, стояв навшпиньки, задерши підборіддя, стримувався, щоб не сміятися в голос від майже дитячої радості, гладив руками морську воду, і цей день пролітав повз швидко і без рефлексії.
Назад поверталися на тому ж катері, який вів темний азіат. Катер погойдувався, поки азіат прив'язував канат до причалу. Повернулися якраз вчасно: вітер почав розганяти.
Спочатку він підтримав дружину, поки та піднімалася, потім легко підняв на причал сина, трохи сонного до вечора, і майже так само легко - дочку.
- Дякую, - сказав він азіату, розплачуючись.
Взяв дружину за руку і повів на берег. Було добре, хотілося сьогодні раніше вкласти спати дітей і залишитися вдвох. Дружина, наче вгадавши цю думку, посміхнулася і поцілувала його в щоку.
- Моя капелюх! - скрикнула дочка, піднявши руки, але не встигла схопити панамку. Панамка швидко, як краб по піску, проковзнути по причалу, підлетіла на кілька метрів і опинилася у воді. Він стрибнув, не замислюючись, рибкою, адже всього годину назад море прийняло і полюбило його. Але відстань виявилося не таким близьким. В уяві він доплив до мети за кілька секунд, а в дійсності хвилі тут були несподівано сильними і темними, і він зовсім не наближався до дочкиной панамці. Було важко боротися з хвилями, ковтаючи солону воду, ще плив, але вже знав, що ось-ось здасться. Це неминуче - ганебно повернути назад, до причалу і катеру, але тепер і до них було далеко. Азіатський стояв на краю, ближче всіх, але його фігура нічого не висловлювала. Дружина притискала дітей до себе, а хвилі ставали все вище.
- Кидай коло! - крикнув він азіату, відчувши, що потоне трохи раніше, ніж допливе. Але той, схоже, зовсім не розумів по-російськи і взагалі не розумів, як можна настільки погано плавати.
- Нехай кине коло! Рятуйте!
Але ось азіат зрозумів, в чому справа, замахнувся і якось зовсім недовірливо, мляво жбурнув йому рятувальний круг.
Коли він виліз, то тільки і зміг видавити:
- I'm sorry to have troubled you.
Навряд чи вийшло сказати це з іронією. Він обернувся заглянути в прірву, з якої вибрався кілька секунд назад. Панамки звідси вже не було видно, тільки непривітне похмуре море. Дружина і дочка мовчали, поки вони всією сім'єю виходили на берег, а син запитав:
- Тато, а чому ти не потонув?
З мокрих шорт капало спочатку на причал, потім на пісок. І він зауважив, що небо тут вперше стало зовсім сірим, воно ніби висіло дуже низько над головою і готовий був впасти в будь-яку секунду.