Якість доріг в Фінляндії відмінне, причому як на головних трасах, так і на другорядних: країна містить свої магістралі в повному порядку. Тому добратися куди-небудь не складає труднощів, а як краще їздити по фінським містам на машині, я вже визубрив напам'ять за кілька років самостійних поїздок. Зазвичай проїхати з одного пункту в інший можна або швидко, або по короткому шляху. Ось і дістатися до Валкеакоскі з Хяменлінна було реально всякими доріжками з дво- і навіть чотиризначного індексами, і те, що я вважав за краще швидкість економії пального, пояснюється елементарними схильностями мого характеру.
Словом, ми добралися до наступного пункту триденної поїздки до Фінляндії досить швидко, а от що не вийшло швидко зробити, так це знайти місце для парковки. Чомусь всі основні магістралі в центрі міста виявилися недоступними для стоянки, і виручив нас місцевий автовокзал. Я з досвіду багатьох вояжів до сусідів-фінам знав, що поруч з автостанцією містечка майже напевно знайдеться стоянка, і побачивши відповідний покажчик на «Linja - autoasema», звернув у той бік. На перевірку справи вийшли зовсім добре, тому що пліч-о-пліч з терміналом автобусного сполучення стояв великий супермаркет, а це гарантовано безкоштовна парковка. У фінів ж не як у нас, залишати автомобіль де попало не можна - можна тільки там, де висять характерні знаки, із зазначенням часу стоянки. Скажімо, напис «8-21» з цифрою «2» внизу розшифровується як дозвіл стояти не більше двох годин на вказаний період (а з 21 години до 8 ранку можна стояти необмежено); само собою, обов'язкові паркувальні годинник, які за пару євро купуються в численних «R - kioski». Виставивши на них час прибуття, округлене до початку найближчої півгодини, і поклавши пластмасовий прямокутник під лобове скло, треба не забувати, що шахрайство з паркуванням в Фінляндії дуже навіть не вітається, і спостерігачі, що «дозором обходять володіння свої», пильні і уважні. Стало бути, треба після закінчення терміну дозволеної стоянки або їхати, або переставити машину в інше місце, просто так перевести годинник не вийде - штрафи за неправильну парковку такі, що закачаєшся. Словом, краще всього розшукувати або супермаркети, де зазвичай дозволено стояти без обмеження часу, або орієнтуватися на пам'ятки, яким виділені паркувальні місця, і де на стоянку відводиться як мінімум кілька годин. Біда тільки в тому, що супермаркети найчастіше зустрічаються на околицях міст, і в центрі Гельсінкі, наприклад, такий фокус не пройде. Тут же, в Валкеакоскі, ми розташувалися всього в десяти хвилинах ходьби від головної площі міста, і вирушили на прогулянку з чистим серцем, будучи впевненими, що після повернення знайдемо під «двірником» квитанцію з сумою штрафу ...
Містом з безліччю пам'яток Валкеакоскі назвати язик не повернеться, і хоча в цих місцях люди жили, як вважається, ще в незапам'ятні часи, тут вам не Хямеенлінна, і тим більше не Тампере. По суті, повноправними городянами місцеві жителі стали трохи більше століття тому, коли був проритий черговий з'єднує фінські озера канал, і через Валкеакоскі потягнувся струмочок вантажів. Тоді виникла перша лісопилка, з'явилися фабрики і взагалі почалася індустріалізація - її хід в подробицях розповідає місцевий музей, зв'язаний з турофіса, і я настійно рекомендую починати знайомство з містечком візитом в обидві ці контори. Вони, тим більше, розташовуються дуже близько і від автовокзалу, і вже тим більше від центральної площі: єдиний автомобільний міст на трасі 310 пропустити ніяк не можна, і великі корпуси червоної цегли зліва по ходу, якщо їхати з боку Гельсінкі, безумовно кидаються в очі. Ось ми і перебралися на інший берег, минувши симпатичний ресторан з видом на річку, згорнули потім на Tehtaankatu. і почали спускатися в бік води.
Турофіс Валкеакоскі мене, без перебільшення, вразив: у ньому було безліч усіляких матеріалів, причому не тільки про самому містечку, а й про інших місцях і містечках Фінляндії. Мої запаси карт і буклетів грунтовно поповнилися, і поповнили їх не тільки матеріали, припустимо, про більш-менш близьких Тампере або Ювяскюля, але і про досить віддалених Пори з Оулу. Отримана в туристичному офісі інформація допомогла мені в подальшому спланувати самостійні поїздки по Фінляндії, і не дивно, що про Валкеакоскі у мене в пам'яті залишилося як чертовски привітне місто - навіть без урахування тих культурних і природних красот, що відкрилися нам згодом. А поки ми з цікавістю вивчили експозицію музею Мюллюсаарі, що мешкає, як я вже згадував, в тому ж корпусі колишньої фабрики, що і турофіс. На жаль, у вихідні музей закривається досить рано, все його колекції нам оглянути не вдалося, так само як залишилася без нашої уваги та частина, якій відведено відкриті майданчики. Крім того, квиток, що стоїть п'ять євро, дає право відвідати Музей фінського футболу, і тим, хто збереться поїхати в Валкеакоскі, я настійно рекомендую не пропустити всі перераховані закладу: накопичені фінами етнографічні колекції можливо і не викличуть у відвідувача бурхливого захоплення, але вже розширять його кругозір абсолютно точно.
Чим була хороша отримана в туристичному офісі карта. так це тим, що крім зазначених пам'яток на ній були два пішохідні маршрути, що дозволяють повноцінно розкрити життя фінів в гармонії з природою. Найцікавіше, як мені здається, трикілометрової кільце, прокладене навколо озера Апіа. На підставі особистого досвіду можу засвідчити, що ця ділянка міста є надзвичайно мальовничим, і як раз там мені вдалося зробити «дзеркальну» фотографію, коли в прозрачнейшей воді озера відбилися берега і ліс, укупі з акуратно вписаними в пейзаж будівлями.
Однією з таких будівель є головна церква Валкеакоскі, що стоїть поруч з набережної, практично навпроти крихітного острівця Linnosaari. Не те, щоб я прийшов від даної будівлі в захват, однак віддати належне хитрості архітекторів зобов'язаний. Мені більше подобаються традиційні канони зодчества, і тому трикутна форма Valkeakosken kirkko мене грунтовно збентежила, але, подумавши, я вирішив, що споруда, створена в 1969 році, не так уже й паршива: непомітний вигляд храму надає йому певну презентабельність, тоді як вузька і висока дзвіниця здається ще одним деревом з числа безлічі, що стоять навколо. Іншими словами, церква в цілому якщо і не гармонує повністю з навколишнім середовищем, то вже чужорідним елементом точно не виглядає.
Здається мені, між іншим, що робити подібні конструкції - якась місцева «фішка», бо ми через деякий час побачили ще одну дуже схожу за формою церковцю, а саме стоїть на міському кладовищі Kappelkirkko. Зізнатися, слідуючи потім до позначеної на карті православної церкви, я щиро боявся, що і вона виявиться трикутної ... Добре, що це очікуванням не судилося збутися, і Ortodoksinen rukoushuone. як називається цей об'єкт, виглядала цілком традиційно: приємна на вигляд каплиця збудована з дерева і ввібрала в себе кращі якості православного зодчества.
В цілому пам'ятки містечка Валкеакоскі мені сподобалися, і коли настала пора рухатися в шлях до Тампере, я навіть кілька засумував; смуток була б куди більш сильною, якби мені довелося дізнатися, як підуть справи в подальшому, але на той момент особисто я ніяких каверз не очікував. Втім, мені недовго залишалося перебувати в блаженному невіданні - якість доріг в Фінляндії прекрасне, а від Валкеакоскі їхати до Тампере лічені хвилини, так що незабаром від мого милостивого настрою не залишилося й сліду ...