Розведення кардиналів, які, перебуваючи в загальному акваріумі, через неактивність постійно недоїдають, вимагає особливих умов.
Тому навесні за 10-15 днів до передбачуваного розведення самців і самок відсаджують в окремі ємності. Відсадники, де риб постійно годують дрібним живим кормом, можуть бути трилітрові банки, наповнені свіжою відстояною водою, яку періодично аерують, Температура води підтримується на рівні 22-23 ° C.
Гніздо кардиналів складається з двох самок і одного самця. Щоб уникнути будь-яких випадковостей до нересту готують два гнізда. Готовність рибок визначається по самці, черевце якої набуває помітну округлість.
Нерестовищем для одного-двох гнізд може служити невисокий акваріум від 10 л води. Дно посудини покривають шаром добре промитого крупнозернистого річкового піску, приблизно 1/4 ємності відводять під дрібнолисті рослини, такі, як перистолистник, кушир або Нітелла. Цілком придатні і посаджені в грунт Людвіг, папороть індійський, гигрофила. Воду для нерестовища краще складати з "старої" і свіжою (відстояною) води, змішуючи їх в рівних частинах, але можна користуватися і однією свіжою. Температура води не нижче тієї, в якій рибки готувалися до нересту. Рівень її невеликий - 20-25 см. Освітлення помірне.
Рибки, поміщені в нерестовище, відразу ж стають жвавими, а самці починають свій ритуал залицяння - роблять витончені віражі навколо самок. При температурі води до 25 ° C жвавість рибок зростає.
Нерест може тривати протягом двох діб. За цей час одна самка викидає до 30 ікринок. Якщо потрібно після першого нересту отримати другий, а їх може бути до десяти з 8-12-денними перервами, виробників знову розсаджують в різні ємності і посилено годують живим кормом. Припинивши розведення, рибок поміщають в загальний акваріум з звичайними кормовим і температурним режимами.
Інкубація ікри триває від 30 до 50 годин в залежності від температури води, яка не повинна зазнавати значних коливань.
Личинки кардиналів настільки малі, що ледь видимі неозброєним оком. Личинковий період, коли ці крихти нерухомо висять на тому чи іншому субстраті, триває до 2 діб.
p> поплив мальків кардинала вигодовують, не відступаючи від таблиці 2, але через їх малого розміру годування інфузорій або іншим стартовим кормом кілька подовжується.
Пристрій видового акваріума для кардиналів (він же буде і нерестилищем для 3-4 гнізд цих рибок) передбачає наявність на дні піску і невеликої кількості рослин. Єдина відмінність такого акваріума від звичайного нерестовища в тому, що вода в ньому старіє, набуваючи янтарно-жовтий колір, і тому кожного тижня 1/5 частина її треба підміняти свіжої.
Нормально харчуються, навіть сурогатними кормами або сухим комбікормом, рибки, перебуваючи в оптимальних для розведення температурних умовах, час від часу готові до нересту без спеціальної підготовки. Це дає можливість спостерігати за "турнірними боями" самців і бачити їх залицяння за самками. Поспішними рухами з розпущеним плавниками самці в'ються навколо самок, періодично відскакуючи вбік, прямуючи в гущу рослин, як би запрошуючи їх наслідувати за ними. Коли старання самців приносять успіх, рибки ховаються в заростях рослин, де і відбувається ікрометання.
Перед очима проходять всі стадії життя мініатюрного казкового підводного світу. Мотка ікри триває не 2-3 дня, як при звичайному нересту, а приблизно місяць, так як щодня кожна мечущиеся самка викидає всього 2-3 ікринки. Відпочинок після такого икрометания триває приблизно тиждень або трохи більше. Після цього починається звичайний життєвий цикл.
Що з'явилися через 3-4 дня від моменту нересту мальків починають годувати, як зазвичай, дрібної живий "пилом" або штучно вирощеної культурою інфузорій. Оскільки, на відміну від тимчасового нерестовища, в обжитому акваріумі завжди є невелика кількість інфузорій та інших водних мікроорганізмів, вирощування новонароджених в перший період їхнього життя спрощується - так чи інакше вони знаходять їжу. Якщо ж з кожним днем кількість мальків збільшується, то без додавання стартового корму вже не обійтися.
Правда, можливо невелике збільшення кількості інфузорій прямо в акваріумі, якщо забезпечити їх кормом. Для цього тонкий скибочку моркви або невеликий шматочок (1 кв. См) бананової шкірки підвішують на нержавіючої дроту в самому верхньому шарі води. Намокнув і повільно розкладаючись (при наявності в акваріумі постарілої води, але варто боятися того, що вона зіпсується), вони є хорошим середовищем для бактерій, а ті, в свою чергу, сприятимуть збільшенню кількості інфузорій. Після того як перша порція корму для інфузорій повністю розкладеться - розпадеться, можна підвісити нову.
Перші мальки, залучені великою кількістю дрібного корму в певному місці, залишаються там до тих пір, поки цей корм перестає їх задовольняти. На зміну підросли малька (вони йдуть на пошуки більшого корми) приходять все нові і нові покоління, які потребують початковому кормі. Продовжувати вигодовування молоді кардиналів можна на будь-яких сурогатних кормах, не виключаючи і сухого комбікорму. Темп зростання мальків, природно, сповільнюється. І все ж рибки в кінці кінців досягають хороших розмірів і повного розвитку, яке дозволяє отримувати від них потомство.