Безперебійна і ефективна робота нафтової і газової промисловості неможлива без надійного і високопродуктивного трубопровідного транспорту. В СРСР трубопровідний транспорт практично створений в післявоєнні роки. Освоєна і отримала широке застосування сучасна трубопровідна техніка: труби великих діаметрів, розраховані на високий робочий тиск, високопродуктивні і економічні неф-ті-і газоперекачувальні апарати. Крім того створюються спеціальні трубопровідні системи для переміщення масових сипучих вантажів (вугілля, руди та ін.) В контейнерах і капсулах.
Частка трубопроводів в загальному вантажообігу транспорту загального користування перевищує 30% (з урахуванням перекачування газу). Понад 90% перевезень сирої нафти і 20% нафтопродуктів здійснюються трубопровідним транспортом. Розвантажуючи залізниці від перевезень сотень мільйонів тонн паливно-енергетичних вантажів, трубопровідний транспорт вносить значний вклад в скорочення транспортних витрат, раціоналізацію вантажопотоків, підйом роботи всієї транспортної системи країни на якісно новий рівень.
Таблиця 7.1. Основні показники розвитку трубопровідного транспорту
Щоб знизити споживання енергії, зменшити знос труб, збільшити відстань доставки вантажів, використовується спеціально підготовлена мелкодісперсная пульпа. І хоча швидкість руху пульпи невелика, зате такий спосіб більш економічний, обладнання зношується значно менше. Розрахунки показують, що магістральні системи трубопровідного гідротранспорту доцільні насамперед там, де особливо напружено доводиться працювати залізницях. Наприклад, пуск по трубі рудних концентратів і вугілля в кількості 110-120 млн. Т в рік дозволить вивільнити для перевезень народногосподарських вантажів приблизно 100 тис. Вагонів і 65-70 тис. Чол. обслуговуючого персоналу. У дванадцятій п'ятирічці завершиться будівництво одного з перших в країні магістрального вугільного трубопроводу Белово - Новосибірськ. Цей трубопровід має протяжність 250 км, діаметр труб його 426 мм. Цей углепровод вважається дослідно-промисловим, так як, окрім свого основного призначення - доставки вугілля з шахт Кузбасу на Новосибірську ТЕЦ-5, на ньому будуть відпрацьовуватися основні технологічні рішення, режими експлуатації, а також перевірятися обладнання, в тому числі для спеціальної фабрики пульпопріготовленія. Це дозволить, спираючись на отримані результати, приступити згодом до створення систем транспортування великих обсягів вугілля на Урал і в європейську частину країни. Як показали розрахунки, варіант транспортування по углепровод 60-70 млн. Т ковальського вугілля в рік в європейську частину країни вимагає капітальних вкладень у 1,5 рази менше, ніж варіант розвитку і реконструкції наявної залізничної лінії або будівництва нової. При цьому необхідно враховувати вельми значну економію металу, різке - в 12 разів - скорочення чисельності обслуговуючого персоналу в порівнянні з експлуатацією залізниці для перевезення еквівалентної кількості вантажу.
Трубопровідний транспорт ефективний, природно, не тільки для перевезення вугілля. Зараз розробляються проекти трубопроводів для доставки залізорудного концентрату з Лебединського гірничо-збагачувального комбінату на фабрику огрудкування Оскол-ського електрометалургійного комбінату, руди з гірничорудних підприємств Кривбасу на металургійні заводи Придніпров'я та Донецької області, з Соколовсько-Сарбайского гірничо-збагачувального комбінату на Магнітогорський металургійний комбінат та ін.
По трубопроводах можна переміщати не тільки гідропульпу, а й контейнери за принципом пневмопошти. Гідро- і пневмотрубопроводу для транспортування твердих матеріалів особливо перспективні при створенні єдиних технологічних комплексів видобутку, доставки і використання сировини. Перспективним напрямком розвитку трубопроводів є використання контейнерів-капсул, які можна переміщати не тільки по трубах, а й наземним і водним транспортом.