Історія розвитку життя на Землі
Перші живі істоти з'явилися на Землі приблизно 3500-3900 млн років тому. Саме живі організми, взаємодіючи з неорганічної середовищем, зумовили появу унікальної живої системи - біосфери. Формування первинних організмів і розвиток їх різноманіття відбувалося у водному середовищі, яка за насиченістю органічними і неорганічними речовинами була подібна бульйону.
Геохронологічну історію Землі і розвитку життя зазвичай поділяють на два еону (кілька ер) і ери, наступні один за одним. У епохах виділяють періоди, а в періодах - епохи. Це все дуже великі проміжки часу в історії нашої планети, зазвичай виражаються в мільйонах років. Їх позначення і визначення їх тривалості проводиться на основі вивчення викопних решток, а також з урахуванням даних геології, геохімії, геофізики, біогеографії, систематики та інших свідоцтв про великих змінах в лику Землі (в газовому складі атмосфери, в співвідношенні води і суші, інтенсивності горотворення і руху материкових плит, настанні материкових зледенінь і інших змін в кліматі, в змісті продуктів радіоактивного розпаду в мінералах і гірських породах, в географії живого населення Землі).
Перший еон, явно підтверджений копалинами знахідками проміжок часу в історії Землі, отримав назву - фанерозой (від грец. Phaneros - «явний», «відкритий» і zoe - «життя»). Його початок по абсолютному підрахунку часу - близько 534 млн років тому.
Другий еон - більш ранній період часу, що передує фанерозою, названий кріптозоя (від грец. Kryptos - «прихований» і zoe - «життя») за виняткову бідність збережених органічних залишків існуючої тоді життя. Криптозой часто називають докембрієм. Його тривалість за абсолютним обчисленню часу становить близько 4900-4500 млн років, тобто близько 85% всієї геологічної історії планети Земля.
В історії Землі, в двох еонах, виділяють шість ер: Гадейський Еон (нижче найдавнішого), почався близько 4500 млн років тому; архей (найдавніший) - 3500 мільйонів років тому; протерозой (первинна життя) - 2500 мільйонів років тому; палеозой (стародавня життя) - 534 млн років тому; мезозой (середнє життя) - 248 млн років тому; кайнозой (нове життя) почався 65 млн років тому і триває по теперішній час.
Етапи розвитку живого світу на Землі
Охарактеризуємо коротко основні етапи розвитку життя по епохах.
Гадейський Еон. В цей період історії розвитку життя утворився «первинний бульйон» в водах Світового океану і почався процес коацервації.
Архей. З'являються перші живі прокаріотні організми: бактерії і ціанобактерії. Осадові породи (віком 3,1-3,8 млрд років) підтверджують їх наявність в цій епосі. Виникла біосфера. Архей - це епоха розквіту прокаріотів. Поява ціанобактерій (близько 3,2 млрд років тому) свідчить про наявність фотосинтезу і присутності активного пігменту хлорофілу. В археї з'являються перші еукаріоти. Серед них організми: одноклітинні водорості (зелені, жовто-зелені, золотисті та ін.) І найпростіші - жгутикові (евгленовие, вольвоксовиє), саркодові (амеби, форамініфери, радіолярії) та ін. В археї стався вихід бактерій на сушу і почався активний процес грунтоутворення.
На кордоні між архейської і протерозойської епохами з'явилися статевий процес і многоклеточность. Почалося формування багатоклітинних тварин (безхребетних) і рослин (водоростей).
Протерозой - величезна за тривалістю ера. Еукаріотні форми живих організмів тут перебувають в розквіті і за своєю різноманітністю набагато випереджають прокаріотів. Поява многоклеточности і дихання зумовило прогресивний розвиток і серед гетеротрофів, і серед автотрофов. Поряд з плаваючими формами (водоростями, найпростішими, медузами) з'являються прикріплені до дна ( «сидячі») або до іншого субстрату: нитчасті зелені, пластинчасті бурі і червоні водорості, а також губки, корали. З'явилися плазують організми, наприклад кільчасті черви. Вони дали початок молюскам і членистоногих. Поряд з різними кишечнополостними тваринами з'являються сегментовані тварини на зразок кільчастих хробаків і членистоногих (ракоподібні).
Палеозой - ера, яка характеризується досить великими знахідками викопних організмів. Вони свідчать про те, що у водному середовищі (солоних і прісних водоймах) є представники майже всіх основних типів безхребетних тварин. У прісних, а потім і в морських водах з'явилися різні хребетні - безщелепні і риби. Від предків костистих риб виникли кістеперие, які пізніше (в крейді) майже повністю вимерли, але в середині девону від кистеперих відбулися наземні хребетні (стародавні амфібії).
В середині палеозойської ери стався вихід тварин, рослин і грибів на сушу. Почався бурхливий розвиток вищих рослин. З'явилися моховидні і інші спорові рослини. Утворюються перші ліси з гігантських папоротей, хвощів і плаунів. Але в кінці палеозою всі вони вимирають і дають основу освіти покладів кам'яного вугілля (оскільки в природі ще не було достатньої кількості тварин, що поїдають цю рослинну масу). З'явилися тварини, що дихають повітрям. По всій Землі поширилися плазуни (серед них є рослиноїдні і хижі), виникли комахи.
Кайнозой характеризується розквітом покритонасінних рослин, комах, птахів, ссавців. Уже в середині кайнозою є майже всі основні групи представників відомих нам царств живої природи. Серед покритонасінних рослин з'явилися трави і чагарники. Великі території земної поверхні заселяли степи і луки. Сформувалися всі основні типи природних біогеоценозів. В цю еру з'явилася людина як особливий вид живих істот. З появою людини і розвитком його культури почалося формування культурної флори і фауни. Виникали агроценози, села і міста. Природа стала активно використовуватися людиною для задоволення його потреб. У зв'язку з цим відбуваються великі зміни у видовому складі органічного світу, в навколишньому середовищі і в природі в цілому. Зміни в природі під впливом людської діяльності ведуть до серйозних змін у розвитку життя.
Як бачимо, історія Землі характеризується унікальним явищем: на основі фізичної та хімічної еволюції в природі виникла жива матерія, яка потім за допомогою біологічної еволюції досягла високого рівня складності і різноманіття форм. В цьому історичному процесі розвитку життя на Землі з'явилася величезна кількість біологічних видів, різних надвидових біосистем, відбулося становлення людини і сформувалася сучасна біосфера з глобальним біологічним кругообігом речовин. Розвиток життя, що здійснюється протягом тривалого періоду часу і в постійно мінливих умовах навколишнього середовища, триває в біосфері і в наш час.