Берегова лінія всіх материків нашої планети становить близько 250 тисяч кілометрів, і на всьому протязі цього величезного простору невпинно, день і ніч, вирують морські та океанічні хвилі більшою або меншою сили. Руйнівна дія хвиль величезна, адже під час сильного вітру хвилі б'ють в морський берег іноді з силою близько 30 тонн на один квадратний метр. З плином часу вони розмивають прибережні камені і граніт, руйнують скелі і роблять обвали величезних скель.
Зміна обриси морських берегів
Іноді навіть за порівняно невеликий проміжок часу під дією морських хвиль різко змінюються обриси морських берегів. У деяких місцях берега перетворюються в круті скелі і кручі. нависають над морською безоднею. В інших місцях, навпаки, утворюються величезні наноси. великі «коси» піску і залишків різних черепашок; ці коси іноді тягнуться на сотні кілометрів.
Ступінь і швидкість зміни обрисів морських берегів залежать від того, з яких геологічних порід вони складаються, а також і від характеру будови морського дна в різних морських басейнах.
На колосальному морському просторі морська хвиля розвиває роботу грандіозних розмірів; вона виробляє гігантські руйнування, які не можна не враховувати і не вивчати, так як це має велике значення для будівництва портів, молів і інших прибережних споруд, вода друг і ворог людини.
Водна стихія змінює русла річок
Під впливом дії водної стихії змінюються не тільки обриси морських берегів, а й русла річок. Кожному відома річка Волга. Відомо, як засмічується її русло, які величезні коси піску, які колосальні перекати щорічно утворюються в тому чи іншому місці. Щоб розчистити фарватер і зробити його придатним для проходження суден, піщані коси прибирають за допомогою землечерпалок і землесосів. В інших місцях, зазвичай на правому березі, вода руйнує грунт на великій відстані. Від цього іноді виходять величезні зсуви, які нерідко створюють небезпеку для різних прибережних споруд.
У таких місцях на Волзі будують дамби, споруджують великі кам'яні перепони.
Бурхливі потоки весняних вод
Усі знають, яку руйнівну силу мають бурхливі потоки весняних вод або навіть порівняно невеликі потоки, що утворилися після дощу. Щорічно на полях ми спостерігаємо появу нових ярів і бачимо, як сильно розмиваються і заглиблюються старі. Це іноді призводить в непридатний стан великі площі орних полів. Потужні потоки води нерідко ламають дерева, виривають їх з коренем.
Вода проникає в глиб Землі
Вода в своєму постійному круговороті проникає навіть в глиб Землі і там продовжує свою руйнівну дію: вона розмиває величезні маси різних порід, забирає їх в яри, в маленькі річки, в притоки великих річок і, нарешті, все, що несуть річки, все, що колись служило складовою частиною материка, надходить в моря і в підсумку поглинається ненаситним океаном.
В результаті руйнівної дії хвиль і дії річок і потоків, у моря і океани щорічно зносяться сотні тисяч тонн гальки, піску, мулу та т. П.
За підрахунками французького геолога Лаппарана. материки щорічно втрачають під руйнівною дією води величезна кількість речовини (не менше 25 кубічних кілометрів). Ось яку колосальну масу поглинає щороку море! Ось яке велике вмістилище океану!
Зміна рельєфу місцевості
Там, де є вода і атмосфера, куди проникають потоки сонячних променів, відбувається невпинне зміна рельєфу місцевості. відбувається постійне руйнування материка. Навіть в пустелях, де немає ніякої води, материк весь час піддається руйнівній дії вітру. Бурі і смерчі піднімають в повітря колосальні маси піску і іншого речовини і забирають далеко в море або утворюють величезні наноси і коси, а іноді рівняють великі долини і яри.
Так вода і вітер протягом багатьох століть і тисячоліть ведуть свою «роботу» з руйнування наших материків, і немає на Землі точки, яка не була б схильна до їх дії.
Площа всіх материків становить трохи більше однієї четвертої частини поверхні нашої планети; вони підносяться над рівнем морів і океанів, їх обсяг визначається величезним числом приблизно в 100 мільйонів кубічних кілометрів. Але морська хвиля, річки, струмки і дощі щодня, невпинно гризуть ці материки; вітри, бурі і урагани допомагають руйнівній дії води.
Можна підрахувати, що для того, щоб все материки були скинуті в морську безодню, досить 4 мільйонів років. І тоді вся поверхня земної кулі буде залита водою, перетвориться в безмежний, безмежний океан. Ось який, порівняно невеликий, період часу необхідний для того, щоб були «змиті», знищені водною стихією всі найвищі гори і взагалі все материки в цілому!
Протидія руйнівну силу води і вітру
Але це було б справедливо тільки за умови, якщо б не було дії внутрішніх сил Землі, якби не було багатьох інших факторів, що протидіють руйнівну силу води і вітру.
Обсяг суші збільшується за рахунок підняття земної кори, в результаті чого іноді (правда, дуже рідко) де-небудь серед океану з'являються нові острови. Протягом багатьох тисячоліть найдрібніші корали і поліпи в надрах океану утворюють мілини й рифи, споруджують грандіозні споруди у вигляді коралових островів (іноді небезпечних для кораблів), які представляють собою новий вид суші. У гирлах деяких річок (наприклад, Міссісіпі, Ніл, Волга, Дунай та ін.) Річкові потоки руйнують береги, несуть відірвані маси суші в моря, а частина цієї маси залишають в своїх гирлах; так з плином часу утворюються великі відкладення - дельти, які також в тій чи іншій мірі збільшують «суху поверхню» нашої планети. Маси продуктів вулканічних вивержень у вигляді лави та інших гірських порід товстим шаром лягають на земну поверхню, збільшуючи обсяг суші.
Так, наприклад, один раз на Сандвічевих островах з жерла вулкана було викинуто близько 30 тисяч кубічних кілометрів речовини. В результаті цього колосального виверження в глибині Землі утворилися величезні пустоти і відбулися грандіозні обвали. Адже з надр нашої планети було викинути тоді стільки маси, скільки падає в море в результаті руйнівного роботи води за період 12 тисяч років!
Такі масові виверження речовини з надр нашої планети мали місце неодноразово. Всім відомо також про колосальні виверженнях вулкана Везувію, в результаті яких були засипані попелом цілі міста, величезні простори були залиті лавою.
Морський прибій
Багато хто знає, як велична картина морського прибою. Хвилі одна більша за іншу набігають один на одного; вони з величезною силою вдаряють об берег і відкочуються назад.
Коли людина в таку шалену погоду знаходиться в плаванні, з завмиранням серця він стежить за хвилею, яка перекочується через борт корабля або з потужною силою вдаряє об корпус судна. Корабель кидається з одного боку в інший; часом здається, що він ось-ось впаде на бік.
Недосвідченому моряку важко встояти на палубі корабля під час сильної бортовий качки. Не менш страшна і небезпечна і кільова качка, коли корабель, подібно лихому коню, то встане «на диби», то знову прийме нормальне положення.
Коли хвилюється море
Серце щемить не тільки у простого моряка, а й у досвідченого мореплавця, коли корабель під час бурі знаходиться на дрібному місці у відкритому морі або у мілини недалеко від берега. У цих місцях, коли хвилюється море. частина енергії нижніх шарів води, що стикаються з морським дном, переходить до верхніх водним масам і цим збільшує висоту хвиль, набігаючих на мілину. Їх висота сягає близько третини їх довжини, і утворюються страшні буруни, вкрай небезпечні для мореплавства.
Відомо чимало випадків, коли кораблі, опиняючись під час бурі в місцях, де панують морські і океанські буруни, піддавалися сильному удару хвиль, отримували великі пошкодження і зазнавали аварії. Особливо схильні до різних ушкоджень суду, що втратили керованість і, отже, позбавлені можливості піти у відкрите море із зони руйнівної дії бурунів; корпусу цих судів швидко руйнуються, а екіпажі їх нерідко гинуть.
У вирі моря щорічно гине чимало судів і людей; величезної шкоди приносить «робота» морських і океанських хвиль різних портовим спорудам, торговому і військовому флоту. Особливо часто зазнають аварії під час бурі кораблі, побудовані без достатнього обліку руйнівної дії моря. Тому при проектуванні нових кораблів необхідно розраховувати міцність корпусу з огляду на руйнівну дію хвиль.