З давніх-давен людям було відомо про прекрасних дів, що живуть у воді і подманивают необережних подорожніх чарівним співом. Наполовину дівчат, наполовину риб ...
З абсолютною точністю не можна сказати плід вони багатої уяви або все ж реально існуючі створення. Крім міфів і переказів є безліч свідчень про зіткнення з ними в реальному житті. І цього роду інформацію складно ігнорувати.
Відомості про русалок зустрічаються в літописах багатьох народів. В античному світі їх іменували сиренами, німфами, наядами. У переказах народів Європи вони відомі як духи води - ундини.
Сирени мешкали біля узбережжя Сицилії і своїм співом могли погубити необережних мореплавців: зачаровані голосом, люди втрачали зв'язок з реальністю, і їхні кораблі налітали на рифи. На тих, хто наближався до них достатньо близько, морські співачки нападали і з'їдали.
У переказах древніх слов'ян згадується про якісь істот, які зовні дуже схожі на людей. Велику частину часу вони жили в водоймах, зрідка виходячи на берег і знову ховаючись у воді. Однак немає жодної згадки, що у цих створінь були риб'ячі хвости. Про наявність хвостів замість ніг завжди говорили тільки жителі Західної Європи, причому такий опис русалок з'явилося досить пізно - в 15 - 16 століттях. Тому є ймовірність, що хвіст не більше ніж вигадка або ж існують русалки різного виду: безхвості і з хвостами.
У більш пізніх переказах стало згадуватися, що русалками стають потонули дівчата. У ясні місячні ночі "бліді діви" виходять з води, водять хороводи, співають сумні пісні і доводять до смерті догодили до них подорожніх. Їх відносили до нечистої сили.
З приходом християнства стали вважати, що у цих створінь немає душі, тому діти моря пристрасно мріють її дістати, навіть відмовившись від свого звичного життя.
свідчення очевидців
З розвитком мореплавання відомостей про ці таємничі істот з'явилося більше. У 1403 році в Західній Фрісландії моряки знайшли на березі дівчину, яка заплуталася у водоростях. Її звільнили від пут, взяли в село, обігріли та постаралися навчити звичного для людей способу життя. Дівчина неодноразово пробувала втекти, але всякий раз її ловили і повертали назад. Проживши полонянкою 14 років, вона померла.
У 1492 році Христофором Колумбом було зроблено запис, що неподалік від Куби в воді ними були помічені створення з чоловікоподібними особами і півнячим пір'ям.
У 1658 році "Абердинский альманах» запевняв мандрівників, що в річці Ді вони зможуть насолодитися видовищем зграйки чарівних русалок.
Одне з останніх згадок про зіткнення людей з цими істотами датується 1 957 роком. Русалку побачив матрос з команди Еріка де Бішопа, який подорожує на плоту з Таїті в Чилі. Сумніватися в оповіданні чоловіки не доводиться, тому що риб'яча луска на його руках служить досить вагомим доказом достовірності його слів.
