Сахалінська область - єдиний регіон в Росії, повністю розташований на островах. До її складу входять острів Сахалін з прилеглими невеликими островами Монерон і Тюленячий (76,6 тис. Км²), а також Курильські острови (10,5 тис. Км²). Омивається водами Охотського. Японського морів і Тихого океану.
Головна специфіка природних умов Сахалінської області - висока сейсмічна і вулканічна активність. Особливо це характерно для Курильських островів, де розташовані 9 діючих вулканів і досить часто трапляються землетруси. Уздовж берегів Сахаліну простяглися Західно-Сахалінські гори (гора Онор. Висота до 1330 м) і Східно-Сахалінські гори (найвища точка острова - гора Лопатіна. 1609 м), розділені Тимь-Поронайський і Сусунайской низменностями. Велика частина Курильських островів гориста (найвища точка - вулкан Алаід. 2339 м); відомо близько 160 вулканів. 40 з яких діючі; висока сейсмічність.
На території області багато озер, боліт. Головні річки: Тимь. Поронай (о. Сахалін).
Рослинний світ островів нараховує 1 400 видів рослин. Сахалін належить до зони хвойних лісів. У долинах річок ростуть листяні ліси (тополя, верба, вільха). У центральній і південній частині переважають береза. в'яз. клен. ясен. тис. які надають рослинності південний вигляд. На острові ростуть цінні лікарські рослини: аралія. елеутерокок. Поширені ягідники, багно. В умовах острова проявляється гігантизм деяких трав'янистих рослин, таких як гречка сахалінська. білокопитник. дудник ведмежий. До кінця літа багато трави піднімаються до 3-метрової висоти, а ведмежа дудка виростає до 4 метрів.
Багаті на рибу сахалинские річки і озера, море навколо острова. Велика розмаїтість лососевих; зустрічаються сахалінський осетер, щука, карась, сазан, найбільша прісноводна риба - калуга. Вона досягає довжини 5 метрів і маси - до 1 тонни.
Острів Тюленячий. розташований на схід від Сахаліну, - унікальний заповідник, де знаходиться лежбище морських котиків. У Сахалино-Курильської басейні мешкають і сивучи - найбільші звірі з ластоногих. Їх називають морськими символами єдиною в Росії області на островах.
Нижче представлені климатограммах для різних районів області (Південно-Сахалінськ - для рівнин південній частині Сахаліну, Холмськ - для південно-західного узбережжя, Поронайск - для східного узбережжя, Олександрівськ-Сахалінський - для північно-західного узбережжя, Ногліки - для рівнин північній частині Сахаліну, Південно-Курильськ - для Курильських островів) за кліматичними даними (середньомісячні температури повітря, абсолютні і середні максимуми і мінімуми температур, вологість повітря, кількість опадів, середня швидкість вітру):
Острів Помітний. Охотське море, східне узбережжя Сахаліну
Особливо охоронювані природні території Сахалінської області займають загальну площу 844,472 тис. Га, що становить 9,7% території, в тому числі федерального значення 141,234 тис. Га. Проте, існують великі проблеми з охороною багатьох територій, особливо лісів, вологих земель, а також, конкретних місць проживання рідкісних і зникаючих видів.
В даний час на території області існують: заповідників - 2, заказників федерального значення - 1, природних парків - 1, мисливських заказників - 12, пам'яток природи - 51 [11].
Адміністративний поділ Сахалінської області
Природні ресурси
інвестиційний клімат
Автомобільний транспорт
Повітряний транспорт
Основна частина міжнародних і все внутрішньообласні авіарейси виконуються регіональної авіакомпанією «Сахалінські авіатраси». Нині, після злиття з авіакомпанією "Владавіа", авіакомпанія "Аврора".
Морський транспорт
Сахалінська область належить до невеликого числа суб'єктів Російської Федерації, які мають складну транспортну схему, яка б пов'язала регіон з материком. Це єдина в Росії адміністративна територія, розташована на 59 островах. Володіючи вигідним географічним розташуванням, винятковими природними ресурсами, такими, як нафта, газ, вугілля, область при цьому належить до регіонів з нестійким транспортним сполученням. Острівне положення Сахалінської області зумовлює провідну роль морського транспорту, так як практично всі вантажі на Сахалін і Курили, а також у зворотному напрямку на материк і в зарубіжні країни доставляються морем. На морський транспорт зараз доводиться 61,7% усього вантажообігу. Основні вантажі, що перевозяться - продукція виробничо-технічного призначення (нафтопродукти, машини, обладнання, цемент, прокат чорних металів), а також основні продукти харчування (виробництво яких на островах недостатньо для життєзабезпечення області) надходять з інших регіонів морським шляхом в порти області, в основному в Холмськ і Корсаков. звідки доставляються споживачам по залізниці та автотранспортом. Тому економіка області нерозривно пов'язана з функціонуванням транспортного комплексу, що забезпечує виробничі, внутрішньообласні та міжрегіональні зв'язки, сферу обігу товарів, послуг в задоволення потреб населення в переміщенні. Інфраструктура морського транспорту Сахаліну складається з восьми морських портів і одинадцяти морських терміналів, що входять в межі портів, транспортного флоту і морської залізничної поромної переправи «Ваніно - Холмськ».
Залізничний транспорт
Залізничним транспортом здійснюється від 27% до 30% всіх внутрішніх вантажних перевезень області. Основний обсяг вантажних і пасажирських залізничних перевезень на острові забезпечує Сахалінський регіон Далекосхідної залізниці, яка характеризується такими даними:
- вузька ширина залізничної колії 1067 мм;
- експлуатаційна довжина - 804,9 км;
- дорога одноколійна;
- 34 діючі станції;
- тяга поїздів - тепловоз;
- обсяг вантажних перевезень на рік становить близько 3,5 млн тонн, пасажирських перевезень 1,1 млн чоловік;
- чисельність працюючих складає близько 3,5 тис. чоловік.
У пасажирському залізничному сполученні діють чотири пари поїздів далекого прямування і п'ять приміських залізничних маршрутів. У структурі залізничних перевезень провідне місце займають вугілля, лісові та будівельні вантажі, рибопродукція і нафтопродукти.
Згідно зі Стратегією розвитку залізничного транспорту в РФ до 2030 року Сахалін планується зв'язати з материком (ділянка Селіхіно - Ниш). Хоча в минулому була спроба здійснити даний проект. риторика про створення тунельного (мостового) переходу ведеться і до цього дня [20] [21].
В продовження розвитку транспортної інфраструктури Сахаліну звучали пропозиції про будівництво тунелю Сахалін - Хоккайдо. Але далі заяв окремих політиків справа не просунулася [22].