Салах-ад-Дін (Саладін) (1137-1193) правил в Єгипті з 1169 р
Цього султана Єгипту та Сирії мусульмани називали Салах-ад-Діном, що означало «захисник віри». Для європейців він був Саладином, захисником іншої, чужої християнам релігії. Салах-ад-Дін проявив себе хорошим організатором і талановитим полководцем. Він багато в чому оживив господарське життя в Єгипті і Сирії, зробив свою армію мобільної, боєздатної і очолив боротьбу проти хрестоносців, які прийшли з Європи.
Починаючи з 638 року Єрусалим, який потрапив під владу арабського халіфа Умара ібн аль-Хаттабу, поступово набував мусульманські риси. Число арабів в місті збільшувалася, з'являлися мечеті, у вигляді зведених будинків стали помітні мусульманські традиції будівництва. Але в цілому життя була мирною. Починаючи ж з 1099 року, коли учасники Першого хрестового походу - європейські лицарі-хрестоносці, увірвалися в Єрусалим і звільнили його від невірних, настав новий етап історії - невщухаючої боротьби між мусульманами і християнами за панування над святим містом.
Пам'ятник Салах-ад-Діну в Дамаску
Коли в 1171 році до влади в Єгипті прийшов султан Салах-ад-Дін, в Святій землі в цей час було Єрусалимське королівство, в його столиці правили християни, дороги контролювали лицарі-хрестоносці. Ісламський світ був у відчаї, здавалося, немає такої сили, яка могла б зупинити крестовое навала з Європи, християни завоюють весь Схід, встановлять свою релігію, мусульманам не залишиться місця на землі. Але Салах-ад-Дін уважно вивчав дії хрестоносців, їх озброєння, тактику ведення бою. Він готувався довести переваги мусульманської армії і її полководців.
Битва при Хаттіне 1187 р
Його справжнє ім'я Юсуф. Він народився в курдської сім'ї в Іраку, його батько був правителем старовинного міста Баальбек. Він відправив сина на навчання до Сирії, де Юсуф отримав різносторонню освіту, в тому числі релігійне і військове. Багато сучасники відзначали здатності молодої людини і передрікали йому велике майбутнє.
У 1169 році Салах-ад-Дін прибув в Еіпет і став там візиром. Після смерті в 1171 році халіфа Аль-Адіда до влади прийшов Аль-Мустаді з роду Аббасидів, представником якого був і Салах-ад-Дін. Він став негласним главою Єгипту. Але тільки після смерті халіфа 1174 року Салах-ад-Дін офіційно прийняв титул султана Єгипту. За перші роки перебування при владі він приєднав до себе довколишні землі, включаючи Дамаск.
Саладін. Малюнок з рукописи XV в.
У наступні роки він зосередився виключно на боротьбі з хрестоносцями. Султан уже знав їх слабкі місця - вони не могли довго воювати в умовах сухої кам'янистої місцевості, при спеці і відсутності води ... У 1187 році в найспекотніший місяць літа він послав гінця до Єрусалиму з повідомленням, що йде взяти місто. Цього було достатньо, щоб хрестоносці організували у відповідь марш. Війська зустрілися в пустельній кам'янистій місцевості Рогу Хаттина. Навколо жодного колодязя, ніякої тіні. Коли вітер подув в сторону хрестоносців. Салах-ад-Дін велів підпалити сухий чагарник.
Хрестоносці, їх коні задихалися. Всі порядки були порушені. Салах-ад-Дін розділив своє військо, зробивши коридор. Туди рвонули хрестоносці і опинилися в оточенні. У полон до мусульман потрапили ватажки лицарів: король Єрусалимського королівства Гі де Лузіньян, Грандмастер ордена тамплієрів Жерар де Рідфор. Перемога при Хаттіне з'явилася прелюдією загибелі Єрусалимського королівства і заходу панування хрестоносців на Сході.
Саладін і Гіді Лузиньян після битви при Хаттіне в 1187 р
Окрилені успіхом війська Салах-ад-Діна захопили Бейрут, Акру, Кесарії, Ашкелон і рушили до Єрусалиму. На їх шляху вже практично нікого не було. Єрусалим здався, по суті, без бою. Сумні вісті надходили в Рим, Париж. Довелося там організовувати Третій хрестовий похід (1189-1192), який закінчився безславно.
Салах-ад-Дін контролював тепер всю територію Обітованої землі і міг диктувати свої умови англійської та французької королям. Смерть Салах-ад-Діна від жовтої лихоманки не принесла ніяких змін в ситуацію, що склалася. Єрусалим залишився у владі мусульман на багато століть. Нові хрестові походи в Святу землю не принесли нічого, крім людських жертв.
Він був найбільшим полководцем в історії людство і найсправедливіший государ.