Медичний прогрес дозволив врятувати безліч життів, але іноді вчені в надії на прорив йдуть наперекір етичних міркувань. Порівняно недавно уряд США принесло офіційні вибачення Гватемалі за що проводилися там у 1940-х роках експерименти над в'язнями і душевнохворими, що страждали на сифіліс. Гватемальський проект став одним з багатьох страшних експериментів в медицині. Ось найбільш жорстокі досліди на людях в історії.
Нацистські медичні експерименти
Мабуть, найбільш сумно відомими дослідами всіх часів і народів є експерименти Йозефа Менгеле, лікаря СС, що проводилися в Освенцімі. Менгеле, головлікар Біркенау, особисто зустрічав поїзда з полоненими, щоб відібрати близнюків, до яких він мав особливий інтерес. Чи потрібно говорити, що багато в ході цих експериментів померли. Лікар також збирав колекцію очей своїх загиблих "пацієнтів". Нацисти використовували укладених для тестування хімічної зброї та нових методів лікування інфекційних захворювань. Для "потреб" авіації укладених виставляли на мороз або поміщали в барокамери. Незліченна кількість в'язнів зазнали стерилізації та кастрації - зрозуміло, без знеболення. Одній жінці перетягнули груди дротом - нацисти хотіли дізнатися, як довго її новонароджена дитина зможе голодувати. В кінцевому підсумку мати ввела дитині морфій, щоб позбавити його від подальших мук. Деяких лікарів, відповідальних за ці злодіяння, пізніше судили як військових злочинців. Йозефу Менгеле вдалося втекти до Південної Америки. Він помер в Бразилії в 1979 році від інсульту.
Японський загін 731
У 1930-х і 1940-х роках японська імператорська армія проводила біологічні і медичні експерименти на китайцях. Скільки саме піддослідних загинули в результаті цих дослідів, точно невідомо, але точно більше 200 тисяч. Китайськими містами розвозили бліх, заражених чумою і тифом, а джерела води "збагачували" холерним вібріоном. В'язнів змушували марширувати на морозі, щоб потім відчувати на них способи лікування обмороження, розчленовували без наркозу, тримали в барокамерах до тих пір, поки у них не вискакували очі, і труїли отруйними газами. Після війни американський уряд допомогло Японії зберегти ці досліди в таємниці, щоб заручитися підтримкою Країни висхідного сонця в "холодній війні".
Вбивства Берка і Хейла
До 1830-х років анатоми могли виробляти досліди тільки на трупах засуджених до смертної кари вбивць. Оскільки дістати "легальний" труп було складно, багато анатоми купували тіла у грабіжників могил або самі відправлялися на промисел. Власник пансіону в Единбурзі Вільям Хейл і його приятель Вільям Берк підняли цей "бізнес" на нову висоту: вони душили постояльців і продавали їх тіла анатому Роберту Нокса. А той, мабуть, не помічав (чи не хотів помічати), що тіла були зовсім свіжі і цілі. З 1827 по 1828 рік Берк і Хейл умертвили понад десять осіб. Пізніше Берк був засуджений до повішення, а британський уряд лібералізував законодавство щодо розтину трупів.
Хірургічні експерименти над рабинями
Батько сучасної гінекології Джеймс Меріон Сімс став відомий завдяки проведенню експериментальних операцій на трьох своїх рабинь, які страждали від везико-вагінальних фістул - свищів між піхвою і сечовим міхуром. До цього дня Сімс залишається досить неоднозначним персонажем - з одного боку, він є основоположником оперативної гінекології і винахідником ряду гінекологічних інструментів, якими лікарі користуються і сьогодні, з іншого - операції він робив без наркозу. По-перше, анестезія тоді тільки-тільки з'явилася, а по-друге, Сімс вірив, що операції не так болючі, щоб не можна було потерпіти заради зцілення, про що він заявив в ході однієї зі своїх лекцій в 1857 році. Справедливості заради варто додати, що все рабині після закінчення курсу операцій одужали і були пізніше відпущені на волю, а дві з них навіть змогли мати дітей.
Експеримент в Таскігі
Найтриваліший експеримент над людьми тривав 40 років. У 1932 році МОЗ США почав програму з вивчення наслідків сифілісу. На жаль для "добровольців", співробітники програми займалися тільки спостереженнями. Дослідники відстежували розвиток хвороби у 399 темношкірих чоловіків в Алабамі, заспокоюючи їх тим, що їх лікують від "поганий крові". Насправді, про лікування мови і не йшло - і це при тому, що в 1947 році, наприклад, сифіліс цілком успішно лікували пеніциліном. Експеримент закрили тільки в 1972 році після журналістського розслідування.