Прийшов цей культ в Рим з півдня Італії - ймовірно, після Ганнібаловскіх воєн; північноафриканські традиції дивовижно змішались з латинськими віруваннями. Плюс, звичайно, грецький вплив з їх культом Діоніса, поступово перейшли в поклоніння Вакха - символу періодичної смерті і відродження.
ДО РЕЧІ. Може бути, до речі, нам перенести Міжнародний жіночий день на ці дати і наповнити відповідними традиціями? Всяко цікавіше, ніж нудний суфражизм від Рози Люксембург. Втім, церква чи схвалить - вона і Івана Купала-то заборонити намагається.
Але заборонений плід і в ті нечувані року був забороненим. А значить, і настільки ж солодким. На свята стали допускати чоловіків, і після цього вакханалії дійсно переродилися в оргії.
«З тих пір як склад вакхантов став змішаним, а до змішання підлог додалася і розгнузданість нічних оргій, там уже не бракує ні в яких пороках і мерзоти. Більше гидот чоловіки творять з чоловіками, ніж з жінками. Тих, хто противиться насильству або ухиляється від насильства над іншими, заколюють як жертовних тварин. Верхом благочестя у них вважається готовність до будь-якого блюзнірства.
«Тріумф Вакха і Аріадни» в Палаццо Фарнезе, Рим (1597-1604).
Про тих, кого, прив'язавши до театральної машині, скинули в підземні безодні, вони кажуть, що ті взяті богами. Цими жертвами стають ті, хто відмовився або вступити в їх співтовариство, або брати участь у злочинах, або піддаватися насильству.
Вони складають безліч, майже рівне населенню Рима, і серед них є навіть члени знатних прізвищ, і чоловіки і жінки. Протягом останніх двох років стало правилом, щоб в таїнства присвячували осіб молодше двадцяти років ».
Доповідь Постума вразив Сенат і благонамірену частина римського суспільства; було вирішено провести докладне розслідування. Цікаво, що свідків, які розповіли про оргії, довелося заховати в безпечне місце - помста вакханок могла бути витонченою.
Але культ отримав досить широке поширення (в ньому було замішано не менше 7 тисяч чоловік), нічого страшного в сексуальних ігрищах багато хто не бачили, тому, щоб переконати суспільство піти на жорстокі заходи, консул апелював до найсвятішого для римлян: до військової доблесті.
«Якби ви знали, в якому віці чоловіків присвячують в ці містерії, то ви б не тільки шкодували їх, а й соромилися за них. Невже, квіріти, ви вважаєте, що такі юнаки можуть служити в вашому війську? Чи їм, які пройшли школу розпусти, ви захочете довірити зброю? Невже, покриті своїм і чужим ганьбою, на полі брані вони будуть відстоювати честь ваших дружин і дітей. За останні кілька років не було злочину або обману, джерелом якому не служили б вакханалії ... »
Доссо Доссі, «Тріумф Вакха і Аріадни» (бл. 1524 г.)
Аргумент спрацював. Незабаром вийшла постанова Senatus consultum de Bacchanalibus, дивом збереглася до наших днів на бронзовій табличці. Вакхічні свята були заборонені (за винятком зовсім дрібних). По місту пройшли масові страти лідерів: їм ставилися не лише збочення з вбивствами, а й багато інших кримінальні злочини.
До речі, виконувати вирок над жінками, які стояли на чолі культу, за звичаєм було довірено їх родичам. Цією збоченій практикою і завершився розгул вакханалій. Згодом їх святкували обережно, таємно і без всякого суспільного резонансу.