Самолюбство, за словами преосвященного Феофана, являє собою насіння всього морального зла, що лежить на дні людського серця, і являє «з усім полчищем пристрастей тліючого плотського людини» [8, с. 270].
Самолюбство є причиною людського гріхопадіння, це одна з головних пристрастей. «Звідки пристрасті? - запитує святитель Феофан і відповідає: - Жодна людина не народжується з пристрастю определенною. Кожен з нас приходить у світ сей тільки з насінням всіх пристрастей - самолюбством. Це насіння потім життям і вільною діяльністю розвивається, росте і розкривається в велике дерево, яке гілками своїми покриває всю гріховність нашу чи всю область гріхів, тому що будь-який гріх неодмінно вже ховається під ним або висить на який-небудь його гілці »[118, с . 164].
Подібне дерево гріховне є у кожної людини: відмінність тільки в тому, що у одного повніше розкривається одна його сторона, а в іншого - інша. Самолюбство є коренем, з якого йдуть головні стовбури гріховного дерева. Як в дереві головні стовбури пускають безліч гілок і відростків, так і в грішника утворюється «ціле дерево зла, яке, закоренившись в серце, розходиться потім по всьому нашому суті, виходить назовні і покриває все, що нас оточує» [2, с. 190].
З самолюбства виростають: гордість, грошолюбство і сластолюбство [146, с. 40]. З цих головних стовбурів гріховного дерева йдуть відгалуження: марнославство, заздрість, ненависть, гнів, смуток, хіть, які народжують вже незліченна безліч пристрастей і порочних схильностей.
Грішники відчувають в житті багато скорбот і печалей, джерелом яких є все те ж саме ображене самолюбство. Самолюбство спотворює родинні почуття між людьми, пригнічує братолюбство і миролюбний настрій в людському суспільстві. «Живуть разом люди з характерами скинули з себе людину, - пише єпископ Феофан, - і кожен своє тільки благобитіе влаштувати бажає і шукає. Чому неминучі зіткнення, від яких роздратування і все породжувані їм пристрасті і справи неприязні між людьми. Основа їх лежить в самості »[89, с. 181].
Людина-самолюбец не може жити щасливо на землі, бо він турбується тільки про своє благо і «нехтує інших, собі шкодить і проти себе лиходійство» [102, с. 581].
Інша причина всіх пристрастей, за вченням єпископа Феофана, як би їх найлютіша мати, є самоугодництва. «Самоугодництва - склад душі, по якому вона робить все тільки в завгодно собі наперекір вимогам совісті і навіюванням страху Божого» [85, с. 139]. Християнин повинен прагнути викорінити самоугодництва, тому що на ньому не тільки тримається, але і породжується все нечисте. Самоугодництва здебільшого проявляється у вигляді плотських або душевних пристрастей і схильностей.
У підставі чуттєвих пристрастей лежать тілесні потреби і інстинкти. Ці пристрасті розвиваються в результаті надмірної уваги до них і їх задоволення.
Душевні пристрасті утворюються з перекручених схильностей і потягів душі. У складі пристрасті має розрізняти сердечне розташування і звичні дії, що задовольняють пристрасть [118, с. 165].
Джерело: Архімандрит Георгій (Тертишніков). Святитель Феофан Затворник і його вчення про спасіння