Історично склалося, що установка нових апаратних пристроїв вимагає великого практичного досвіду, щоб конфігурувати і завантажити апаратне і програмне забезпечення. Говорячи людською мовою, тільки знавці можуть налаштувати комп'ютер і приладнати до нього нові пристосування.
Стурбовані цим, постачальники комп'ютерного устаткування зібралися одного разу за столом і винайшли щось під назвою Plug and Play. Це спосіб, яким Windows XP встановлює нові пристрої на комп'ютер автоматично (так би мовити, без нерозумного втручання людини). Від вас вимагається лише підключити своє останнє придбання до ПК, a Windows ХР самостійно "допитає" його, з'ясовуючи, які йому потрібні спеціальні установки. Потім Windows ХР автоматично вибирає необхідні параметри.
Завдяки тому, що Windows ХР відстежує встановлені нею параметри, пристрої не зможуть влаштувати скандал через те, що хтось нібито захопив кращі установки. Але що ще краще - користувачам нічого не треба робити, окрім як підключити дороге придбання до комп'ютера і включити і те й інше.
Звичайно, не може бути, щоб все було так просто. Автоматичне підключення такого роду можливо тільки для пристроїв, що підтримують технологію Plug and Play. Усі інші пристрої вам доведеться підключати звичайним порядком. Але тут є свій плюс: принаймні, вони напевно будуть працювати.
Портативні комп'ютери Plug and Play добре поєднуються зі "стикувальними вузлами" (docking station). Наприклад, коли ви підключаєте портативний комп'ютер до стикувального вузла, Windows ХР автоматично розпізнає нові монітор, клавіатуру, миша, музичну плату і всі інші пристрої, які тільки можна встановити на комп'ютер. Потім Windows ХР автоматично налаштовує себе на використання цих нових пристроїв - власнику більше не треба мучитися з установками.
Деякі користувачі називають `" Plug and Play ", PP, або PNP (вимовляється як" пі-ен-пі "), і вірять в їх майбутнє.
Інші, скептично налаштовані, переводять Р.Р як "Підключи і молися" (від англ. "Plug and Pray"). Що ж, не всі ще вірять в можливості нових технологій.