Характер не є застиглим утворенням, він формується на всьому життєвому шляху людини. Анатомо-фізіологічні задатки не визначають абсолютно розвиток того чи іншого характеру. Визнання ж залежності характеру від таких факторів, як зовнішній вигляд, конституція тіла, дата народження, ім'я і т.п. веде до визнання неможливості скільки-небудь істотно змінювати і виховувати характер. Однак вся практика виховання спростовує тезу про сталість характеру, подібні випадки можливі лише в разі патології особистості.
Характер, незважаючи на свою багатогранність, лише, одна зі сторін, але не вся особистість. Людина здатна піднятися над своїм характером, здатний змінити його. Тому, коли говорять про прогнозування поводження, не забувають, що воно має певну ймовірність і не може бути абсолютним. Особистість може кинути виклик обставинам і стати іншої (якщо, звичайно, вона не приховує своє безсилля за фразою "Такий вже у мене характер").
Самовиховання характеру передбачає, що людина здатна звільнитися від зайвого зарозумілості, може критично подивитися на себе, побачити свої недоліки. Це дозволить йому визначити мету роботи над собою, тобто ті риси характеру, від яких би він хотів позбутися або, навпаки, виробити у себе.
У буквальному перекладі з грецького характер означає карбування, відбиток.
У психології під характером розуміють сукупність індивідуально-своєрідних психічних властивостей, які проявляються у особистості в типових умовах і виражаються у властивих їй способах діяльності в подібних умовах. Характер - це індивідуальне сполучення істотних властивостей особистості, що виражають відношення людини до дійсності і виявляються в його поведінці, в його вчинках. Характер взаємозалежний з іншими сторонами особистості, зокрема з темпераментом і здібностями. Темперамент на форму прояву характеру, своєрідно забарвлює ті чи інші його риси. Так, наполегливість у холерика виражається кипучої діяльності, у флегматика - у зосередженому обмірковуванні. Холерик трудиться енергійно, жагуче, флегматик - методично, не поспішаючи. З іншого боку, і сам темперамент перебудовується під впливом характеру: людина із сильним характером може придушити деякі негативні сторони свого темпераменту, контролювати його прояву. З характером нерозривно зв'язані і здатності. Високий рівень здібностей зв'язаний з такими рисами характеру, як колективізм - почуття нерозривного зв'язку з колективом, бажання працювати для його блага, віра в свої сили і можливості, з'єднана з постійною незадоволеністю своїми досягненнями, високою вимогливістю до себе, умінням критично відноситися до своєї справи. Розквіт здібностей зв'язаний з умінням наполегливо переборювати труднощі, не падати духом під впливом невдач, працювати організовано, виявляти ініціативу. Зв'язок характеру і здібностей виражається й у тому, що формування таких рис характеру, як працьовитість, ініціативність, рішучість, організованість, наполегливість, відбувається в тій же діяльності дитини, в якої формуються і його здібності. Наприклад, в процесі праці як одного з основних видів діяльності розвивається, з одного боку, здатність до праці, а з іншого боку - працьовитість як риса характеру.
Характер - це сукупність стійких індивідуальних особливостей особистості, що складаються і виявляються в діяльності і спілкуванні, обумовлюючи типові для неї способи поведінки.
Знання характеру людини дозволяє зі значною часткою ймовірності передбачити і тим самим коригувати очікувані дії і вчинки. Однак характерними можна вважати не всі особливості людини, а тільки істотні і стійкі. Якщо людина, наприклад, недостатньо ввічливий в стресовій ситуації, то це ще не означає, що грубість і нестриманість - властивість його характеру.
Характер формується і визначається в перебігу всього життя людини. Спосіб життя включає в себе образ думок, почуттів, спонукань, дій у їх єдності. Тому в міру того, як формується певний образ життя людини, формується і сама людина. Велику роль тут грають суспільні умови і конкретні життєві обставини, в яких проходить життєвий шлях людини, на основі його природних властивостей і в результаті його діянь і вчинків. Безпосереднє формування характеру відбувається в родині, дружній компанії, трудовому колективі, спортивній команді та ін. В колективі як групі високого рівня розвитку створюються найбільш сприятливі можливості для становлення кращих рис характеру.
У завданнях суспільства формується і перевіряється характер людей. Тому характер це не просто будь-який прояв твердості, завзятості і т.д. а спрямованість на суспільно значиму діяльність. Саме спрямованість особистості лежить в основі єдності, цілісності, сили характеру. Володіння цілями життя - головна умова освіти характеру. Бесхарактерному людині властиво відсутність або розкиданість цілей.
У сформованому характері провідним компонентом є система переконань. Переконаність визначає довгострокову спрямованість поведінки людини, його непохитність у досягненні поставлених цілей, впевненість у справедливості і важливості справи, яку він виконує. Особливості характеру тісно пов'язані з інтересами людини за тієї умови, що ці інтереси стійкі і глибокі. Показовим для розуміння характеру можуть бути також прихильності й інтереси людини, пов'язані з його дозвіллям. Люди з подібною спрямованістю можуть йти зовсім різними шляхами до досягнення цілей і використовуючи для цього свої прийоми і способи. Це відмінність визначає і специфіку характеру особистості. Риси характеру яскраво проявляються в ситуації вибору дій або способів поведінки. З такої точки зору як риси характеру можна розглядати ступінь виразності в індивіда мотивації досягнення - його потреби в досягненні успіху. Будь-яка риса є деякий стійкий стереотип поведінки. Однак риси характеру не можуть бути вирвані з типових ситуацій, в яких вони проявляються (в деяких ситуаціях навіть ввічлива людина може бути грубим). Звичка не завжди може перейти в рису характеру, це лише схильність до дії відповідним чином. Риса характеру включає в себе певний спосіб мислення, розуміння. В вчинення характерного вчинку включені вольові механізми, задіяні почуття. Звичка не включає в себе ці почуття.
Найбільш загальні властивості характеру розташовуються по осях: сила - слабкість, твердість - м'якість, цілісність - суперечливість, широта - вузькість. У найзагальнішому сенсі риси характеру можна розділити на основні, провідні, що задають загальну спрямованість і другорядні.
Для затвердження твердого характеру необхідно виховати в собі певні вольові риси, а саме:
- витримку і самовладання;
- сміливість і мужність. Чи не нехтуйте починати вчитися володіти собою з дрібниць - саме так і робили багато відомих сильні особистості, і поступово навчилися «тримати себе в кулаці».
ПРИНЦИПОВІСТЬ. Людина стає принциповим і самостійним, якщо підпорядковує свою поведінку власним переконанням, і, вміючи критично розбиратися в чужих пропозиціях і радах, може відкидати або приймати їх з упевненістю правильності прийнятого рішення.
Цілеспрямований. Цілеспрямованість виражається в підпорядкуванні поведінки людини стійкої мети або якимось приватним цілям і задачам, що виходить з мети перспективною. Приклади цілеспрямованості можна знайти в біографіях багатьох відомих вчених: Ломоносова, Мічуріна, Павлова, Ціолковського, Корольова ...
РІШУЧІСТЬ. Рішучість характеризується вмінням людини приймати відповідальні, обгрунтовані рішення в особливих випадках і виконувати їх, якщо вимагають обставини, негайно.
НАПОЛЕГЛИВІСТЬ. Уміння до кінця виконувати прийняті рішення, долаючи різні перешкоди, характеризує людину як наполегливого. Наполегливість дозволяє рухатися неухильно до мети: «Почати, витримати і встояти»!
Витримку і самовладання. Уміння людини контролювати свою поведінку, стримуючи свої почуття, не допускаючи необдуманих дій, зберігаючи холоднокровність, володіючи своїм настроєм, визначає його витримку і самовладання. Витримана людина вміє придушувати розв'язність в розмові і жестикуляції, уникати грубих виразів і лайок, не піддаватися паніці ...
СМІЛИВІСТЬ І МУЖНІСТЬ. Загальним для сміливих і мужніх людей є вміння долати страх, обережність, боязнь, вміння бути готовим до ризикованих вчинків заради досягнення мети. Мужність передбачає наявність у людини не тільки сміливості, але й витримки, холоднокровності, наполегливості навіть перед обличчям смертельних загроз. Показне молодецтво, малювання молодецтвом і відчайдушністю нічого спільного не мають з вольової сміливістю. Справжні сміливість і мужність, як правило, пов'язані з обдуманістю, холоднокровністю і обережністю. Повчально вислів Олександра Васильовича Суворова: «Сміливість і обережність на одному коні їздять».
Людина сама є творцем свого характеру, оскільки характер складається в залежності від світогляду, від переконань і звичок моральної поведінки, які він у себе виробляє, від справ і вчинків, які він робить, в залежності від всієї його свідомої діяльності.
При вихованні дитини та дошкільника чи виникає питання про самовиховання, хоча дошкільник сам задумує свою гру і сам грає, відображаючи в ній своє розуміння сприйнятої їм дійсності.
У молодшому шкільному віці відбуваються значні зрушення в діяльності дитини в сторону внутрішньої мотивації. Вона є основою для перебудови діяльності на основі постановки їм завдань подолання своїх слабостей і формування у себе кращих людських якостей.
Робота над собою - самовиховання - починається з усвідомлення і прийняття об'єктивної мети як суб'єктивного, бажаного мотиву своєї діяльності. Суб'єктивна постановка дитиною певної мети поведінки або своєї діяльності породжує свідоме напруження волі, визначення плану діяльності на завтрашній день. Здійснення цієї мети неминуче супроводжується виникаючими перешкодами як об'єктивного, так і суб'єктивного характеру.
Таким чином, на певній стадії розвитку особистості, її інтелектуальних здібностей і суспільної самосвідомості людина починає розуміти не тільки зовнішні для нього мети, але також цілі свого власного виховання. Він починає ставитися до самого себе як до суб'єкта виховання. З виникненням цього нового, вельми своєрідного в формуванні особистості фактора людина сама стає вихователем.
Отже, самовиховання - систематична і свідома діяльність людини, спрямована на саморозвиток і формування базової культури особистості. Самовиховання покликане зміцнювати і розвивати здатність до добровільного виконання зобов'язань, як особистих, так і заснованих на вимогах колективу, формувати моральні почуття, необхідні звички поведінки, вольові якості. Самовиховання - складова частина і результат виховання і всього процесу розвитку особистості. Воно залежить від конкретних умов, в яких живе людина.
Форми і методи самовиховання: самокритика, самонавіювання, самообязательство, самопереключеніе, емоційно-уявний перенесення в положення іншої людини і ін. А мистецтво виховання в зв'язку з проблемою самовиховання полягає в тому, щоб якомога раніше пробудити у дитини прагнення до самовдосконалення і допомагати йому радою, як досягти поставлених цілей. Опорою дорослих в цій справі є сама дитина, яка завжди і скрізь хоче бути сильним і гарним, бути краще.
Процес виховання дитини можна вважати ефективним тоді, коли у нього з'явиться потреба в самовихованні - у свідомій, планомірній роботі людини над собою. Ця робота спрямована на формування таких якостей особистості, які відповідають вимогам суспільства та особистої програмі розвитку.
Самовиховання виникає тоді, коли дитина підготовлений до нього, коли він починає усвідомлювати себе особистістю, замислюватися над своїм майбутнім, проявляти відому самостійність у практичному житті. Найбільш сприятливі умови для самовиховання створюються в колективі, коли дитина навчається коригувати свою поведінку з його вимогами.