Білявий Валерка швидко вліз на велосипед, узявся за обмотаний ізоляцією кермо:
- Сань, а Стьопка каже ще, що він не комсомолець і людина сімейна, а ти, Сань, каже, скінчив сам недавно, та ще свідомий. Нехай зі школярами та возиться. Так і передав.
Хто сидить на ганку Санька посміхнувся, зітхнув:
- Так я б все одно пішов завтра. І без його відмови. Він їм минулого разу про дизель такого натрепал - ніхто не зрозумів нічого. Заново пояснювати довелося. Хай вже краще зі своїми корешами у магазина товчеться.
Валерка посміхнувся, відштовхуючись ногою від землі.
Санька встав з лави:
- Передай йому, що він ледар і дурень. Хоч і сімейний.
Валерка засміявся і покотив по дорозі.
Санька зістрибнув з ганку.
Що лежить на траві Найда схопилася і, виляючи довгим чорним хвостом, підбігла до нього.
- Пішла! Пішла звідси!
Він ляснув себе по коліну.
Поскулівая, собака відскочила.
Санька пробрався через палісадник, повернув клямку дверей сараю, відчинив.
Ліхтарик лежав на полиці між рубанком і банкою з цвяхами. Санька взяв його, сунув в кишеню брюк. Нахилившись, намацав праворуч у кутку почату пляшку горілки, заткнуту паперової пробкою, витягнув пробку, ковтнув.
Горілка обпекла рот.
Він сплюнув, заткнув пляшку, сховав у кишеню і озирнувся. Сонце давно село за потонула в Рокита хату Потаевих, обидва стада прогнали. Ледве помітний туман сповзав в балку, розмиваючи темні силуети лазень і льохів. На тому боці паслася стриножена кінь Єгора.
Санька взяв лопату, переліз через прясла і неквапливо пішов по городах. Картоплиння, трохи зачеплена росою, шелестіла про його штани. Попереду випурхнув витютень і стрімко полетів геть. Санька перехопив лопату у держака і поніс, тягнучи ручку по бадиллі.
Незабаром городи змінилися широким полем люпину.
Ззаду, з боку села, почулася танцювальна музика. Санька обернувся. Звідси, з горбистого поля, було видно, як в приземкуватому клубі запалилися вікна.
Він сплюнув і швидко пішов, підхопивши лопату під пахву.
Висока, підпалені червоним із заходу, небо було чисто, зірки слабо виблискували над Санькіной головою. Попереду темнів ліс. Пахло вигорілим на сонці люпином, який нещадно хрустів і пиліл під Санькіни черевиками.
Санька зупинився, дістав пляшку, сьорбнув:
Вдалині по дорозі з лісу поїхав трактор з запаленими фарами.
Санька сховав пляшку, витягнув пачку цигарок, закурив. Поле вже закінчувалося і починалося дрібноліссі.
Трактор спустився в балку. Звук його став слабким і незабаром зник. Покурюючи, Санька увійшов в дрібнолісся. Воно часто-поросло чагарником, некошений трава доходила до пояса.
- Я-то ж і не винуватий, - пробурмотів він, продираючись крізь траву, - що ж мені тепер.
Зачепивши за стовбур молодої берізки, лопата вислизнула з його рук. Він нахилився, підняв її і поклав на плече. Справа здалася дорога. Санька вийшов на неї, озирнувся.
Дерева смутно вимальовувалися в темряві, в хатах горіли вікна. У клубі грала музика.
- Самі на цю роботу її Подначіл, гади.
Він швидко пішов уперед.
Попереду, посеред поля височіла гай розрослися цвинтарних беріз.
Санькин голос затремтів.
Дорога була забита м'якою пилом, черевики місили її.
- І знову ж таки. ну чому не в бібліотеці? Чому ?!
Він з силою тюкнув лопатою по дорозі і поволік її за собою.
Червоної миготливої точкою поповз по небу літак.
Дорога повертала вправо, але Санька зійшов з неї і по зарослій травою стежкою попрямував до цвинтаря. Гнилий паркан, місцями впав, огороджував товсті, тісно стоять берези. Бур'ян і трава росли навколо.
Санька підійшов до двох покосившимся стовпів, що означає ворота, озирнувся. В полі не було ні душі. Тільки слабо грала музика в сховався за дрібноліссям селі.
Він увійшов на цвинтар, скоса поглядаючи на всі боки, рушив між могилами. Тут пахло деревної пріллю і ромашкою. Берези слабо шаруділи над головою.
Обійшовши чотири обгороджені могили, Санька переступив через березовий комель і зупинився, склавши руки на ручці лопати:
Перед ним височів довгастий горбок, обкладений штучними вінками і квітами.
Він дістав ліхтарик і посвітив.
Зверху в мішанині паперових квітів лежала проста металева дощечка.
На ній було квапливо вигравірувано:
СОТНИКОВА
Наталія Олексіївна
_________________________
18.1.1964 - 9.6.1982
Санька включив ліхтарик, дістав пляшку, сьорбнув.
Щось зашаруділо біля обросла травою огорожі. Посвітивши туди ліхтариком, він підняв шматок землі, кинув. Шурхіт припинилося.
Він опустився на коліна, помацав дощечку, шмигнув носом:
- Ось і я, Наташ. здрастуй.
Якась птах пролетів над кладовищем, розсікаючи нічне повітря швидкими крилами.
Санька помовчав і раптом заплакав, ткнувшісь носом в холодну дощечку.
- Ната. шенька. Ната. шень. кааа.
Ліхтарик вивалився з його рук.
- Ната. шааа. Ната. шенька.
Паперові квіти слабо шаруділи в темряві від дотику його тремтячих пальців.
Він довго плакав, бурмочучи щось під ніс.
Потім, заспокоївшись, витер рукавом обличчя, висякався в кулак. Діставши пляшку, сьорбнув, поставив її поряд з могилою і випростався:
Постоявши трохи, Санька став швидко знімати вінки з могили і класти їх неподалік.
- Щас. Наталочка. щас. мила.
Скінчивши з вінками, він змахнув мляві квіти. Під ними на земляному пагорбі лежала жменю засохлої куті, шматочки хліба і кілька цукерок.
Санька взяв лопату і почав звалювати горбок на сторону.
Земля була сухою і легкою.
Зваливши горбок, Санька поплевал на долоні і почав швидко копати.
Молодий місяць ледве-ледве освітлював кладовищі, густе листя сонно ворушилася над Санькой. Він вміло копав, відкидаючи землю вліво, лопата мелькала в його руках.
Хвилин через п'ятнадцять він уже стояв по пояс у ямі, розширюючи її краю до колишніх.
- Дощ хоч не був за місяць. добре.
Санька випростався, важко дихаючи. Постоявши, зняв з себе пропотевшей сорочку, кинув на поблискують пляшку:
Поплювавши на долоні, знову взявся за роботу.
Суха, слабо утрамбована земля піддатливо впускала в себе лопату, вилітала з ями і майже без шереху зсипалася по схилах утворився поруч пагорба.
Яма поглиблювалася, пагорб ріс з кожною хвилиною.
Незабаром його край доповз до ями, і Саньке довелося вилазити і відкидати землю. Гола мускулиста спина його блищала від поту, волосся злиплися на лобі. Отбросав землю, він дістав цигарки, сів і закурив, звісивши ноги в яму.
Прохолодний вітерець шелестів листям беріз, качав кущі і високу вигорілий траву. З боку села як і раніше лунала музика.
- Танцюють, бля. - зло пробурмотів Санька і сильно затягнувся, чому цигарка затріщала і освітила його обличчя. - Як танцювали, так і танцюють. хулі їм.
Невидимий дим потрапив йому в око, змусивши зморщитися і закряхтеть:
- Епте. ой. Наталочка.
Він подивився в чорну яму, зітхнув.
- У мене ж душа давно хворіла. ось і вийшло.
Руки його зашаріл на голих грудей:
- Гади. і не написали. Хіба не написано навіть. суки.
Відкинувши цигарку, він стрибнув у яму і став рити далі. Внизу земля залишалася такою ж теплою і пухкої. Слідкувати пахло корінням і перегноєм.
Через півгодини, коли Сашко пішов в яму по плечі, землю стало викидати важче. Лопата мелькала рідше, Санька часто зупинявся, відпочивав. Холм викинутої землі знову насунувся.
Незабаром лопата глухо вдарила по кришці труни.
Санька став гарячково викидати землю, частина якої знову обсипалася вниз.
- Ось. господи. ось. Наталочка.
Тремтячий голос його глухо звучав в ямі.
Відкопавши на дотик труну, який прогинався і потріскує під його ногами, він насилу вибрався наверх, взяв ліхтарик і сповз в яму.
Він запалив ліхтарик.
Оббитий чорно-червоним труну наполовину визирав із землі.
Поклавши ліхтарик в кут, Санька швидко викинув заважала землю. Потім посмикав кришку. Вона була прибита. Розмахнувшись, він увігнав гостру лопату в неї.
- Ось. вони ж забили тебе. гади. щас, щас.
Наліг на ручку лопати. Кришка голосно затріщала, але не піддалася.
Висмикнувши лопату, Санька взявся здирати з кришки чорний коленкор.
- Наталочка. любко моя. законопатили. суки.
Здерши неміцну матерію, він посвітив ліхтариком, потім, нахиливши труну, сунув лопату в щілину, наліг.
Стінки ями заважали, ручка лопати зачіпала про них, обсипаючи землю.
Санька нахилив труну сильніше. Кришка затріщала і відійшла злегка. Відкинувши лопату, він вчепився за кришку, потягнув. З тріском вона стала відходити від труни. З щілини хлинула сперте сморід.
Санька просунув ногу в розширюється отвір, уперся, смикнув і відірвав кришку. Задушливий запах гниючого тіла заповнив яму, змусивши Саньку на мить оторопеть. Він викинув кришку вгору, вирівняв накренився труну і схилився над ним.
У труні лежав труп молодої дівчини, по груди закритий простирадлом. Голова з білим віночком на лобі була злегка повернена набік, руки лежали на грудях.
Санька посвітив ліхтариком.
Кілька вертких мокриць, блішок і жучків, що обліпили руки, обличчя і синій жакет трупа, кинулися геть від світла, полізли в складки одягу, за плечі і за голову.
Санька схилився нижче, жадібно вдивляючись в обличчя мерця.
Великий опуклий лоб, широкі вилиці і сильно загострений ніс були обтягнуті коричнево-зеленою шкірою. Почорнілі губи застигли в напівусмішці. У темно-синіх очницях мляво ворушилися черви.
- Наталка. Наталочка. господи. загнила-то. загнила-то як.
Ліхтарик затремтів в Санькіной руці.
- За місяць. за місяць. Наталочка. любко.
Він знову заплакав.
- Я ж. я ж. це. я. ве. дь. Наташ. господи. угораздило тебе. а я ось. я ось. люблю тебе.
Санька заридав, трясучись і не стримуючи сліз на синій запліснілий жакет.
- І це. і це. Наташ. я ж завжди тебе любив. завжди. а Петька гад. я ж відмовляв. робота ця. чортова. гади. сра. ні. я ферму цю хуев. спалю. спа. лю. бля. до Тобі. ні. ма. тери.
Промінь ліхтарика танцював по стінках ями.
- А я ж. тоді й не знав. сволочі. і не написали. а приїхав. і. і. не повірив. а тепер. а тепер. а. ті. перя. я ось це. це. це! Наталочка!
Він заридав з новою силою, спітнілі плечі його тряслися.
- Це вони все. вони всі. га. ди. бля. сууукі. а цього. а цього. бригадира я, бля, вб'ю. бля. сука хуев.
Зверху посипалася земля.
- Адже вони це. це ж. а я тебе люблю. А з Зінькою у мене і не було нічого. нічого. а тебе я люблю. кохаю. ми. гавкоту. мила. мила!
Санька ридав, вчепившись в край труни. Кинута під ноги лопата боляче різала коліно. Запах гниючого плоті, змішаний із запахом потного Санькіни тіла, заповнив могилу.
Наридавшісь, Санька витер обличчя руками, взяв ліхтарик, посвітив в обличчя трупа.
- Наташ. я ж і справді не міг. Вони мені листа не прислали. А я там був. Там. А тут приїхав, і кажуть: Наташку струмом убило. Я прям і не повірив. І не вірю я. Наташ. А, Наташ? Наташ! Наташка!
- Наташ. Ну Наталочка. Ну це я - Сашка. Чуєш? А. Чуєш ?!
Він замовк, вдивляючись в її обличчя.
В ямі стояла глуха тиша.
- Наташ. Ну адже не бачить ніхто. Наташка! Наташка! Чуєш. Це я, Сашко!
З почорнілою ніздрі мерця виповзла маленька багатоніжка та, швидко пробігши по губах, зірвалася за відворот жакета.
Санька зітхнув, поколупався нігтем обтягнуту дошку:
Труп не відгукувався.
Санька обережно зняв білу матерію. Під нею була синя спідниця і Наталчині ноги, взуті в чорні лаковані туфлі.
Санька випростався, поклав ліхтарик на край ями і, підстрибнувши, вибрався сам.
Нагорі було свіжо і прохолодно. Вітер стих, берези стояли нерухомо. Небо потемніло, зірки горіли яскравіше. Музика більше не чулася.
Санька підняв сорочку, взяв пляшку, відкоркував і ковтнув двічі. Потім ще раз.
Горілки залишилося зовсім небагато.
Він підійшов до краю ями, підняв ліхтарик і посвітив вниз.
Наташа нерухомо лежала в труні, витягнувши стрункі ноги. Звідси здавалося, що вона посміхається на всі зуби і уважно дивиться на Саньку.
Він почухав груди, озирнувся по сторонах. Постоявши трохи, взяв пляшку і сповз в яму.
Кілька земляних грудок впали на груди Наташі. Санька зняв їх, прилаштував пляшку в кутку і схилився над трупом:
- Наташ. ти це. я тут. це.
Він облизав пересохлі губи і прошепотів:
- Наталочка. я ж тебе люблю. кохаю. я зараз.
Він став знімати з неї жакет. З нього посипалися рідкісні комахи.
- Сволота, бля. - пробурмотів Санька.
Розірвавши жакет в руках, він здер його з окостенілих трупа.
Потім розірвав і зняв спідницю.
Внизу була цвіла нічна сорочка.
Санька роздер її і випростався, освітивши бліде тіло.
Від шиї до низу живота по ньому тягнувся довгий розріз, перехоплений поперек частими нитками. У розрізі копошилися хробаки. Груди здавалися не по-жіночому плоскою. В пупку звилася мокриця. Темний пах виділявся на тлі блідо-синього тіла.
Санька взявся за покриту плямами ногу, потягнув.
Вона не піддавалася.
Він потягнув сильніше, упершись в труну і ткнувшісь спиною в стінку ями. Щось затріщало в животі трупа, і нога відійшла.
Санька зайшов праворуч і потягнув за іншу.
Вона піддалася вільно.
Наташа лежала перед ним, розчепіривши ноги.
Він опустився на коліна і став чіпати її пах.
- Ось. мила моя. ось.
Пах був холодним і жорстким. Санька став водити по ньому пальцем. Несподівано палець провалився кудись. Санька витягнув його, посвітив. Палець був в мутно-зеленої слизу. Два крихітних черв'ячка прилипли до нього і люто ворушилися.
Санька витер палець об штани, схопив пляшку і вилив горілку на пах:
Потім швидко накрив верхню частину трупа білою матерією, приспустив штани і ліг на труп.
- Мила. Наталочка. ось так. ось.
Він став рухатися.
Член важко ковзав в чомусь холодному і липкому.
- Ось. Наталочка. ось. ось. - шепотів Санька, стискаючи плечі трупа. - Так. ось. ось. ось.
Через пару хвилин він закректав, засовався і завмер в знемозі:
Полежавши трохи на накритому трупі, Санька повільно підвівся, посвітив на свій член. Коричнево-зелена слиз на ньому перемішувалася з мутно-білої спермою.
Санька витер його простирадлом, натягнув штани.
Викинувши наверх лопату, насилу вибрався сам. Нагорі він віддихався і покурив, блукаючи по кладовищу. Потім кинув в яму кришку труни, взяв лопату і почав скидати землю.
У село він повернувся в четвертій годині.
Коли став перелазити через прясла, спали у дворі Найда загавкав, побігла в город.
- Свої, - промовив Санька, і собака, радісно заскиглив, кинулася до нього. - Свої, свої, псюша. - Він поплескав її, пройшов до сараю і поставив лопату на місце.
Собака юліла навколо, шарудячи травою, зачіпаючи за його ноги теплим тілом.
- Пішла, пішла. - штовхнув її Санька і, підійшовши до віконця, голосно постукав.
В хаті спалахнуло світло, виглянуло заспане обличчя матері.
- Мам, пов я, - посміхнувся Сашко.
Мати похитала головою і зникла.
Посвистуючи, Санька рушив до ганку. Брязнули засувка, двері відчинилися.
- Ти хде шлявся-то? Обнахлел зовсім.
Санька піднявся на ганок:
- Так на танцях. Чо шумиш?
- Ні вдень, ні вночі спокійний нету! Закрити сам.
Вона зникла в сінях.
Замкнувши за собою двері, Санька пройшов у світлицю. Постоявши в темряві, зачерпнув з відра води, випив. Підійшов до столу, вийняв хліб з-під скатертини, пожував. Подивився у вікно.
- Ти ложітца будеш аль немає. - заворушився на грубці мати.
Санька постояв, жуючи хліб, потім зняв з комода батьківську трехрядку і обережно рушив до дверей.
- Так щас, мати, ну чо ти.
Він пройшов на двір, прошлепал по бруду, відчинив хвіртку і опинився на пасіці.
Тут пахло воском і яблуками.
Санька пробрався між яблунями і сіл на вузьку хитку лавочку, прямо навпроти чотирьох вуликів. Прохолодний вітерець прошелестів по листю, хитнув стоїть віддалік горобину. Санька розгорнув міхи і пройшовся по кнопках:
- До сожалеееенью день рождеееенья тільки раааз в гоооодууу.
Пальці не слухалися.
Він пілікати, схиливши голову до гармошці. Міхи пахли старою шкірою і нафталіном.
Прибігла Найда, обережно понюхала гармонь.
Санька прогнав її і заграв голосніше:
- Хліба налееево, хліба напрааавооо.
Але пальці знову не послухалися, гармошка фальшиво попискувала в темряві.
Санька посидів, зітхаючи і крутячи головою.
Потім раптом завмер, посміхнувся і подивився на небо. Молодий місяць в оточенні зіркової розсипи висів над пасікою. Санька знову посміхнувся, ніби згадавши щось, мерзлякувато пересмикнув плечима і взявся за гармонь.
На цей раз вона відповіла стрункою мелодією.
Санька зіграв вступ і проспівав, повільно розтягуючи слова:
Я свою любімоююю
З могили викопаю,
Покладу, помооою,
Поебі, зарою.
Він стиснув міхи і прислухався. На селі стояла повна тиша.
Незабаром заспівали перші півні.