Аварія на ЧАЕС 1986 року змусила переглянути заходи безпеки в ядерній енергетиці. Вибух зруйнував всі бар'єри безпеки. Відразу після трагедії почали проводити дезактивацію прилеглої території. Проведення робіт ускладнювалося високою радіацією. Заражений грунт знімали і перевозили на поховання в "могильники". Використовувалася передова будівельно-дорожня техніка виробництва Японії, Фінляндії, Польщі. Місце водія було захищено листом свинцю, повітря проходило очищення у фільтрах. Населення було повністю евакуйовано.
Об'єкт "Укриття" почали будувати з зведення стіни між зруйнованим четвертим блоком і третім блоком АЕС. Була встановлена гігантська стіна з північного боку блоку, що піднімається уступами. Кожен такий уступ, який має 12 м у висоту, будувався під прикриттям попереднього. Західна сторона збиралася з металевих секцій, загальна вага яких складає близько 1000 тонн. Перекриття збиралося на висоті 60 м. Була встановлена сталева рама вагою 165 тонн. На раму поклали труби великого діаметру. Саркофаг 1986 був покритий металевою крівлею.
Роботи були проведені в короткі терміни. Велика кількість бетону протекло в зруйновані приміщення, ускладнюючи переміщення. Для контролю над ситуацією потрібно проводити розвідувальні роботи і дослідження всередині 4 блоки. Роботи виявилися не здатними виконувати збір інформації в умовах сильної радіації. Їх пересування обмежувалося завалами, що утворилися під час вибуху.
Смертельно небезпечні для життя роботи довелося виконувати людям. Контрольні прилади в приміщеннях ліквідатори встановлювали на бігу, намагаючись якомога швидше минути зону високої радіації. Використовуючи вертольоти, ставили діагностичні буї, які здійснюють збір інформації за допомогою датчиків і вимірювальних приладів. Отримана інформація дозволила зробити висновок про те, що радіаційне поле поступово зменшується, температура палива падає.
Однією з проблем при будівництві саркофага 1986 була ізоляція залишився в 4 блоці невикористаного палива. При повній ізоляції палива можливий його поступовий саморозігрів. Для запобігання цієї можливості в саркофазі була створена система примусової вентиляції в разі саморазогрева палива.
Таким чином саркофаг тисяча дев'ятсот вісімдесят шість споруджували 206 днів, на його створення пішло 400 тис. М3 бетону і 7 тонн металевих секцій. Будівництво проводилося в екстреному порядку і розраховувалося на експлуатацію протягом приблизно 20 - 25 років. Цей термін минув. У стінах саркофага з'являються тріщини, викликані не тільки зовнішніми природними факторами, але і внутрішнім взаємодією палива з вологою, яка просочується через стіни. І хоча небезпека ядерної реакції мала, радіоактивні відходи становлять реальну загрозу. У разі порушення цілісності саркофага довкілля серйозно постраждає.