Імператор Франції Наполеон III разом з маршалом Мак-Магоном поспішно сформував нову армію і виступив з нею на допомогу обложеному Мецу. При цьому Наполеон III особисто очолив армію.
Зробивши незвично великий обхідний маневр, французькі війська підійшли до поля битви досить втомленими від тривалого переходу. Прусський головнокомандувач фон Мольтке, дізнавшись про довгому обхідному маневрі французів, зняв частину військ, облягали Мец, а також задіяв для майбутньої битви Третю армію, яка нещодавно розбила французів в битві при Бомоні. Дізнавшись про поразку своєї армії при Бомоні, Наполеон III вирішив дати перепочити своїм солдатам і зовсім не мав наміру вплутуватися в бій з пруссаками. Однак фон Мольтке вирішив дати французам бій негайно. Комунікації французької армії перебували в седані. Це означало, що французькі солдати не зможуть далеко відступити в разі поразки.
Прусський головнокомандувач, вміло розділивши свою армію на три частини, оточив французів і відрізав їм шлях до відступу. Так французька армія своїм обхідним маневром сама себе поставила в безвихідне становище. Усі найближчі міста, до яких вона б відступити, були вже зайняті німцями. Залишалося два варіанти: або сховатися за стінами Седана, або в разі поразки перейти бельгійську кордон, а так як Бельгія зберігала нейтралітет, французькі солдати, в разі переходу бельгійського кордону, були б негайно інтерновані.
В цей час баварська бригада під командуванням генерала Танцю атакувала місто Базей на правому фланзі. Але до цього моменту місто вже був зайнятий французькими морськими піхотинцями, і баварці потрапили в засідку і були змушені відступити. Але незабаром штурм був відновлений. Пліч-о-пліч з французькими морськими піхотинцями боролося і місцеве населення. Саме в цьому місті прусська армія зустріла найбільший опір; бої йшли з величезним завзяттям. На 10 годину ранку прусські війська вислали підкріплення баварцям, і ініціатива перейшла в руки прусської армії. Однак гарнізон здався, тільки коли закінчилися боєприпаси. Місцевих жителів, захоплених зі зброєю в руках або запідозрених в опорі, солдати розстрілювали на місці. В цілому було вбито шістдесят вісім місцевих жителів.
О 6 годині ранку Мак-Магон був поранений, і командування прийняв на себе генерал Дюкро, незабаром передав його генералу Вімпфену. Близько полудня французька армія була повністю оточена.
На лівому фланзі французького війська становище ставало критичним. Французькі солдати були розтягнуті в тонку лінію. Розстрілявши всі набої, вони кинулися у відчайдушну атаку. Піхоту підтримала кавалерія, яка намагалася прорвати ряди прусських солдатів. Але ця атака була зроблена на сильно пересіченій місцевості. Німці відразу зустріли французьких піхотинців і кавалеристів сильним артилерійським вогнем. В якийсь момент здалося, що французька кавалерія зможе прорватися, але прусські кірасири вчасно нагодилися до місця подій. Французька кавалерія знову була змушена відступити на північ.
За стіни міста відступило близько ста тисяч французів. Фортифікаційні укріплення міста були добре пристосовані для відбиття атак піхоти, але пруссакам вдалося підвести свою артилерію досить близько, щоб почати обстріл самого міста. Розпочатий обстріл викликав нову хвилю паніки у французьких рядах, деякі солдати розбивали приклади об бруківку і кидали свою зброю. Після інтенсивної прусської бомбардування, Седан вивісив білий прапор.
Французам була запропонована беззастережна капітуляція і анексія Пруссією Ельзасу і Лотарингії. Остання умова розглядалося французами як неприйнятне, але загроза відновлення артобстрілу змусила їх все ж підписати акт про капітуляцію.
Поділіться на сторінці