З першого погляду, заєць, здавалося б, малопомітна мізерна здобич. Однак в доколхозной час, коли якути жили на великій відстані один від одного і їх оточувала незаймана, чи не випалена тайга, саме цей вид м'ясної околодомной полювання, разом з рибою, був головною статтю їх підсобного промислу.
Особисто, нашого батька ні сам він і ніхто не його сусідів не відносили до числа мисливців. Він не ходив на далекі угіддя белковать і добувати інші види хутра. Чи не знаходив він за потрібне ставити капкани і Черкай навіть на ласку, горностая і колонка, які щорічно кружляли в околицях нашої садиби. Чи не довелося йому в житті вбити жодного ведмедя. Це був типовий домоседлівий скотар, підробляв собі на життя, крім основного свого господарства, навчанням коней, модним тоді, іноході і рисі. Якісь крихти перепадали йому також за виготовлення орнаментованою кінської збруї, саней і сідла. Проте, околодомная полювання, на дрібну м'ясну дичину і риболовля, виявляється, давали йому чимало. Ми це зрозуміли пізніше, коли взялися за етнографію. Зайчатину наша родина не споживала тільки влітку. Самий розпал полювання на зайців починався восени після опадання хвої, що якути називають «висвітленням лісу» (ойуур сирдаабитин кенне). Батько в ті дні, на своєму коні, спеціально привчених стрільбі, не сходячи з сідла, зникав з ранку до вечора і привозив зайців стільки, що ми повністю переходили на зайчатину. Таке полювання тривала до снігопаду.
Після поглиблення сніжного покриву оглядаючи численні свої петлі і пасти на верховому коні, батько (він не любив ходити пішки навіть на невелику відстань) через кожні два-три дні знову починав привозити по 2 - 3 зайця.
Так тривало всю зиму, з тією різницею від осіннього, що огляд самоловов здійснювався під час виконання околодомних робіт. А це, якщо покласти на кожного зайця по одному кілограму чистого м'яса, склало б вага туші не однієї малорослих якутської корови. До заячиною ще час від часу додавалися тетерева, рябчики, зрідка глухарі і куріпки, що потрапили то на петлю, то підстрелені під час огляду заячих снастей.
У кого не було в сім'ї дорослих чоловіків, навіть ті іноді не відставали від інших за допомогою самоловних знарядь. Деякі жінки не поступалися в влучності стрільби і добичливости в околодомной полюванні будь-якому чоловіку. Ось це, мабуть, і є основна відмінність життя якута-скотаря від життя скотарів інших кліматичних зон. У цьому сенсі їх можна назвати «скотарями-мисливцями», мають одну з різновидів вищезгаданого лучно-лісового комплексу. Однак це було в минулому. На сьогодні всього розказаного вище немає і впоміне. Після переїзду в селища, околодомная полювання стала доступна не всім: і дичину пішла далеко, і часу стало залишатися мало. До появи вогнепальної зброї полювання на зайців в даному краї велася, по-видимому, виключно тільки за допомогою самоловних знарядь, бо в народному фольклорі не згадуються інші методи і прийоми.
Упорядкування термінів полювання на цього звіра тут початок вводитися, в основному в післявоєнний час. До цього кожен вів промисел, керуючись одними, споконвіку усталеними, традиціями. За останніми, першим орієнтовним ознакою настання пори починати полювання вважалося часткове побіління вовни самого звірка. Крім нього були й інші ознаки, що встановлюються шляхом огляду, убитого для цього, зайця. По першому з них враховувалося, так зване, «дозрівання» вовни дорослі звірків (тууте сітііте). На думку якутів, шерсть зайця можна вважати цілком дозрілим по досягненню остюками своєї максимальної висоти. А цей момент, за їхніми запевненнями, настає набагато раніше побіління забарвлення. Такий сірий хутро вони навіть заготовляли спеціально через його великий несучості. Як білий, він ніколи не вилазить і не поступається першому і по теплоізоляційних якостях. Для встановлення наступного ознаки, прийнято було прискіпливо оглядати один лише молодняк. Тут треба було впевнитися, що підростаючий молодняк досяг повної своєї зрілості, як по зростанню, так і з розвитку тканин. Випробувавши молоду зайчатину, вони іноді говорили: - Рано ще: тканини у них зовсім ще «рідкі» (це уба5ас). Цього останнього принципу вони дотримувались з молодняком будь дичини - поки не «загустеют» тканини або не "дозріє» хутро, промисел на них вважався передчасним. Припинявся лов зайців навесні, коли вони, з утворенням насту, переставали «тропить» (иллиги баппат).
Іншими словами, по затвердіння снігового покриву, звірята переставали ходити тільки по протоптаних стежках. Тоді ставали малоефективними самоловних знаряддя. Крім того до весни не було сенсу підривати під корінь потомство «осілого» звірка. Якутські мисливці рідко користувалися простими петлями, так як такого роду видобуток рідко коли діставалася самому мисливцеві. Оглядаючи такі петлі в переважній більшості випадків, він знаходив свій трофей вже розтерзаних то колонки, то горностаєм, то вороном. Ліпшою гарантією від псування останніми давали підіймав петлі типу «очепа» і «віпи» (тептірге). Околодомний мисливець не звертав особливої уваги на трудомісткість виготовлення. Він вважав за краще ставити їх менше, але надійно. Це знову одна з типових рис характеру якута минулого: все, що робив він мало бути тільки добротно і довговічне. Чим робити «аби було», краще він зовсім не візьметься за цю справу. І трудомісткі петлі цілком виправдовували себе: щонайменше вони служили по 3 - 4 сезони. Петель у кожного було по 2 - 3 десятки, так як більше й не було потрібно для його сім'ї заячини. Їх ставили недалеко від свого будинку по обидва боки санних доріг, для перевезення палива, сіна та води. Таким чином, огляд їх не забирав зайвого часу. Виконуючи чергову роботу по дому, він, у вигляді перепочинку, зупиняв віз і відбігав метрів 10 - 20 в сторону від дороги. Петлі часто оглядалися з коня, а при пішому огляді видобуток доставляли додому на спеціальних заплічних дощатих рамах, які називаються в Сибіру «поняга» (сугеьер мас). Самі петлі виготовлялися з довгого волосся кінського хвоста. Пізніше їх спробували замінити дротом, але новий матеріал сподобався не всім. Позначилося, в великі морози вони рвуться більше традиційних волосяних. Конструкція якутської пасти на зайця «сохсо» представляє собою середнє між Коробової і тундрової пащами. Вона має кол, гніт з двох колод-тонкомером, спусковий механізм і стінки у вигляді частоколу з тонких кілочок. Оскільки потрапив в пащу заєць, лежачи не на виду, він менше привертав увагу вороння як в петлі. Тому він був набагато сохраннее від настирливих і численних пернатих лісу. Зате, якщо знаходилися поблизу горностай, колонок та лисиця, то від них видобуток пасти майже неможливо було уберегти. Багато, користуючись нагодою природною приманки, в подальшому приймалися за лов самих лісових розбійників. На пізньої зимової заячою стежкою, особливо у відкритих місцях, панівне місце займало якутське «зброю без промаху - самостріл (« Айа »). З метою видобутку однієї тільки заячини самостріл був добрим знаряддям. Але коли стали приймати заячу шкурку у вигляді хутра, то видобуток самострілу початку йти тільки останнім сортом через надмірно великого дефекту. А дефект робила вильчатая стріла - «ирба». З невідомої причини на зайця якути застосовували здебільшого стрілу тільки такої форми і лише зрідка - пікоподібне (ебіен).
Крім самоловних знарядь, майже до початку 50-х років на зайця полювали шляхом крадіжки протягом пари тижнів після «просвітління» лісу, тобто після опадання хвої і листя. Воно тривало недовго і після випадання першого снігу. Найзручніший спосіб вважався нічний снігопад, прекратившийся до ранку. Тоді по залишених свіжих слідах швидко знаходили лежбище, і підстрелювала. Таке вистежування слідами називалася «сонор». Крадіжки вироблялося і поодинці, і групами. Скрадає поодинці зазвичай тихо крався до місць, де могли бути зайці. А про те, де можуть бути в даний момент зайці, він визначав по погоді. Мисливець, зазвичай безпомилково знав в якого характеру місцевості ховається заєць в плаксиво-дощовий осінній день, знав він де шукати косих в відро і в вітер. В околицях свого будинку кожен якут знав майже кожну купину. І це допомагало йому не витрачати зайвого часу і зусиль в пошуках певного характеру куточків, які стали на сьогодні притулком для зайців. Той, хто йде навмання, без відомостей вищезгаданого характеру, міг би пройти весь день даремно, незважаючи на велику кількість зайців в даній місцевості.
При груповому крадіжці кілька мисливців шикувалися в ланцюг так, щоб було видно один одного. Потім вони починали не поспішаючи прочісувати обрану ділянку лісу. Правда, таке крадіжку було занадто шумно для такого полювання, зате воно компенсувалося подстреліваніем шарахатися в бік зайців. Якщо в ланцюзі було 5 - 6 осіб, в інших випадках, в одного і того ж зайця, пробігає вздовж ланцюга, встигали вистрілити всі учасники полювання. У доколхозном минулому цілорічна полювання на зайців була заняттям переважно тільки бідноти. На цій основі якутські багатії навіть обзивали їх презирливо «куобахсит» ( «зайчатнік»). Крім великої кількості додаткового м'яса, заєць давав бідноті теплий і дешевий хутро. Без рідкісно теплого заячого хутра вони не могли б і висунутися взимку на вулицю - з голови до ніг їх зимовий одяг була підбита заячим хутром. Під сирицевими м'якими чобітьми (етербес) ноги їх були взуті в заячі кянчі; брюки і пальто мали подклад з того ж хутра; шапки і рукавиці теж були заячі. Удома вони також навряд чи залишилися б живі без рятівних заячих ковдр. Чи не закривається, камінного типу, піч вночі, замість обігріву перетворювалася на потужний вентилятор, викачують залишки тепла геть із юрти. З тих часів збереглося поняття, що «заяча шкура - хутро злиднів» ( «куобах - дьадани Тана»). Місцеві багатії соромилися одягатися в заяче, називаючи його презирливо «НЕК». Саме це старе поняття, що «заяча одяг - символ бідності і відсталості», привело в 30-х - 40-х роках до повного зникнення в краї теплих речей з заячого хутра. І тепер останні відновлюються з великими труднощами. За ці роки змінилися і способи полювання на зайців. Використання самоловних знарядь тут вийшло з ужитку майже цілком. У дуже тихих і відокремлених місцях лише рідкісні старі люди вдаються до їхніх послуг. Нинішнім панівним видом полювання на цього звіра є загін. Збереться зазвичай повний кузов вантажної автомашини дорослих чоловіків, дітей і жінок, виведуть куди-небудь подалі від населеного пункту, оточать ліс і почнеться шум-гам. На певній відстані від беззбройних погоничів, заячий вал зустрічає в засідці заздалегідь розставлені ланцюг стрільців. В урожайні на зайця роки видобуток тут буває величезна. За день такого полювання іноді трофеї міряють не за кількістю, а кузовами автомашин. У період дозволу полювання на зайців багато хто бере відпустку і, замість курортів, весь відпочинок проводять на загонах.
Любителів такого відпочинку не заманити ні Кримом, ні Кавказом, ні Карловим Варамі. Їм подавай тільки живого зайця, та «погуще». Щодо збільшення в селах механізованих видів транспортних засобів, на короткий час з'явився і зник ще один новий метод полювання на зайців. Він ґрунтувався на тому, що, заєць, який потрапив в темряві в сліпучу смугу світла, не здогадується врятуватися отбеганіем в сторону. Користуючись це його слабкістю, окремі любителі почали тиснути колесами і розстрілювати в упор, що годуються ночами на луках, осінніх зайців. Метод цей, досить близький до садистським прийомам, з перших же днів викликав гнівний протест всіх причетних до полювання. І вони, звісно, невдовзі домоглися повної заборони подібного побиття беззахисних тваринок. У тайговій частині полювання на водоплавну і борову птицю в доколхозной час велася, як і промисел зайця, між справою. Кожен їх підстрелювала і по дорозі, і під час виконання повсякденних робіт. Звикнувши до такої видобутку, якут-скотар протягом всього року ні на годину не розлучався з рушницею. Тому цибулю в саадаке і сагайдак зі стрілами, а пізніше, що стирчить за спиною, стволіна рушниці, становили майже невід'ємну частину костюма якута.