Епіграф комедії «Ревізор» - «Нема чого на дзеркало нарікати коли пика крива» - багато в чому перегукується з ідейним звучанням п'єси. Потрібно співвіднести його з текстом твору.
У цьому творі Гоголь зображує життя повітового міста N, бюрократичний світ миколаївської Росії, узагальнений в образі одного міста. Про стан справ в місті N ясно можна зробити висновок по експозиції (наступної за зав'язкою: фраза «До нас їде ревізор») - страх перед майбутнім ревізором змушує чиновником пускатися в самовикриття і викривати один одного. Експозиція, однак, виявляє не тільки недоліки в місті, а й показує одне важливе протиріччя, що існує в свідомості чиновників - протиріччя між брудними руками і чистою совістю. Всі вони щиро впевнені, що за всяким розумною людиною «водяться грішки», бо він не любить «пропускати того, що пливе в руки». Точно такого ж «розумної людини» вони сподіваються зустріти в ревізорі: всі їхні устремління спрямовані не на спішне виправлення «грішків», але на прийняття косметичних заходів, які допоможуть ревізору закрити очі.
Городничий: «Немає людини, яка б не мала за собою якихось гріхів. Це вже так самим Богом влаштовано ».
Ляпкин-Тяпкін: «Що ж ви вважаєте, Антон Антонович, грішками? Грішки грішкам - різниця. Я всім кажу відкрито, що беру хабарі, але чим хабарі? Хортенятами. Це зовсім інша річ »: заперечення стосується форми, але не суті.
Справжня розв'язка міражної інтриги - «німа сцена». Гоголь робив великий акцент на неї, вважав, що вона повинна тривати від півтора до трьох хвилин. Однією з головних творчих завдань Гоголя було навіюванню глядачеві і читачеві думки про неминуче духовному відплату, грозі майбутнього морального закону, якого позбавлене суспільство чиновників. «Німа сцена» знаходить широкий символічний сенс. Її трактують як художньо втілений образ Страшного Суду, перед яким людина не зможе виправдатися тим, що для кожного чоловіка «водяться грішки». За словами Гоголя, це - «криза, чувствуемого всією масою». Тлумачення Гоголя з «Розв'язка" Ревізора "»: «Вдивіться-ка пильно до цього міста, який виведений у п'єсі! Усі без винятку згодні, що такого міста немає у всій Росії ... ну а що, якщо це наш душевний місто і сидить він у будь-якого з нас. Що не кажи, страшний той ревізор, який чекає нас біля дверей труни. Ніби не знаєте, хто цей ревізор? Що прикидатися? Ревізор цей - наша прокинулася совість, яка змусить нас раптом і разом поглянути в усі очі на самих себе. Перед цим ревізором ніщо не сховається, бо за іменним вищому веління він посланий і кликалося про нього тоді, коли і кроку не можна буде зробити назад. Раптом відкриється перед тобою, тобі ж, таке страховище, що від жаху підніметься волосся. Краще ж зробити ревізовку всьому, що тільки є в нас, на початку життя, а не в кінці її ».
«Німа сцена» має і дуже важливу композиційну роль. У момент читання письма йде те, що пов'язувало героїв протягом драматичної дії - страх, єдність людей розпадається на очах. Страшне потрясіння, яке справило звістка про прибуття справжнього ревізора, знову об'єднує людей жахом, але це вже не єдність людей, а єдність бездиханним скам'янілостей. Їх німота і застиглі пози показують вичерпаність героїв у безплідною гонитві за міражем. Саме тому не можна сказати, що чиновники і нового ревізора приймуть так само, як Хлестакова: очевидна їх вичерпаність в міражної життя, в самообманом. Це дозволяє говорити про остаточний перехід комічного в трагічне в «німій сцені».