Загинете навіки, мрії звичаїв,
І ти, причина помилок,
Чад п'янкий і слави і перемог!
В самоті спокійний домосід
І мирний сім'янин, я не осоромився часом
Підняти смиренний плуг солдатських рукою
Іль, поселян в колі, в день річний, золотий
Змахнути серед лугів залізною косою.
У підкреслено безтурботних тонах він описував свою сільську життя і Арсенію Андрійовичу Закревському:
«. Встаю рано, пишу, роюсь в городі, скачу по полях за зайцями, спокійний і щасливий, більш ніж очікував коли-небудь бути стільки щасливим. »
Версію про свою повну безтурботності і відриві від тривожних віянь часу Давидов підтримував старанно і дбайливо. Ті, хто його замало знав, з готовністю в неї вірили. У петербурзьких літературних гуртках і салонах тлумачили про те, що поет-гусар, одружившись, остаточно став розсудливим і залишив всі свої хвацько замашки і благі пориви. Приятель Жуковського і товариш по «Арзамас» поет і історик Олександр Воєйков, якому, до речі, ні Жуковський, ні Денис Давидов особливо не довіряли, надіслав навіть розлоге віршоване послання, в якому висловлював своє здивування з приводу таких разючих змін:
Давидов, витязь і співак
Вина, любові і слави!
Я чую, що твої зовсім
Змінилися звичаї:
Що ти шампанського не п'єш,
А п'єш просту воду
І що на рожеву ланцюг
Ти проміняв свободу.
У переддень хрещення по крутому скрипучому сніжку Денис Васильович на жвавих поштових поскакав до Києва.
Хотілося трохи розвіятися на контрактах після довгих сидінь за письмовим столом, побачитися з друзями і близькими. До того ж, як зазвичай, на ярмарок повинні були привезти гроші з маєтку Балти по казенної оренді, що продовжувала поки за ним числиться.
Десь в дорозі, на одній з поштових станцій Денис Васильович зустрів знайомого офіцера, приятеля Базиля Давидова, відвідував його з якихось справах в Кам'янці. Від цього офіцера він і дізнався, що в Давидівське маєтку ще з пізньої осені гостює Пушкін, до того проїхав з сімейством Раєвських по Кавказу і Тавриді.
Ну як було не використати випадок і не побачитися з продовжували перебувати в опалі молодим чарівником-поетом, до якого після зустрічей в Петербурзі він відчував все більшу щиру сердечну прихильність. Тим більше що і гак, слава богу, невеликий, а київські контракти і справи заради такої зустрічі можуть і почекати.
Недовго думаючи, Денис Васильович змінив маршрут і поскакав прямо в Кам'янку.
Як не поспішав Давидов, але в дорозі вже спізнився і до добре знайомої йому Давидовської садибі приїхав уже по нічній порі. Благо, хоч місяць сяяла над головою, яскрава, блакитна, осінена райдужними морозними кільцями.
Промайнули кам'яні вкриті інеєм-сплячі леви на парадних воротах. І тут же відкрився погляду облитий місячної емаллю величезний панський білий будинок на засніженому пагорбі, увінчаний ротондою Бельведер, з куполом, на якому темнів промороженого прапор. Чотири масивні колони з коринфськими капітелями по фасаду, між колонами в три ряди вікна. Майже всі вони жовтіють теплим медовим світлом. Стало бути, не сплять Давидові і по пізньої пори.
На дзвін дзвіночка з дому швидко викотився заспаний ветеран з відставних, зі слідами кутових шевронів на лівому мундирні рукаві і звично став налагоджувати невелику гарматку, що стоїть при вході.
- Гей, служба, - крикнув йому Давидов, - чи варто стрілянину затівати та весь будинок по нічному часу Булгач? Гаси гніт.
- Ніяк-с немає, ваше превосходительство! Коли б гість ні пріпожаловал, пренепременно салют-с. У мене до того наказ найсуворіший. Інакше ніяк не можна-с! Так що вибачайте.
- Ну, коли так, чорт з тобою, - посміхнувся Давидов. - Пали, бомбардир!
Запал зашипів, Пушечка гулко ухнула, розбивши в осколки чуйну заледеніло тишу.
Гостя уже зустрічали.
Давидов ніжно торкнувся губами трохи тремтячим при цьому витонченою руки Аглаї Антонівни і перейшов в тісні обійми двоюрідних братів і Пушкіна. Після взаємних вигуків і питань, на які відповіді зазвичай не потрібні, Дениса Васильовича повели з дороги до столу, на якому хоч і нашвидку, але вже був накритий пізню вечерю.
Після нього, коли огрядний Олександр Львович став відверто позіхати і клювати носом в тарілку, гості розпрощалися з господарями. Однак Пушкін не заспокоївся і тут же запропонував Давидову:
- А може, Денис Васильович, ще й до мене в барліг заглянемо? Якщо, звичайно, ви не особливо притомились з дороги. - І тут же з усмішкою зізнався: - Мені не терпиться почастувати вас лафітом і віршами.
- Так я, люб'язний мій Олександр Сергійович, для того і скакав сюди, щоб перш за все з вами побачитися і твори ваші послухати. Ви мене своїм «Русланом» в солодкий захват привели. А що стосовно Дорожньої втоми, то вона мене, старого партизана, слава богу, поки не бере!
- Ну і добре. Якби ви знали, як я радий приїзду вашому. - Пушкін, як тоді в Петербурзі, при першій зустрічі у Жуковського, рвучко стис обома долонями його руку.
Через кілька хвилин, накинувши враспах шуби, вони вже підходили до добре знайомого Давидову «картковому будиночку», відданому господарями в повне розпорядження Пушкіна.
- Микита! - легко стукнувши в двері, покликав він.
Його незмінний дядько і слуга, біліючи нижньої сорочкою, відімкнув двері.
- Жваво, Микита, запали всі свічки! Гість у нас дорогий, - бадьоро вигукнув Пушкін. - Трубки нам подай і Лафіт.
- Так якого ж Лафіт, батюшка Олександр Сергійович, - здивовано протягнув дядько. - Ви його ще третього дні викушайте зволили з паном Василем Львовичем, більярдні кулі гоняючі.
- Ось тобі й маєш! - залився сріблястим сміхом Пушкін. - Справжній бог, не пам'ятаю! У розладі я був, тому, мабуть, і забув. Ну тоді, благодійник мій, - звернувся він до Микити, - знайди щось зі своїх запасів. У тебе на крайній випадок завжди приховано. Знаю я тебе!
Дядько з сумними зітханнями і тихим бурмотінням собі під ніс пішов кудись і скоро з'явився, одягнений вже в чистий армячок, з розчесаною головою і прибраній бородою. На таці, який він тримав не без урочистості, ароматно диміли два довгих розкуреної чубука і світилася матовим зеленим склом пляшка рейнвейну.
- Я ж казав, - посміхнувся Пушкін. - Ну молодець, Микита! Уважив!
Друзі-поети влаштувалися в шорсткуватих кріслах один проти одного. Давидов оглядав притулок Олександра Сергійовича. Тісний кімната з двома напівкруглими венеціанськими вікнами, густо розмальованими морозом. Піч старовинного зеленого кахлю. У кутку тахта, крита легким білячим ковдрою. Нефарбований стіл з порцелянової чорнильницею у вигляді водовозного цебра на санях, з якого стирчало перо. Тут же поруч розкинуті і по підлозі і по столу паперові листи, списані летючим пушкінським почерком, з швидкими малюнками на полях.
- Як бачу, часу дарма не витрачаєте, Олександр Сергійович, - кивнув на листи Давидов. - Он скільки напрацьовано, завидки беруть! Горю нетерпінням почути.
- Ще будучи на Кавказі з сімейством поважних ваших родичів Раєвських, замислив я поему на тамтешній сюжет. Вона мені не давала спокою. І ось тут нарешті вилилася на папір. Ще трохи - і завершу свого «Кавказького бранця». Однак, перш ніж прочитати з цієї поеми, хочу покаятися перед вами. В одній з чудесних ваших елегій, читаних ще в Петербурзі, мені прямо в серце запали вірші:
. Але ти увійшла. і тремтіння любові,
І смерть, і життя, і сказ бажання
Біжать по спалахнула крові,
І розривається дихання.
Про кохання в поезії російської до вас з такою силою і пристрастю ніхто не говорив. Право слово, повірте мені! Диво, як добре! - захоплено вигукнув Пушкін. - А ваше «сказ бажання» мене буквально зачарувало і тримає під своїм магнетизмом вже скільки часу. Мені все здається, що я повинен був так написати за своїм арапскому характеру. Тому і включив це вираз спочатку в свого «Мрійника», а недавно вона сама повторилося в посланні до Юр'єву. Ось послухайте:
. А я, студент останнього курсу вічно пусте,
Нащадок негрів потворний,
Вирощений в дикій простоті,
Любові не відаючи страждань,
Я подобаюся юної краси
Безсоромним сказ бажань.
Каюсь, Денис Васильович, за дослівний повтор і прошу милості вашої. Коли вважаєте заперечувати - викреслити.
- Та що ви, Олександре Сергійовичу! Залиште все як є. Тут гармонія справжня. Ні додати, ні відняти. Я лише радію, що малою дещицею послужив вам в допомогу. Ви в здібностях своїх так крокуєте, що і кінного гусарина, яким себе вважаю, за вами не наздогнати.
Обидва вони були вдоволені взаємної похвалою, і обидва повні щирою радістю.
А потім Пушкін читав свого «Кавказького бранця». Обличчя його то світлішало мрійливої задумою, то темніло стриманим гнівом, то полум'яніло хвилюванням і непоборну пристрастю, то туманилось пронизливо-щемливої сумом. Він був прекрасний.
Після читання Пушкін, не в силах стримати себе, нервово походжав по кімнаті. А Денис Васильович сидів, опустивши голову, із затиснутим в руці давно згаслим цибухом. Коли він підняв обличчя і звернув його до Пушкіну, той побачив в темних, смоляних очах його сльози захоплення і захоплення. Підкоряючись якомусь вихревому безсловесному пориву, Давидов піднявся з крісла і зробив крок назустріч до Пушкіну. Вони обнялися.
Через якийсь час Денис Васильович в задумі взяв один з списаних аркушів і знову прочитав, мимоволі повторюючи голосом своїм пушкінської інтонації:
Наскуча жертвою бути звичною
Давно ганебною суєти,
І неприязні двомовної,
І простодушной наклепу,
Відступник світла, друг природи,
Покинув він рідний межа
І в край далекий полетів
З веселим привидом свободи.
Співак-гусар, ти співав біваки,
Роздолля хвацько бенкетів,
І грізну потіху бійки,
І завитки своїх вусів.
З веселих струн у дні спокою
Похідну сдувая пил,
Ти славив, ліру перебудувати,
Любов і мирну бутель.
. Я слухаю тебе і серцем молодію,
Мені солодкий жар твоїх промов,
Сумний, знову горю
Воспоминаньем колишніх днів.
. Я все люблю мову пристрастей,
Його чарівні звуки
Приємні мені, як голос друзів
За днів сумні розлуки.
Бачите, як невесело вийшло. Повинно, коли писав я ці строфи, вже передчував печаль нашого розставання. Втім, дасть бог, ми ще, може бути, побачимося і в Києві. Ось завершу я «бранця» свого, мені вже трохи залишилося, і теж махну за вами слідом. Пристрасть як хочеться побувати на контрактах, а більш того ще раз побачити премилі моїх Раєвських. Та й братці ваші, Олександр Львович і Базиль, обіцяли мені скласти компанію.
Ясні очі його були сповнені доброго блакитного світла.
Нещодавно я в годинник свободи
Статут наїзника читав