В інтерв'ю музикант часто зізнавався, що він з дитинства мріяв співати. Всі інші життєві цінності відходили на задній план, коли в гру вступала музика. Можливо, саме в цій вірності і полягає секрет успіху Пєнкіна. Він вміє отримувати задоволення від своїх виступів і доставляє його глядачам. Голос Сергія Михайловича був занесений в «Книгу рекордів Гіннеса». У його гардеробі більше 2500 костюмів, розроблених особисто артистом.
Дитинство і шкільні роки
Сергій з'явився на світло в бідній віруючій родині. Його мати мала дворянське походження. Вона виховувалася в родині аристократів Долинін, які з дитинства прищеплювали жінці релігійні цінності. Згодом вона передала ці знання сину, він навіть мав намір стати священиком. Але це бажання витіснила любов до музики.
Батько Пєнкіна був машиністом, а мати підробляла в церкві. Завдяки їй вже в три роки хлопчик почав виступати з церковним хором. Багато парафіян оцінили його талант, тому незабаром Сергія віддали в музичну школу. Він навчався в класі фортепіано і флейти. Паралельно з цим Сергій займався в гуртку Будинку піонерів, а в старших класах він почав співати по ресторанах. Хобі принесло юнакові перші гроші. Він всерйоз задумався над тим, щоб зробити це своїм основним способом заробітку.
Після закінчення школи Пєнкін надійшов в культурно-просвітницьке училище. У 1979 році, відразу ж після отримання диплома, він відправився в армію. Сміливий хлопець хотів служити в Афганістані, але його визначили в військовий ансамбль «Алий шеврон». Там Сергій в черговий раз продемонстрував свої вокальні здібності.
Переїзд до Москви
Повернувшись з армії, музикант зрозумів, що потрібно переїжджати до столиці. Йому було тісно в Пензі, там шанси на успіх зводилися до нуля. Грошей на життя в Москві у Пєнкіна не було, тому він почав з самих низів, влаштувавшись двірником. У той час Сергій жив на Остоженке, пізніше він буде з ностальгією згадувати ці роки. Навіть зараз артист нерідко повертається в місця своєї юності, щоб зануритися в ту саму атмосферу.
У житті Сергія були не тільки дружні посиденьки. Вечорами він працював в ресторані «Місячний» готелю «Космос». Артист входив до складу вар'єте, публіка була в захваті від його яскравих костюмів і оригінальних обробок народних пісень. Столики в ресторані потрібно було замовляти за місяць, щоб побачити шоу. Незабаром вар'єте почали запрошувати на гастролі за кордон.
Пєнкін поставив перед собою мету: він повинен був отримати музичну освіту. Дивно, але вступити до Інституту імені Гнесіних співак зміг тільки з одинадцятої спроби. Він щорічно подавав документи, але постійно провалювався на вступних іспитах. Але в 1986 році артисту допоміг випадок. На вечірці він познайомився з Ларисою ольшое. Вона, в свою чергу, порекомендувала музиканта своїй колезі Наталії Адріанової, члену приймальної комісії.
Успіх за кордоном
Перші концерти Пєнкіна відбувалися за кордоном. Він багато гастролював з вар'єте готелю «Космос», і це викликало неприязнь з боку радянської влади. За кілька років Сергій встиг завоювати визнання публіки в Лондоні, Парижі та Нью-Йорку. Критики відзначали його цікавий стиль, хороший вокал і сучасні аранжування навіть для народних пісень. У той же час на батьківщині виконавець був під пильним наглядом спецслужб, його практично не знали співвітчизники.
У 1988 році артист приїхав до Євпаторії, там він познайомився з одним з кращих музикантів Росії Віктором Цоєм. Вони подружилися, в результаті рокер запропонував виступити разом. Незважаючи на різношерсту публіку, концерт пройшов відмінно. Співпраця тривало аж до трагічної загибелі Цоя.
В кінці 90-х років він стає першим росіянином, який виступив в нью-йоркському залі Billboard. Після цього виконавець заспівав дуетом з Пітером Габріелем в Лондоні, а також пройшов у фінал конкурсу Eurovision. У той же час відбувся концерт в Москві під акомпанемент оркестру Силантьєва.
Неймовірна продуктивність артиста
Ще в 1988 році музикант вперше зіграв в кіно. Його можна було побачити в молодіжній драмі «Публікація». Пенкину дісталася епізодична роль, але він блискуче з нею впорався. Успіх повторився в епізодах фільмів «Готель Едем» і «Ка-ка-ду». Пізніше акторові дісталися більші ролі, наприклад, в проектах «Діамантова рука-2» і «Шляховики». Також Сергій з'явився в серіалах «Моя прекрасна няня», «Приречена стати зіркою» і «Гра на вибування». Він озвучував персонажів мультфільмів «Нові Бременські» і «Холодне серце».
Зараз на рахунку артиста 22 альбому, про його творчість було знято дві документальних фільми - «Народний артист» і «Одинадцята спроба». Він продовжує займатися музикою, зрідка виступає на благодійних концертах. Співак регулярно перераховує гроші на рахунки дитячих будинків, притулків, спонсорує будівництво церков. Його школа вокалу співпрацює з благодійним фондом «Подаруй життя». Сергій Михайлович повністю забезпечує трьох сестер, не п'є і не курить.