Земляний червоний краб (Gecarcoidea natalis) - це вид ракоподібних, який мешкає тільки на острові Різдва (Christmas Island) в Австралії. Це невеликий острів в Індійському океані вулканічного походження, площею 135 квадратних метрів.
Острів названий таким іменем на честь його відкриття англійцями в Різдво 1643 року.
Як ви зрозуміли з фотографії, назва виду обрано не випадково. Цей земляний краб саме яскравого насиченого червоного кольору, причому НЕ варений. Так вже природа його розфарбувала.
Міграція червоного краба є основною визначною пам'яткою цього острова. Протягом 20 днів, коли відбувається сезонна міграція, близько 150 мільйонів червоних земляних крабів рухаються до узбережжя для того, щоб відмітати ікру. Це найбільш вражаюча природна міграція. Фотографи та екологи з усього світу щорічно з'їжджаються на це дивовижне видовище.
Під навісом зливових дощів земляні червоні краби відправляються в багатоденну подорож до берега Індійського океану і покривають на своєму шляху все (дороги, будівлі, площадки, двори) в червоно-оранжевий колір. Їхній рух відбувається синхронно на декількох кілометрах.
Першими на берег починають переміщатися самці. Добравшись, вони ведуть між собою боротьбу за територію. Після цього зариваються в пісок і чекають самок. Самки добираються до берега через 12-15 днів. Коли настає остання фаза місяця, самки відкладають ікру.
Середня величина тіла червоного краба близько 20 сантиметрів. Велику частину часу, під час сухого сезону, вони живуть в своїх норах у вологому густому лісі. Вибираються назовні тільки ввечері, на заході, в пошуках їжі.
Секрет витривалості червоного краба
Дивовижний факт: в звичайний час червоний краб пересувається дуже мало, не більше 10 хвилин за раз, але при настанні шлюбного сезону вони здатні пересуватися на багатоденні кілометрові відстані.
Біологи з університетів Бангора і Брістоля протягом трьох років детально вивчали причину цієї раптово з'являється здатності крабів в сезон розмноження.
Після проведення ряду дослідів з рідиною, що циркулює в організмі червоного краба (аналог крові людини) вони прийшли до висновку, що при настанні шлюбного періоду у червоного краба значно повишаетсяуровень гормону (crustacean hyperglycaemic hormone).
Завдяки цьому гормону знижена активність у крабів переходить в гіперактивність. Збережена в м'язах енергія починає діяти. Природа відрегулювала це процес таким чином, щоб наявні запаси енергії використовувалися максимально ефективно.
Небезпеки, що підстерігають червоного краба під час міграції
Під час сезонної міграції червоний краб піддається декільком основним небезпекам.
1. Одна із значущих небезпек, яка може привести до повного вимирання цього виду ракоподібних - це з'явилися відносно недавно божевільні жовті мурахи.
Пересуваючись по території, населеній суперколоніямі мурах, краби починають їх турбувати. Ті в свою чергу починають викидати в крабів мурашину кислоту.
Так як щільність мурах на квадратний метр досить велика, вони здатні знищити крабів на своїй території на 100% всього за 24 години. Тому чисельність червоних крабів в цих областях стала майже нульовою.
За кілька останніх років, за підрахунками вчених чисельність ракоподібних скоротилася приблизно на 20 мільйонів особин. А популяція мурах планомірно збільшується. Ця ситуація може привести згодом до повного зникнення цього унікального виду ракоподібних. Тому червоних земляних крабів занесли в Міжнародну Червону книгу.
2. Друга небезпека для мігруючих крабів - автомобілі. При перетині автостради під час міграції під колесами транспорту гине близько одного мільйона особин. Для скорочення цих втрат робляться певні заходи:
- Уздовж доріг споруджуються спеціальні огорожі.
- Споруджуються спеціальні підземні переходи і мости для безпечного пересування крабів. Вони відмінні скелелази, що дозволяє їм без особливих зусиль влазити на стрімкі стіни і скелі.
- У пік міграції перекривають певні дороги, встановлюють знаки, які сповіщають про міграцію.
3. Третя небезпека - це зневоднення червоних крабів.
Червоні краби - унікальні санітари. Вони містять острів в ідеальній чистоті, поїдаючи:
- гниють плоди фруктових дерев,
- палую листя, гігантських равликів,
- гниють фруктові плоди,
- віджилі квіти
- пташині трупи.
Разом з червоними крабами на острові співіснують ще 15 видів ракоподібних, такі як кокосові краби і пальмові злодії. Вони досягають розмірів до 40 сантиметрів і важать до 4 кілограм. Своїми потужними клешнями вони без праці можуть розколотий кокосові горіхи і навіть роздрібнити кістки.
Цікаві та унікальні фото червоних крабів і процесу їх міграції
Також в інтернеті можна подивитися або завантажити документальний фільм:
Червоні краби. Жовті мурахи (Red crabs. Crazy ants).