Шаббат починається із заходом сонця в п'ятницю і триває до заходу сонця в суботу. В даний період не можна займатися майже ніяким працею. Суботніх заборон у іудеїв тридцять дев'ять і їх порушення вважається великим гріхом.
Ще одинадцять заборонених робіт відносяться до процесу виготовлення тканини з вовни або льону: обстріганія вовни, відбілювання вовни, вичісування шерсті, фарбування вовни, виготовлення пряжі, заправка ниток в ткацький верстат, установка на верстаті поздовжніх ниток для основи тканини, власне сам процес виготовлення тканини , розпускання тканини, зав'язування вузлів, розв'язування вузлів, шиття, розрив тканини.
Ще сім суботніх заборон стосуються виготовлення виробів зі шкіри та предваряющим цього процесам. Заборонено: полювати, вбивати тварин, білувати туші тварин, обробляти шкіру, розгладжувати шкіру, розкроювати шкіру, розрізати шкіру.
Решта заборони на такі види робіт: написання двох букв, стирання двох букв для нового їх написання, будівництво, руйнування, розпалювання вогню, гасіння вогню, останній удар молотком, перенесення речей з приватної території в суспільну.
Єдиним приводом, при якому можна порушити суботні заборони, не здійснюючи гріха, є порятунок своєї або чиєїсь життя. Малі діти і божевільні можуть не дотримуватися шаббат, не побоюючись гріха в будь-якому випадку.
Всі перераховані заборони не варто розуміти буквально. Заборонені не тільки описані дії, але і всі логічні похідні від них. Наприклад, під останнім ударом молотком варто розуміти будь-яка дія, яка стане остаточним, призведе щось в стан готовності: настройка музичних інструментів, лагодження автомобіля тощо. Збір врожаю стосується не тільки зернових, а й будь-якого сировинного або викопаного плода.
Крім усього цього, щоб «діти Ізраїлю» випадково не порушили будь-якої заборона, існують додаткові обмеження покликані своєчасно зупинити людину і не дати йому зробити грішне дію в шаббат.
Про всяк випадок під суботні заборони потрапляють дуже багато дій і роботи. Наприклад, не можна: включати електрообладнання, фотографувати, писати листи, голитися і багато іншого. При цьому не заборонено переставляти меблі в кімнаті або переносити інші тяжкості в межах будинку.
Таким чином, можна зрозуміти, що забороненими є не всі фізичні дії як такі, а тільки ті, в результаті яких щось виникне, змінитися або зникне. Тобто, заборонено в шаббат змінювати навколишній світ, включаючи творчі старання. У свою чергу, користуватися тим, що створено до настання шаббата ніхто не забороняє. Включений в п'ятницю світло або запалений вогонь не будуть порушеннями суботи, якщо вогонь не гасити, а світло не вимикати.
Спираючись на це, були придумані деякі невеликі хитрощі, які дозволяють ізраїльтянам не порушувати шаббат, використовуючи деякі зручності. Багато ліфти у багатоповерхових будинках Ізраїлю в суботу працюють в спеціальному режимі - щоб юдеї не натискали кнопок, ліфт постійно їздить вниз-вгору, зупиняючись на кожному поверсі. Багато включають одну з конфорок на кухонній плиті ще в п'ятницю, і вона горить всю суботу. Існують навіть служби працівників не іудеїв, які готові виконувати всю заборонену роботу.