Серед холодної зброї шабля займає особливе місце. Нею зручно битися кінного та пішого, вона ефективна на поле бою і в поєдинках честі, на суші і на морі. Гострий вигнутий клинок - найпоширеніше зброю монголів і турків, польської шляхти і піратів, гусарів і козаків. При простоті атакуючих дій шабля вимагає незвичайного мужності, а перемоги надовго прославляють бійців.
Танець вигнутого клинка
Шабельний бій найбільш видовищний з усіх битв холодною зброєю. Він зачаровує. У ньому не плетуть хитромудрі мережива, як при фехтуванні рапірою, відсутня каліграфічний клинопис. як в дуелі на шпагах, і немає великовагової інерції, як при поєдинку на мечах. Шабля злітає як птах і в той же час слоено зливається з тілом бійця в одне ціле. Вигнутий клинок вільно прокладає собі химерний шлях, здійснював піруети, на які не здатна пряме зброю.
Коли дивишся на шабельний бій, тіло як би інстинктивно повторює рухи бійців, які мають велику амплітуду і чітко видно навіть неспеціалісту. Ці рухи природні і властиві будь-якій людині, тому що шабельні фехтування засноване на століттями відпрацьованої техніки східних гімнастики, які взяли гармонію рухів у живої природи.
Шаблю можна підпорядкувати собі, з нею не можна звертатися жорстко і грубо. Вона буде слухняна тільки тоді, коли відчуєш її динаміку і станеш з нею одним цілим. Шабельний бій - це справжня гармонія людини і клинка. І бачачи це, навряд чи хто залишається байдужим.
Найяскравіші батальні сцени в багатьох історичних фільмах пов'язані з боями на шаблях - це - «Тарас Бульба», «Острів скарбів», «Пан Володиєвський», «Пірати Карибського моря» і, звичайно ж, «Чапаєв» і «Гусарська балада ».
Шабля надихала поетів і композиторів, наповнювала лихий романтикою гусарські подвиги, ставала культовим предметом у багатьох народів, удостоювалася найвищого пошани в церемоніальному і нагородному зброю.
Протягом декількох тисяч років усепереможним зброєю на полі битви, гладіаторських арені або в хрестових походах був прямий меч. Він пройшов славний бойовий шлях через Єгипет, Грецію, Рим і Святу землю. Рівного за силою зброї йому не було. Навіть спис вершника або воїна македонської фаланги не становило йому серйозної конкуренції.
До сих пір залишається загадкою дивовижний феномен появи в 8-му столітті одночасно в декількох країнах, не пов'язаних між собою ні політикою, ні економікою, нового виду холодної зброї, приблизно рівного по довжині мечу, але має односторонню заточку і вигнутий клинок. І найдивніше те, що ця зброя через кілька століть повністю витіснило прямий меч не тільки з поля битви, а й як символ приналежності його власника до військової знаті. Такою зброєю стали схожі за виглядом і вражаючій дії японські самурайські катани, викривлені китайські дао, кавказька шашка і близькосхідна шабля.
Впровадження технології дамаської сталі в виробництво холодної зброї зробило клинок шаблі надзвичайно міцним, здатним при хорошому ударі розрубати не тільки кольчугу, а й шолом.
Древяегреческне солдати носили обладунки під назвою «ліноторакс». Вони були зроблені з декількох шарів льону, скріплених клеєм. Такий одяг добре захищала від стріл і ударів холодною зброєю.
Шабля ідеально підійшла як пішого бійцеві, створюючи навколо нього величезну зону ураження, так і вершнику, дозволяючи атакувати і захищатися, сидячи в сідлі. Прямий меч змушений був поступитися дорогу легкому вигнутому клинку, що володіє більш високою маневреністю в бою. А поява вогнепальної зброї. змусив піти в минуле важкі обладунки, остаточно зробило шаблю царицею холодної зброї.
В якості безпосереднього зброї дуелі шабля використовувалася нечасто і, в основному, в середовищі армійських офіцерів. Дуель на шаблях вважалася найбільш небезпечною і була мало поширена серед дворянства зважаючи на тяжкість поранень цим потужним зброєю. Так звані Саксонські правила дуелі на шаблях обмовляли всього дві умови: поєдинок триває або до першої, або до останньої крові.
Тому в Італії аристократія вважала за краще для дуелей рапіри, a у Франції - шпаги з гранованим клинком, В Росії як дуельного зброї здебільшого використовувалися пістолети, а шаблі встромляли в землю на певній відстані, позначаючи для супротивників бар'єри.
Найбільша кількість дуелей на шаблях сталося між російськими та французькими офіцерами в Парижі після перемоги над Наполеоном. коли напідпитку гусари частенько зачіпали честь тих, хто програв війну супротивників. Результат етик поєдинків практично завжди був смертельним.
Моряки і пірати швидко оцінили переваги шаблі. Для бойових дій на кораблі при хитавиці, в вузьких трюмах і на слизьких палубах було не до витонченості клинка. Рапіра і шпага, що користується успіхом на суші, в цих умовах абсолютно не годилися. А шабля якнайкраще підійшла і для абордажних сутичок, і для розрубування канатів, і в якості мачете при прорубуванню стежки крізь густі зарості в тропічних регіонах.
Шабля стала незамінним атрибутом морських розбійників. Навчання ефективному використанню короткої абордажною шаблі займало набагато менше часу, ніж освоєння рапіри або шпаги, а в ближньому бою на тісному кораблі вона володіла незаперечними перевагами перед повнорозмірними клинками.
До козаків шабля прийшла з Польщі в результаті численних воєн на півдні Росії в 16-м столітті. Це була польська карабелу, що має сильно вигнутий клинок і хрестоподібну рукоять з головою орла в короні. У Польщі карабелу була знаком шляхетського достоїнства. Козаки частково перейняли і техніку нанесення потужного удару цією шаблею, що залучає в рух все тіло. При вмілому володінні в пішому бою шаблею можна було оборонятися відразу від декількох супротивників.
Гусарська шабля більше була схожа на угорську і відрізнялася в бою особливими захисними прийомами, що дозволяють вершнику прориватися крізь гущу бою. Про лихих гусарів складали легенди, їх подвиги ставали прикладом і гордістю для всієї російської армії.
Здавалося б, сьогодні бойова шабля пішла в минуле. Її можна побачити тільки в армії в якості церемоніального зброї і військових музеях. Спортивне фехтування шаблею сильно відрізняється від бойової техніки, та й сам клинок не схожий на справжній.
Але ж навряд чи знайдеться інше холодна зброя, так що поєднує в собі витонченість, привабливість і ефективність. Зачаровує вигин клинка, зручна рукоять і зміщений баланс шаблі ідеально пристосовані для нанесення удару, що рубає. Шабля будить підсвідоме бажання змахнути нею і уявити себе польським дворянином, східним воїном, благородним російським офіцером або відважним гусаром.
Це чарівне властивість шаблі привело до того, що в кінці минулого століття вона воістину придбала в Росії друге життя. Поява нового молодіжного течії - історичного фехтування - відродило доблесні традиції наших предків.