Шашки-64, найпоширенішим видом яких залишаються російські шашки, - гра нічийна. У стандартній початковій позиції з дванадцятьма шашками на перших трьох лініях нічию без проблем зробить будь-який сильний шашкіст. Про що говорити, якщо навіть в куди більш складних стокліткових шашках, а також в шахах привид «нічийної смерті» час від часу лякає всіх любителів гри. У шашках це не привид, а зовсім реальна «стара з косою», тому вже давно тут стало правилом те, що в шахах так і не зміг по-справжньому популяризувати Роберт Фішер, - початкова позиція за жеребом. За старими правилами давно вже грають тільки в початкових дитячих турнірах, а всі основні змагання - тільки з жеребкуванням.
Ось і в петербурзькому фіналі Кубка світу з бліцу відбувається саме так. Суддя, оголосивши розсадження на черговий тур, оголошує позицію: «На непарних дошках білі з a3 на a5, чорні з f6 на b4. На парних дошках білі з e3 на b4 ». Це означає, що з початкової позиції потрібно переставити шашки так, як оголосив суддя, і тільки після цього починається гра. Відзначимо, що при грі з початкової позиції отримати таке неможливо в принципі. На шашковому сленгу такі позиції називаються «Смішні», тобто шашки не перейшло на нові місця звичайними ходами, а «перелетіли». Все це якраз наслідок боротьби з нічийної смертю. Спочатку стартових позицій було небагато і всі вони виникали природним шляхом, але потім потрібні були ускладнення. Нинішні правила існують шість років, і прийшов час нового витка.
Володимир Олегович, як і належить президентові, демонструє оптимізм. Його федерація дуже молода - вона виникла чотири роки тому з секції-64 Всесвітньої федерації шашок (ФМЖД), куди входять стокліткові шашки та інші ігри. Як пояснює Лангін, «розлучення» став реакцією на зневажливе ставлення ФМЖД до гри на маленькій дошці. Тепер же, за його словами, шашки-64 навіть тіснять у всьому світі «стоклеткі», а в IDF входять вже 60 національних федерацій.
Чесно кажучи, сторонньому спостерігачеві повірити в наступаючий розквіт важко. Переможець фіналу Кубка світу - Міжнародних змагань пам'яті В. А. Сокова - отримає менше тисячі доларів. Атмосферу теж сверхсерьезной не назвеш - глядачі спокійно стоять поруч з дошками, де грають провідні гросмейстери, перемовляються, як на дрібному клубному турнірчик.
Один з провідних шашкістів світу і один з творців нових правил Євген Кондраченко з Гомеля ентузіазму президента IDF не поділяє.
- В СРСР в кращі роки, на початку вісімдесятих, у нас були 2,5 мільйона кваліфікованих шашкістів. А зараз, за моїми оцінками, дві з половиною тисячі. Гра, звичайно, жахливо збіднюється. У грі з класичним контролем (45 хвилин плюс 10 секунд на хід) часом гросмейстер не може пробити першорозрядника! Хоча у нас весь обсяг теорії - близько 50 тисяч сторінок, але у провідних гравців, у топ-10 на сьогодні завдяки роботі з комп'ютерними програмами всі позиції «закриті». У грі на вищому рівні з класичним контролем майже всі партії закінчуються внічию. Часто у нас і настрій такий - швидше зробити нічиї, щоб вже перейти до швидкій грі і бліцу. Там, звичайно, боротьба вже йде. Сподіваюся, нові правила хоч якось пожвавлять гру.
У фіналі Кубка світу завзята боротьба йде до самого фінішу. В останньому турі на першій дошці зійшлися Цінман і Кондраченко. Переміг казанський гросмейстер, який і став переможцем у загальному заліку, тим більше що йде врівень з ним його головний переслідувач скраб не зміг здолати молодого петербурзького гросмейстера Дмитра Абаринова. Однак переможцем етапу став не Цінман, а якутський шашкіст Іван Токусаров - як і Цінман, він набрав 15 очок з 18 можливих і став першим за додатковими показниками.
Наші земляки в бліці не відзначились, проте в шашковому світі статистами їх ніяк не назвеш. Так, Дмитро Мельников півтора роки тому став наймолодшим гросмейстером у світі (йому було 16 років). А в жіночих шашках наше місто і зовсім попереду планети всієї. Жанна Саршаева - дворазова чемпіонка Європи, а зовсім недавно в Ізраїлі вона перемогла на чоловічому етапі Кубка світу в бліці.