Вікова линька - це природний процес, що проходить у всіх тварин і пов'язаний з віковим зміною гормонального фону. Від сезонної линьки вона відрізняється тим, що не залежить від зміни пір року.
Вікова линька - це природний процес, якому піддаються собаки в певному віці. Перша вікова линька відбувається у щеняти до 2 місяців. До цього моменту щеняче пух змінюється на підліткову шерсть. Вона вже має структуру, близьку до дорослого. Часто ця шерсть в порівнянні зі щенячого має світліший або темніший відтінок. Наступна вікова линька буває приблизно в 6 місяців. З цього моменту починається формування більш щільної і густий дорослої шерсті. У деяких порід для повної зміни підліткової вовни на дорослу має пройти кілька линьок. Це характерно для собак довгошерстих порід з густою двошарової шерстю, таких, як ньюфаундленд, сенбернар, леонбергер, афганський хорт. У короткошерстих порід вікова линька виражена менше, і вже до року собака обростає нормальної дорослої шерстю.
Окремо потрібно сказати про жесткошерстних породах - більшості тер'єрів, шнауцери, жесткошерстних такси. Структура жорсткої шерсті не передбачає звичайну линьку, тобто шерсть не випадає сама, а вимагає механічного видалення - тримминга. Тому першу щенячью шерсть у жесткошерстних порід акуратно видаляють у міру відростання дорослішою. Цей процес носить регулярний характер і вимагає певних знань і вміння тримминговать собаку. Так відбувається поступова зміна щенячого пуху на дорослу жорстку шерсть. Цей процес зазвичай займає не менше року.
Якщо не видалити щенячью шерсть механічним шляхом, то знову відростаючих дорослий покрив може втратити свою жорстку структуру, залишаючись м'яким і тонким. Те ж саме відбувається з жорсткою шерстю, якщо замість регулярного тримминга її починають голити машинкою або стригти ножицями. Тому для того, щоб у жесткошерстних собак шерсть зберігала правильну двуслойную структуру - м'який щільний підшерсток і жорсткий остевой волосся, - їм необхідний регулярний триммінг.
Під час линьки за собакою потрібен особливо ретельний догляд, так як відмерла шерсть, особливо тонкий щенячий пух, може швидко звалюватися в ковтуни, розчесати які буде вкрай важко. Та й сам процес розчісування шерсті, що звалялася стане більш трудомістким і болючим для цуценя. Крім того, ці неприємні відчуття можуть виробити у цуценяти негативне ставлення до даної процедури. Тому регулярне вичісування щенячого вовни - одне з важливих умов догляду за собакою.
Ще одна вікова линька настає у собак похилого віку. В цей час гормональний фон тваринного змінюється, інтенсивність обмінних процесів в організмі поступово знижується, і линька стає все більш розтягнутої за часом. У зовсім літніх собак линька може тривати протягом усього року. У цьому віці бажано регулярно відвідувати ветеринарного фахівця, щоб він призначив собаці необхідний комплекс вітамінів і мікроелементів, що підтримують не тільки її здоров'я, але і стан шкірного і волосяного покриву.
Догляд за шерстю старіючої собаки повинен завдавати їй мінімум занепокоєння. Так, для довгошерстих і жесткошерстних порід краще вибрати гігієнічну стрижку. Це полегшить власнику догляд за собакою, збереже чистоту в будинку, і самому собаці в короткій шерсті буде набагато легше.
Здоров'я і догляд Зміна зубів у цуценят