Щитовидна залоза (лат. Glandula thyr (e) oidea) - це ендокринна залоза зберігає йод і виробляє йодовмісні гормони (йодтироніни), які беруть участь в регуляції обміну речовин і зростання окремих клітин, а також організму в цілому - тироксин (тетрайодтіронін, T4) і трийодтиронін (T3). Синтез цих гормонів відбувається в епітеліальних фолікулярних клітинах, які називаються тироцитов. Кальцитонін - пептидний гормон, також синтезується в щитовидній залозі: в парафолікулярних або C-клітинах. Цей гормон компенсує знос кісток шляхом вбудовування кальцію і фосфатів в кісткову тканину, а також запобігає утворенню остеокластів, які в активованому стані можуть привести до руйнування кісткової тканини, і стимулює функціональну активність і розмноження остеобластів. Тим самим бере участь в регуляції діяльності цих двох видах утворень, саме завдяки гормону нова кісткова тканина утворюється швидше.
Щитовидна залоза розташована в шиї під гортанню перед трахеєю. У людей вона має форму метелики і знаходиться під щитовидним хрящем.
Захворювання щитовидної залози можуть протікати на тлі незміненій, зниженою (гіпотиреоз) або підвищеної (гіпертиреоз, тиреотоксикоз) ендокринної функції. Зустрічається на певних територіях дефіцит йоду може призвести до розвитку ендемічного зобу і навіть кретинізму.
Анатомія і фізіологія
Щитовидна залоза складається з двох частин, з'єднаних вузьким перешийком. Цей перешийок розташований на рівні другого-третього кільця трахеї. Бічні частки охоплюють трахею і прикріплені до неї сполучною тканиною. Форму щитовидної залози можна порівняти з буквою «Н», причому нижні роги короткі і широкі, а верхні - високі, вузькі і злегка розходяться. Іноді визначається додаткова (Пірамідальна) частка щитовидної залози.
В середньому, щитовидна залоза дорослої людини важить 12-25 г і 2-3 г у новонародженого. Розміри кожної частки становлять 2,5-4 см в довжину, 1,5-2 см в ширину і 1-1,5 см - товщини. Обсяг до 18 мл у жінок і до 25 мл у чоловіків вважається нормальним. Вага та розмір щитовидної залози індивідуальний; так, у жінок можливі невеликі відхилення в обсязі в зв'язку з менструальним циклом.
Щитовидна залоза - залоза внутрішньої секреції, в клітинах якої - тироцитах - вирабативатся два гормону (тироксин, трийодтиронін), контролюючі обмін речовин і енергії, процеси росту, дозрівання тканин і органів. C-клітини (парафоллікулярние), що відносяться до дифузної ендокринної системи, секретують кальцитонін - один з чинників що регулюють обмін кальцію в клітинах, учасник процесів росту і розвитку кісткового апарату (поряд з іншими гормонами). Як надмірна (гіпертиреоз, тиреотоксикоз), так і недостатня (гіпотиреоз) функціональна активність щитовидної залози є причиною різноманітних захворювань, деякі з яких можуть викликати побічні ефекти у вигляді небажаної повноти. Слід зазначити, що це може бути одним із симптомів хвороби.
Кровопостачання залози досить рясне, здійснюється двома верхніми, що відходять від зовнішньої сонної артерії, і двома нижніми щитовидної артеріями, що відходять від щіто-шийного стовбура підключичної артерії. Тканина щитовидної залози також кровоснабжается малими артеріальними гілками передньої і бічної поверхні трахеї. Усередині органу сплетені все малі гілки щитовидних артерій. Після того як артеріальна кров віддасть харчування і кисень тканинам щитовидної залози, вона забравши вуглекислоту, гормони і інші метаболіти збирається в маленьких венах, які сплетені під капсулою щитоподібної залози. Tаким чином, венозний відтік здійснюється через непарну щитовидне сплетіння, що відкривається в плечоголовні вени через нижні щитовидні вени.
Що знаходиться між клітин щитовидної залози міжтканинна рідина (лімфа) тече по лімфатичних судинах в лімфатичні вузли. Цей лімфатичний відтік щитовидної залози забезпечений добре влаштованої системою лімфатичних судин. Між окремими лімфатичних судинах і вузлами знаходиться багато розгалужень. Лімфатичні судини впадають в регіонарні лімфатичні вузли, що локалізуються уздовж внутрeнніх яремних вен. Лімфа однієї бічної частки може досягти приєднані лімфатичні вузли іншої бічної частки через лімфатичні вузли, що знаходяться перед трахеєю. Шляхи лімфовідтоку мають значення в онкології (ракові клітини можуть метастазувати зі струмом лімфи).