"Гатчина зберігає ... той характер справжньої старовини і інтимності, якої позбавлені, наприклад, Петергоф і Пушкін. Виключно цінні в Гатчині кімнати Павла I в Нижньому поверсі Головного корпусу, що дійшли до нас без спотворень і оновлень. Це рідкість європейського масштабу" .В. # 8201; До. Макаров (1922), перший головний хранитель Гатчинського палацу-музею
Великокнязівська подружжя жило дружно, але улюблена резиденція у кожного була своя, що помічали сучасники. Так, князь І. # 8201; М. Долгоруков, який в середині 1780 # 8209; х рр. був наближений до "малому двору", дотепно зауважив: "У Гатчині він був господар, а в Павловську дружина його".
У Гатчинському палаці з великою виразністю проявилися смаки самого Павла Петровича. Цілісність обстановки його особистих кімнат, глибокий відбиток душевного вигляду господаря палацу робили ці приміщення унікальними.
Власні апартаменти Павла I перебували на першому поверсі Центрального корпусу палацу і включали: Баштовий і Овальний кабінети, Туалетний, Нижню трон і Нижню Кавалерском. У кімнатах великого князя "панували" картини, а архітектурний декор відрізнявся суворою лаконічністю.
"Путівник" по внутрішньому світу
Живописні полотна заповнювали весь простір стін. Це був свого роду "путівник" по внутрішньому світу Павла Петровича.
Його захоплення, політичні пристрасті, найбільш значущі моменти життя - все знайшло відображення в колекції.
Відомо, що Павло в зрілі роки неприязно ставився до матері і шанував пам'ять батька. Тому не дивно, що в кімнатах Павла Петровича не було жодного портрета Катерини II і, навпаки, в Овальному кабінеті чільне місце займав великий портрет батька Петра III. Більш того, збори картин Павла по підбору художників дивно нагадувало колекцію Петра III в Оранієнбаумі.
Взагалі Павло дуже гостро відчував найтонші нитки, які сімейними узами пов'язували його з минулим Росії.
Наприклад, в Овальному кабінеті знаходилися портрети двох прадідів Павла Петровича: рідного - імператора Петра I і двоюрідного - короля Карла XII Шведського, того самого, якого Петро розбив під Полтавою.
Дуже часто Павлу I докоряють "пруссоманію", схиляння перед генієм короля Пруссії Фрідріха II, проте зображень цього монарха в особистих кімнатах Павла не було.
Судячи з підбору портретів, його політичні симпатії були складніше. Він, безсумнівно, вивчав досвід прусського державного і військового управління, але по # 8209; людськи Павлу був ближче романтичний образ французького короля Генріха IV Наваррського. І його портретів - скульптурних, тканих, мальовничих, гравірованих - було в кімнатах Павла більше десятка.
Картини нагадували про приємні моменти подорожі в Європу, яке здійснили великий князь з дружиною інкогніто, під ім'ям графа і графині Північних, в 1781-1782 рр. Це і полювання на оленя в маєток принца Конде в Шантильи, відображена пензлем неперевершеного Ле Пана, і відвідування Антверпена, вид якого написав Г. Корт. З поїздки в Рим була привезена статуетку Венери.
Щирих друзів Павла Петровича можна перелічити на пальцях однієї руки. Одним з них була фрейліна Катерина Нелидова, яку великий князь цінував за розум і чудову красу душі. Картину, піднесену нею Павлу Петровичу, можна було побачити в Туалетним: "Лазар, хто просить милостиню біля столу багача". З придбань самого Павла I найхарактерніші - види Гатчини і Петергофа кисті Семена Щедріна.
Відомо, що Павло I знав толк в порцеляні. І дуже радів, коли отримував в подарунок порцелянові речі. Іноді сервіз міг бути не тільки твором мистецтва, але і нагадуванням про перемоги російської зброї.
Так, на день народження в 1799 р Павлу піднесли сервіз, де на кожному предметі крім витонченої декоративного розпису були види крепос-тей півночі Італії. І кожну власну назву - Бергамо, Мілан, Турин, Тортона, Павія, Мантуя - дзвеніло славою Італійського походу А. # 8201; В. Суворова влітку 1799 р
У цих зборів щаслива доля - в період Великої Вітчизняної війни було врятовано максимальну кількість творів мистецтва. На жаль, не всі вони повернулися на своє історичне місце. Але ми сподіваємося, що коли # 8209; небудь ці кімнати будуть відновлені, оскільки для Гатчинського палацу історія Павла I є, по суті, смисловим стрижнем.