Головними дійовими особами комедії Н. В. Гоголя «Ревізор», без сумніву, є городничий і Хлестаков.
У творі ці герої виступають як супротивники. Городничий приймає Хлестакова за ревізора, присланого в їх повітове місто з перевіркою. Завдання Сквозник-Дмухановского полягає в тому, щоб приховати від Хлестакова «сліди своєї діяльності», адже справи в місті йдуть з он рук погано. У місті панує хабарництво, злодійство, корупція, свавілля. Антон Антонович це прекрасно знає, тому робить все, щоб «підмаслити» перевіряючого - за допомогою хабарів змусити його закрити очі на всі порушення в місті.
Хлестаков, в свою чергу, спочатку боїться городничого, тому що вважає, що той відправить його у в'язницю за несплату боргів в готелі. А пізніше, зрозумівши, за кого його приймають, герой починає користуватися щедрістю городничого і чиновників, обманювати їх.
У фіналі комедії «боротьба» городничого і Хлестакова досягає свого піку: «бурульки, ганчірку прийняв за важливого людини! Он він тепер по всій дорозі заливає дзвіночком! Рознесе по всьому світу історію ».
Здається, що Сквозник-Дмухановский і Хлестаков - абсолютно різні люди. Однак, якщо придивитися, уважно, вони мають багато спільного.
Обидва героя прекрасно вміють пристосовуватися до ситуації. Так, Сквозник-Дмухановский зверхньо ставиться до своїх підлеглих, з ними він часто грубий і несправедливий: «Чш! Ох же клишоногі ведмеді - стукають чобітьми! Так і валиться, як ніби сорок пуд скидає хто-небудь з воза! Де вас чорт тягає? »
Зате з вищестоящими Антон Антонович - сама люб'язність і уважність. Прийнявши за ревізора Хлестакова, Сквозник-Дмухановский з ним дуже ввічливий, угодлів. Він намагається у всьому догодити Івану Олександровичу, передбачити його найменше бажання, аби «ревізор» залишився задоволений.
Те ж і Хлестаков. Згадаймо, як він поводиться зі своїм слугою Осипом ( «А, знову валявся на ліжку?) Або трактирним слугою (« Ну, господар, господар ... Я плювати на твого господаря! Що там таке? »). І зовсім по-іншому герой розмовляє з городничим: «Навпаки, будьте ласкаві, я з задоволенням. Мені набагато приємніше в приватному будинку, ніж в цьому шинку ».
Крім того, і Антон Антонович, і Хлестаков не гребують брати хабарі, обманювати. Так, Іван Олександрович взяв гроші у всіх чиновників, випросив, нібито в борг, величезну суму грошей, знаючи, що не поверне її. А про те, що городничий бере хабарі з жителів міста і своїх підлеглих, ми дізнаємося ще на самому початку комедії: «... за тобою, як за всяким, водяться грішки, тому що ти людина розумна і не любиш пропускати того, що пливе в руки ... »
Але і у цих, здавалося б, абсолютно аморальних людей, є свої потаємні мрії. І вони пов'язані з їх високим становищем у суспільстві. Виявляється, городничий мріє стати генералом, мати всі генеральськими привілеями, користуватися повагою і славою: «Адже чому хочеться бути генералом? - тому що, трапиться, поїдеш кудись - фельд'єгеря і ад'ютанти повистрибують всюди вперед: «Коней!» І там на станціях нікому не дадуть, все чекає: всі ці титулярні, капітани, городничие, а ти собі і у вус не дмеш » .
Хлестаков також мріє бути «птахом високого польоту» - все його «брехня» чиновникам і сім'ї городничого говорять саме про це. Герой мріє бути кимось значущим, заслуговує повагу, загальне шанування і благоговіння.
Однак обидва герої обманюються в своїх надіях - ми розуміємо, що їм ніколи не отримати того, про що вони мріють. Мрії Хлестакова і городничого виявляються розбитими і невиконаними.
Таким чином, обох героїв комедії «Ревізор» об'єднує те, що вони є «людьми системи» - того зла, що панує в країні. Гоголь показує, як ця аморальна і антидуховні система спотворює людей, перетворює їх в нікчеми, здатні на будь-яку ницість. Ця система вбиває в людях душу, роблячи їх глибоко нещасними.