Зіткнення людей з отруйними зміями відбувається досить часто. У лісах і степах можна зустріти гадюк, в гірських ущелинах - гюрзу, в пісках - кобру, ефу, гримучу змію і інших. З 2500 видів змій, відомих зараз на земній кулі, отруйні для людини 410 (182 види отруйних зміїна, 58 - гадюкових, 122 - гримучих і 48 - морських отруйних змій).
Будь-яка отруйна змія, до якого б виду вона не відносилася, першої на людину не нападає. Однак якщо її наполегливо переслідувати, схопити рукою або притиснути, то вона, захищаючись, може вкусити. Поведінка всіх змій при зустрічі з людиною залежить від ступеня їх розігріву. У дощову, прохолодну погоду їх руху повільні і невпевнені. У цьому випадку вони зазвичай приймають загрозливу позу: звиваються в клубок, голосно сичать, іноді широко роззявляють пащу і роблять загрозливі випади в бік людини. Проте охолоджена змія не страшна, так як пересувається настільки повільно, що її легко знищити. Інша справа, коли змія добре розігріта. В цей час вона дуже активна. Її руху настільки різання і швидкі, що за нею важко встежити.
Змія кусає людину в тих випадках, коли її переслідують і їй ніде сховатися або коли вона злякається раптовості появи людини. Укус змія завдає двома способами. Якщо вона притиснута далеко від голови, то кусає мертвою хваткою, звільнитися від якої часом досить важко. Якщо ж змія не притиснута, то вона широко роззявляє пащу, виставивши отруйні зуби вперед на зразок копій, і різким рухом завдає удар зубами. Їх сліди можуть бути непомітні при укусі через одяг (рис. 1).
Мал. 1 Сліди укусів змій: 1-5 - отруйні; 6 - неотруйні
У польових умовах лікувати людину, яку вкусила отруйна змія, дуже важко, а заздалегідь зробити йому відповідні щеплення з метою вироблення імунітету не представляється можливим, тому що імунітет до зміїним укусів швидко зникає і малоефективний (важко заздалегідь передбачити, яка змія вкусить і яке щеплення робити ).
Отрута змії, що проник в організм, надзвичайно швидко поширюється, а в тому випадку, коли вона прокусила кровоносну судину, дія майже блискавично. Отрута діє повільніше, якщо при укусі подряпана шкіра і не зачеплені м'язи.
Якщо вкушена рука або нога, то необхідно накласти тугу пов'язку (джгут) вище місця укусу для зменшення припливу крові. Той, хто надає допомогу, повинен відсмоктати з ранки отруту, якщо він впевнений, що слизова оболонка його рота не пошкоджена. Коли в результаті укусу опухають кінцівки, необхідно масажувати особливі точки (рис. 2).
Мал. 2 Точки масажу опухлих кінцівок
Часто місце укусу обколюють міцним розчином марганцевокислого калію або припікають розпеченим металом або сірниками. Нерідко потерпілому дають випити велику кількість міцних спиртних напоїв.
Однак більшість цих заходів є малоефективним. Так, розташований на кінцівки джгут порушує в ній кровообіг, яке і без того порушено проникненням в кров зміїної отрути. В результаті тривалого порушення харчування кров'ю пошкодженої тканини може виникнути гангрена. Отрута змії швидко всмоктується в кров, тому припікання металом або обколювання місця укусу також малоефективно.
При укусі змії потерпілий повинен перш за все лягти, підняти укушенную кінцівку, не робити різких рухів. Перша допомога полягає в тривалому (не менше 30 хв) відсмоктуванні отрути, який слід негайно спльовувати. Можна віджимати отрута у напрямку до ранки укусу. Віджимати потрібно, як і при відсмоктуванні, не менше 30 хв, але це ефективно тільки відразу після укусу. Потім ранку обробляють йодом і накладають пов'язку. Укушенную кінцівку необхідно тримати в спокої.
Наявність таких препаратів, як герапін, Пропілгалат, кортизон, гідрокортизон, і протівоядних сироваток, які відповідають певним видам отруйних змій, може врятувати постраждалого.
Поряд з цим необхідно дотримуватися запобіжних заходів:
- не ходити босоніж;
- після сну оглядати і струшувати одяг, взуття, постіль;
- при відвідуванні гротів, печер і відомих місць проживання змій бути уважним і остерігатися їх;
- знати ознаки, які вказують на наявність змій в даному районі (шкура, скинута змією під час линьки, мертві птахи або дрібні тварини поблизу джерел або під деревами, сліди змій на шляху, біля нір і тріщин в каменях);
- особливу увагу приділяти екіпіровці, обов'язковою складовою частиною якої повинні бути чоботи або високі черевики.
Існує дуже проста запобіжний засіб. Її застосовують жителі тих місць, де мешкають змії. Вони змазують поріг свого будинку свіжої гірчицею. Змії дуже чутливі до неї і ніколи не переповзають предмети, на які нанесено шар гірчиці. Укуси змій можна лікувати луговий геранню. Її розтерті з водою листя прикладають до ран, і вони заживають швидше.
В Африці існують деякі види плюються змій. Яд їх дуже небезпечний для зору людини, якщо він потрапить в очі. Один з надійних способів запобігання - носіння захисних окулярів.