Говорячи про практику православного благочестя, для початку необхідно пояснити, що ж собою являє поняття благочестя в принципі. Адже, якщо попросити трьох православних християн. щоб вони дали визначення цьому поняттю, то, швидше за все, у відповідь ми почуємо три абсолютно різних думки. Багато схильні ставити знак рівності між благочестям і святістю, але насправді - це різні поняття.
Почнемо з того, що церковна практика православного благочестя одночасно проста і складна для розуміння. Стан, зване благочестям, умовно можна поділити на зовнішнє і внутрішнє. До зовнішнього благочестя відноситься те, як виглядає і поводиться православний християнин не тільки в храмі, але і вдома, і на роботі. Сюди ж відноситься його участь в церковних богослужіннях, заходах, благодійних акціях. Загалом, можна сказати, що зовнішнє благочестя - це те, що видно з боку, це стан, який бачать всі навколишні.
Відразу варто відзначити, що зовнішнє православне благочестя - невід'ємна складова життя християнина, оскільки внутрішній духовний стан завжди відбивається на зовнішньому вигляді людини. Погодьтеся, що неможливо, наприклад, жінці бути благочестивою, але при цьому непристойно виглядати.
Сучасна практика православного благочестя - внутрішній стан
Але, на жаль, часто буває навпаки: зовні людина може дотримуватися практики православного благочестя, а внутрішньо зберігати абсолютну байдужість до духовного діяння. Чому так відбувається? Причини бувають різними. Одним подобається зовнішній антураж православного життя - красиві богослужіння, які часто можна відвідувати замість акапельних концертів, аскетизм, обряди, традиції, стиль одягу віруючих людей. Інші хочуть бути в тренді, адже ні для кого не секрет, що захоплення релігією теж, на жаль, підпадає під вплив моди. Треті багато років тому прийшли до церкви з гарячим серцем, але з часом збайдужіли і продовжують вести зовні благочестиве життя за інерцією.
Але ж внутрішнє, або духовне, стан грає в сучасній практиці православного благочестя набагато важливішу роль. Про показному благочесті говорив ще Христос, описуючи фарисея, який гордовито хвалився тим, що дотримується всіх релігійних обрядів і правила, але душа його була при цьому вражена гріхом, тобто вся духовність в ньому була показною. Тому в практиці православного благочестя досвідчені духівники завжди більше уваги приділяють саме внутрішньої її складової.
Практика православного благочестя - як стати благочестивим?
Будь-священнослужитель підтвердить, що практика православного благочестя вимагає постійного контролю з боку духівника, тому що сама людина не може об'єктивно оцінити свої зусилля. Особливо це стосується внутрішнього духовного життя - якщо християнин намагається контролювати її самостійно, то ризикує впасти в стан, який називається красою, коли людина перестає помічати свої гріхи і починає вважати себе мало не святим.