Внесок І. Павлова в розвиток науки був гідно оцінений світовою науковою спільнотою. У 1904 році дослідник отримав Нобелівську премію в галузі медицини і фізіології, а в 1912 році Кембриджський університет - один з найстаріших університетів у світі - обрав російського вченого почесним доктором наук.
студентський подарунок
1912 рік, коли Кембриджський університет надав високу честь І. Павлову, був знаменний і для самого навчального закладу: 250 років тому король Англії Карл II підписав документ, знову дозволив його діяльність.
Церемонія вшанування іноземних вчених відрізнялася урочистістю. У числі інших дослідників, удостоєних почесного звання, І. Павлов увійшов в зал засідань Кембриджського університету в чорному оксамитовому берете і червоної суконної мантії, прикрашеної золотим ланцюгом, як наказувала університетська традиція. Студенти на засідання не допускалися, але ніхто не забороняв їм бути присутніми на верхніх галереях залу, де вони і зібралися у великій кількості. Саме вигадка студентів зробила цю церемонію незабутньою.
Коли відлунали урочисті промови, був вручений почесний диплом і урочиста процесія з І. Павловим на чолі попрямувала до виходу, студенти на мотузці спустили з галереї в руки вченому м'яку іграшку - собачку, прикрашену гумовими і скляними трубочками. Це був натяк на трубки-фістули, які дослідник використовував в своїх експериментах над собаками, вивчаючи роль умовного рефлексу в регуляції травлення.
І. Павлов був дуже зворушений таким подарунком, не розлучався з ним до кінця життя, а після смерті вченого іграшка було збережено в його музеї-квартирі в Санкт-Петербурзі.
Доповнення до урочистої церемонії у вигляді забавного подарунка від студентів може здатися оригінальним, але в Кембриджі подібне відбувалося не в перший раз.
У 1877 році в Кембріджському університеті звання доктора наук удостоївся інший учений, чиє відкриття, як і вчення І. Павлова, зробило переворот в біології. Йдеться про основоположника еволюційної теорії походження видів - Ч. Дарвіна. Під час церемонії студенти спустили з галереї іграшкову мавпочку і перевиті стрічкою кільце, яке символізує відсутню ланку еволюції між мавпою і людиною.
Коли в Кембриджі вшановували І. Павлова, серед студентів був онук Ч. Дарвіна, який, звичайно ж, знав цю історію з життя свого знаменитого діда. Саме він запропонував піднести російському вченому незвичайний подарунок.