Скорочена назва МФУ позначає багатофункціональний пристрій. Незважаючи на те, що багатофункціональних пристроїв зараз існує велика кількість в різних галузях, але, найчастіше, коли говорять про багатофункціональних пристроях, то мають на увазі апарати, які випускаються виробниками принтерами, і вони об'єднують в собі функції принтера, сканера, копіра і факсу.
Основна відмінність від простого принтера це розширена функціональність даних пристроїв, причому в міру просування технічного прогресу розширюється і набір функцій. Основними функціями таких пристроїв зазвичай є можливість друку, сканування документів, копіювання, так само в деяких пристроях є можливість відправки факсів, відправлення електронної пошти, і так далі.
МФУ відрізняються за розміром, бувають вони настільні і підлогові, призначені для використання в малих, середніх і великих робочих групах, а так само МФУ для домашнього використання.
Основними достоїнствами використання багатофункціональних пристроїв перед використанням кожного пристрою окремо є:
На ринку представлена величезна безліч багатофункціональних пристроїв, які крім основних функцій відрізняються так само основними технічними характеристиками, власне ними визначається і ціна пристрою.
1. Швидкість друку, яка визначається кількістю сторінок, надрукованих за одну хвилину, або кількістю знаків, надрукованих за одну секунду.
2. Якість друку, яке визначається здатністю пристрою, від якого залежить чіткість роздрукованого документа.
3. Наявність власної пам'яті пристрою, завдяки якій знижується час підготовки документа до друку, а так само це відбивається на якості і швидкості друку.
4.Так ж МФУ відрізняються за форматом використовуваної для друку паперу, механізмом подачі паперу, обсягом лотка подачі паперу.
5. За методом друку виділяють лазерні і струменеві пристрої.
Це лише основні характеристики МФУ, але це не означає, що пристрої можуть відрізнятися тільки цими параметрами.
При виборі МФУ, необхідно визначити для яких цілей буде використовуватися даний пристрій, а вже на підставі вибирати МФУ за розміром, основного набору функцій і його технічними характеристиками