Саме слово «фаєрвол» з англійської мови перекладається як «вогняна стіна». Слово «брандмауер» означає те ж саме, тільки на німецькій мові. Термін «вогняна стіна» застосовується до стіни, яка розділяє суміжні будівлі, захищаючи їх від поширення пожежі.
Точно так само діє і комп'ютерний фаєрвол. Він захищає вхідний інтернет-трафік, тим самим охороняючи комп'ютер від несанкціонованого доступу. Фаєрвол контролює як зв'язок з глобальною мережею інтернет, так і підключення по локальній мережі. Наприклад, практично в усіх сучасних роутерах є свій апаратний фаєрвол або міжмережевий екран, який фільтрує вхідні підключення, завдяки чому сторонні користувачі не можуть красти ваш інтернет-трафік.
У будь-якій версії Windows 7 і вище присутній стандартний фаєрвол, що надає базові функції захисту операційної системи. Налаштувати цей фаєрвол можна через Панель управління, називається він «Брандмауер Windows». До речі, саме через нього часто не хочуть встановлюватися деякі програми, яким при установці потрібно з'єднання з інтернетом. Тому перед установкою таких додатків рекомендується відключати і антивірус і фаєрвол.
Багато користувачів, які зберігають на своєму комп'ютері важливі дані, знаходять роботу стандартного брандмауера Windows недостатньо ефективною, тому вони відключають його і встановлюють більш надійний фаєрвол, розроблений третьою. Як приклад такого можна привести досить популярний фаєрвол Comodo Firewall.
Вирішуючи, користуватися вам Фаєрвол чи ні, слід зважити всі за і проти. З одного боку хороший фаєрвол дійсно служить додатковим захистом від несанкціонованого проникнення, з іншого - він збільшує пінг (час відгуку інтернету) і знижує пропускну здатність вашого інтернет-каналу. Тому використання Фаєрвол виправдано в тому випадку, якщо у вас на комп'ютері знаходиться дійсно важлива інформація, яку ви хочете захистити, або якщо для вас критично важлива постійна працездатність системи.