Картинг - вид автомобільного спорту, що представляє собою гонки на мікролітражних автомобілях без кузова і пружної підвіски - картах. Картинг привертає до себе людей вже протягом більше 80-ти років. У чому причина такого успіху?
Перш за все, карт досить простий в конструкції, внаслідок чого його вартість не висока. До того ж, карт має хорошу стійкість, а тому досить безпечний, особливо для новачків спорту. Управління картом не викликає складнощів, тому картинг доступний для людей різного віку, що мають різні навички і досвід водіння.
Непрофесіонали шанують картинг за адреналін і яскравість відчуттів, для спортсменів картинг є способом поліпшити навички водіння. Все популярнішим стає захоплення картингом в компаніях, як розвага для співробітників. У великих містах працюють криті картодроми, що дозволяють займатися картингом цілий рік. При таких закладах часто відкриваються школи картингу, що допускають до навчання навіть п'ятирічних дітей. Природно, карти тут не спортивні, а прокатні. Хоча на гостроту вражень це не впливає. У прокатних картов існує швидкісне обмеження - до 60 кілометрів на годину, для спортивних картів і 200 км на годину - далеко не гранична швидкість.
Відзначимо ж головні особливості управління картом:
- Карт має жорсткий, але досить чутливий кермо, навіть малі повороти керма значно змінюють траєкторію руху машини, вимагаючи від пілота постійних силових навантажень.
- Відмінне зчеплення коліс карта з асфальтовим покриттям.
- Практично відсутня можливість перекидання машини через низькорозташованого центру ваги.
- Жорстка підвіска і розташування пілота близько до землі істотно змінюють відчуття пілотом швидкості руху.
- Існує ризик не впоратися з керуванням при різкому гальмуванні.
- При відсутності коробки передач немає можливості керувати двигуном, наприклад, при гальмуванні. Єдиний варіант - відпустити педаль газу.
Спортивний картинг для одних людей стає дорогим хобі, для інших же - першою сходинкою до спортивній кар'єрі. Величезне число відомих гонщиків починали свою кар'єру саме з картингу. Спортивні класи діляться на аматорські, національні та міжнародні. Міжнародні класи включають:
- карти серії KF, раніше Intercontinental-A Junior: обмежена кількість обертів двигуна до 14000 в хвилину, об'ємом 125 см кубічних без коробки передач, стартова вага машини з пілотом - 145 кг, що допускається вік водія знаходиться в межах 12-15 років;
- карти серії KF2, раніше Intercontinental-A: обмежена кількість обертів двигуна до 15000 в хвилину, об'ємом 125 см кубічних без коробки передач, мінімальна вага машини з пілотом - 158 кг, що допускається вік пілота - 15 років;
- карти серії KZ2, раніше Intercontinental-C: об'єм двигуна - до 125 сантиметрів кубічних c 6 передачами, мінімальна вага карта з пілотом становить 175 кг, допустимий вік - від 15 років;
- карти серії KZ1, раніше Super Intercontinental-C: регламент за технічними показниками збігається з класом KZ2, додається дозвіл експлуатації м'яких шин.
Крім того, проводяться змагання в картинговой серії Rotax MAX Challenge, що має свою класифікацію картів:
- Rotax 125 Junior Max для пілотів у віці 13-16 років.
- Rotax 125 MAX з віковим критерієм - 15 років і старше.
- Rotax 125 MAX DD2, що допускає двоступеневу коробку передач, дозволяються вік пілота - 15 років і старше.
- Rotax 125 MAX DD2 Masters, що допускає пілотів у віці 32 року і більше.
Національні класи відрізняються в різних країнах, тому як створюються безпосередньо національними федераціями автомобільного спорту.
Аматорські класи включають прокатні і дорослі малопотужні карти. На таких змаганнях є система призів, але немає можливості отримання спортивного розряду.
У спортивному картингу існує безліч правил, вимог і класифікацій. Для прокатного картингу це не характерно. Самі карти і траси обладнані відповідно до вимог безпеки. Найголовніше для прокатного картингу - запам'ятати місце розташування педалі газу і гальма і дотримуватися техніки безпеки - не виходити з карта під час руху інших машин по трасі.