ЩО ТАКЕ ЛІЦЕЮ?
Карета погойдувався на високих ресорах, як корабель на хвилях. В її вікнах миготів освіжений дрібним дощиком столичне місто Санкт-Петербург: блискучі проспекти, горбаті мости, білі колони, жовті фасади, листя, оповиті першої іржею осені. Миготіли верхові офіцери в лакованих ківерах, піші чиновники в зелених мундирах, дами в капелюшках, схожих на дзвони. Миготіли смугасті будки, крупи коней, золоті букви кондитерських і багато цікавого, чого й помітити не встигнеш, тому що карета їхала швидко, передній їздовий гримав, а зустрічні візники стримували коней, шанобливо поступаючись дорогу кареті адмірала Пущина.
Сам адмірал височів на головному сидіння, спираючись на ціпок. На ньому були білу перуку з кіскою, величезна трикутний капелюх і синій плащ, застебнутий маленької срібної головою лева.
Поруч з ним сидів дядько Рябінін, людина до того тихий, худий і нудний, що про нього і говорити не хочеться.
Адмірал мовчав. Мовчали і діти - Петя і Ваня.
Петром і Ванею їх називав тільки дідусь-адмірал. У сім'ї їх звали по-французьки: П'єр і Жанно.
Вони були двоюрідні брати. Рябінін був дядьком Жанно. Дідусь віз дітей до міністра «представлятися». А представлятися міністру потрібно було потім, щоб їх допустили до іспиту і прийняли б в Ліцею.
Що таке Ліцею? Цього ніхто не знав.
Першою про Ліцеї почула мати. Вона достеменно дізналася, що Ліцею - це нове, особливе навчальний заклад для дітей з найбільш знатних родин, де навчатимуть кращі професори і де, за чутками, будуть виховуватися великі князі, молодші брати самого государя імператора ... І Ліцею буде перебувати в Царському Селі, поруч з палацом ... ні, майже в самому палаці! Яке?
Правда, у цій Ліцеї один лише недолік: вчити будуть не по-французьки, а по-російськи.
- Ну і що ж, - сказав батько Жанно, генерал-інтендант флоту Іван Петрович Пущин, - ми, чай, ма шер, що не французи! Досить віддавати дітей в руки французьких шалапутів та єзуїтів. Кеске ву дит?
- Але, мон шер, а як не приймуть? Адже це буде ридикюль! Сором!
Іван Петрович подумав і відправився до дідуся-адміралу.
- Як? - перепитав дідусь, приклавши руку до вуха. - Лі-це-я? Це що ж таке?
- Особливе заклад, - відповідав Іван Петрович, - якого засновником бажає бути сам государ.
- А чому вчити-то будуть?
- Будуть готувати юнаків для важливих частин служби державної.
- Служби? - задумливо повторив дідусь.
Дідусь Петро Іванович вважав, що всякі там сухопутні закладу для хлопчиків - примха. Хлопчики з роду Пущино повинні рости на кораблях, бо рід Пущино є рід моряків.
Але Іван Петрович дуже добре знав, чим переконати Петра Івановича. Тому він і вставив слово «служба».
- Служба, - ще раз сказав адмірал, - воно-то і вірно. Треба служити батьківщині, а не чутливі віршики в альбоми писати. А довгий чи вчення?
- Шість років, батюшка. Прошу зауважити - в записці міністра його величності поставлено питання: «Чи буде Ліцею рівнятися з університетами або займати середнє місце між ними і гімназіями? Царський відповідь була: "З університетами" »...
- Це для хлопчаків-то десяти років? - засумнівався адмірал.
- Та це ж курс - шість років. А далі служба без зволікання ...
- Служба, - повторив адмірал, - так, служити треба з молодих років. А як не візьмуть Ваню з Петром? Що тоді?
- Сподіваюся, батюшка, що ви не відмовите замовити слово міністру ...
Адмірал зробив кисле обличчя.
- Розумовському? Не маю честі знати його.
- Так він вас знає!
- Швидше за все, знати повинен, - сказав він сердито, - добро, відвезу онуків.
І ось карета Пущино мине останній міст, згортає на набережну і зупиняється біля колонади величезного будинку міністра освіти. Виїзний слуга опускає сходинку, і адмірал важко ступає з карети, спираючись на руку слуги. Петя і Ваня стрибають на бруківку, минаючи сходинку. Дядько Рябінін сходить останнім.
Широкі сходи, статуї, вази, колони, килими. Прийомний зал порожній. Чиновник в синьому сюртуку кланяється і уклінно просить почекати: його світлість зайняті туалетом.
Хлопчики трошки оробели. Ось воно, місце, де починаються суворе вчення і державна служба.
Жанно ніколи не били. Найбільшим покаранням в будинку Пущино було позбавлення тістечка до обіду або заборона йти гуляти і грати з дворовими хлопцями до спайку. Батько Іван Петрович вихованням дітей не займався. Мати у Жанно була добра, а гувернер-француз був постійно зайнятий своїми справами.
Значить, тепер більше але буде рідного дому? І ранкове сонце не буде прориватися в дитячу крізь важкі штори, і птахи не будуть співати в саду, і мило не буде грати райдужними бульбашками в фарфоровому тазу, і кавник НЕ буде сяяти на столі металевим блиском, і мати не буде цілувати його в лоб і засуджувати по-французьки: «Бонжур, Жанно, як ви спали?»
Хочете знати, про що найбільше сумував Жанно? Про те, що вдома щоранку знаєш, що попереду ще цілий день свободи.
Чинно гуляючи з гувернером по Літньому саду, біля дуже стрункою кам'яної вази, думаєш, що попереду ще багато пригожих і веселих днів, і навіть взимку у великому, теплий будинок Пущино завжди буває веселощі, і воля, і гри, і книги, і несподівані дитячі радості.
Він хотів було сказати про це кузена П'єру, але П'єр був хлопчик надутий і пустоголовий. Його найбільше цікавили в цьому холодному залі картини і статуї, і він важливо розглядав їх по черзі. Йому було все одно.
Зал поступово наповнювався. З'являлися хлопчики років одіінадцаті-дванадцяти, в курточках і панталончиках. При них були родичі і гувернери.
Родичі були схожі один на одного, хоча одягнені були по-різному. Хлопчики були зовсім один на одного не схожі, хоча одягнені майже однаково. Жанно відразу звернув увагу на дуже високого, кістлявого хлопчика з довгим носом і очима витрішкуваті, який ходив по залу з літнім чоловіком. Хлопчик дивно смикався на ходу і, навіть стоячи на місці, вигинався всім тілом і підставляв своєму родичу праве вухо, наче був глухуватий. Обличчя в нього було схвильоване.
Він і справді був глухуватий. Потім Жанно дізнався, що цього хлопчика звуть Вільгельм Кюхельбекер. Він недавно хворів золотухою і оглух на ліве вухо. Але чому він звивається, як вугор, Жанно не міг зрозуміти.
П'єр раптом пирснув і прикрив рот рукою. Побудований навпроти нього чорний непосидючий хлопчисько раптом пройшовся біля свого гувернера, точно зображуючи звивається вугром Кюхельбекера. Сам Кюхельбекер цього не помітив, але кругом все заусміхалися, а гувернер відчайдушно зашипів:
- Послухайте, Мішель, це нестерпно! Ви тут не вдома!
До адміралу підійшов і радісно його привітав франтівською пан в чорному фраку. З-під його підборіддя виривалися потоком накрохмалені мережива, завита бараном голова схилилася набік, пальці були в кільцях. Від нього сильно пахло парфумами.
- О! Василь Львович! - сказав адмірал з удаваним пожвавленням. - Радий, радий! А ви-то кого привезли?
- Племінника, - відповідав пан з мереживами. - Ах, Саша, підійди ж! Дикун! Але цілковита дикун! Дозвольте вам представити ... Олександр Пушкін, Сергія Львовича син.
Кучерявий, товстогубий хлопчик шаркнув чобітком, ніяково вклонився і відвів очі вбік.
Адмірал глянув на нього і посміхнувся.
- Розсіяний, - сердито сказав Василь Львович по-французьки, - розсіяний, як стара діва ... Втім, в мистецтві поетичному мій учень ... Але ... на жаль ... байдикує ...
- Що ж, візьмуть в службу, там оброблять, - мовив адмірал, - а тут і мої Іван да Петро. Зустрітися, молодці, без церемоній.
Жанно і молодший Пушкін подивилися один на одного з-під лоба. І раптом Пушкін широко посміхнувся, показавши відмінні білі зуби, і міцно струснув руку Жанно на англійський манер.
- Пущин да Пушкин, - сказав він, - напевно, і кімнати наші поруч будуть.
- Кімнати? - перепитав адмірал. - Хіба кожному хлопчику своя кімната?
- Ах, дорогий Петро Іванович, адже це освічене заклад! - швидко заговорив Пушкін-старший. - Адже нині не те, що колись було. Припустимо, кому-небудь з вихованців захочеться скласти послання або сонет - не можна ж при всіх! Я ще розумію - епіграма ...
Адмірал подивився на нього примружившись.
- Хіба ця Ліцею є школа поетів? - запитав він.
- Гм ... «Ліцею» ... - задумався Василь Львович. - Мабуть, вірніше було б «Ліцей». Втім, там видно буде ...
- А я чув, що заклад це для важливих частин служби державної, - продовжував адмірал.
Василь Львович занудьгував, закивав головою і відразу втратив інтерес до розмови.
- А бити будуть? - запитав Жанно, пошепки звертаючись до Олександра.
- Бити? Ну немає, мій друг, ми цього не допустимо! - недбало відповідав Олександр.
Міністр не поспішав з прийомом. Зал гудів як бджолиний вулик. І раптом адмірал рішуче застукав тростиною.
- Послухайте, шановний, що ж його ясновельможність? - гримнув він на весь зал черговому чиновнику.
- Його світлість кінчають свій туалет ...
- Мені, андріївському кавалеру, чекати не доводиться, - гримів адмірал, - потрібен мені граф Олексій Кирилович, а не туалет його.
Чиновник метнувся у внутрішні покої, і через кілька хвилин адмірал був прийнятий міністром. Вийшов Петро Іванович від міністра насуплений і відкликав в сторону дядька Рябініна.
- Задав мені завдання його ясновельможність, - сказав він тихо. - Двох з однієї сім'ї приймати не будуть. Стало бути, треба вирішити, хто з Пущино піде - Петро чи Іван. Я просив терміну тиждень. А зараз поїду додому і вас залишу з дітлахами. Я тут півдня в кріслах просидів, в мої роки вистачить!
І адмірал рішуче рушив до виходу, постукуючи тростиною по підлозі.
Відразу ж після його відходу з'явився чиновник в синьому мундирі і почав викликати по папері:
- Князь Горчаков, Олександр!
Гарненький хлопчик пройшов по залу виразною, вільної ходою і зник за дверима.
За цими дверима тримали недовго. Через кілька хвилин викликали «барона Дельвіга, Антона». Пухкий і білий, як булка, барон рушив до міністра з таким незворушним виглядом, немов у себе вдома йшов до столу.
Довгий Кюхельбекер кинувся вперед, підстрибуючи і смикаючи рукою. Жанно і Пушкін обмінялися глузливими поглядами.
- Ви говорите - «бити», - сказав раптом Пушкін, - а мені достеменно відомо, що в Ліцеї тілесні покарання забороняються. Адже це не ...
У кабінеті міністра стояв великий стіл, покритий скатертиною із золотою бахромою. За столом сиділо кілька людей. Жанно ледь не осліп від блиску зірок і золотих вишивок на їх мундирах. В середині височів сам міністр - завитий, напомаджений чоловік з червоною стрічкою через плече. Питання ставив директор Ліцею Василь Федорович Малиновський. Іспит був дріб'язковий - спочатку веліли прочитати байку Крилова, потім запитали, як розуміє Пущин Іван мета освіти ліцейного.
Жанно згадав дідуся і відповідав твердо:
- Ліцей створено, щоб вчити вихованців вірно служити батьківщині.
Малиновський кивнув головою. Міністр сказав з досадою:
- Слід говорити «престолу і вітчизні». А втім, цього досить ...
Коли Жанно повернувся в зал, викликали Яковлєва Михайла. Чорнявий хлопчисько, який раніше зображував Кюхельбекера, побіг до дверей підстрибом і по дорозі скорчив таку гримасу, що в залі пролунав стриманий сміх, а чиновник подивився на Яковлєва з обуренням.
Жанно шукав Пушкіна, але Пушкін кудись зник разом зі своїм чепуристим дядечком. П'єр підійшов через кілька хвилин і повідомив, що його питали з арифметики. Дядько Рябінін сказав, що пора додому, і вони поїхали.
Тепер Жанно і сам не знав, хочеться йому в Ліцей чи ні. Іноді у нього щеміло в серці, коли він думав, що на шість років піде з рідного дому в холодні зали царскосельского палацу (це бувало найчастіше, коли він відходив до сну). А на другий день, коли йому згадувалися Пушкін, Кюхельбекер, Яковлєв, Дельвіг і зграя хлопчиків, гомонящей в великому залі, йому хотілося відправитися туди, до них, як невтомному мандрівникові хочеться скоріше вступити на корабель, щоб плисти в невідомі краї. Жанно любив все нове.
Дідусь думав недовго. На третій день він покликав до себе Жанно разом з гувернером. Він уважно подивився на рум'яного, русявого, неквапливого онука і, похитавши головою, сказав:
- Ти підеш в Ліцею, Іван. Тебе відвезуть в Царське Село, коли буде наказано.
Дід поклав руку на голову Жанно і додав:
- Чи не віддавайся почуттям, але виконуй борг свій, погодившись з розумом. Іди!
Поділіться на сторінці