Локальна мережа (LAN, Local Area Network) - це комп'ютерна мережа, що дозволяє декільком комп'ютерам (офісах, квартирах, будинках, районах) підключатися до Інтернету через єдину точку доступу. Загальною точкою доступу можуть виступати модеми, маршрутизатори, комутатори, мережеві адаптери. Відповідно, локальна мережа може бути побудована за технологією Ethernet (доступ до Інтернету) або Wi-Fi, Bluetooth, GPRS (бездротовий доступ).
Софія Горобченко, Rubroad.ru
Підключення до Інтернету через «локалку» дуже зручно для членів мережі, тому дана технологія має велике поширення в Росії та інших країнах. Особливо популярні локальні мережі у великих містах з великою чисельністю населення. Цим часто користуються підприємливі оператори і приватні особи, організовуючи великі і маленькі локальні мережі. Така мережа може охоплювати всього лише кілька квартир в одному будинку, а може бути поширена і на ціле місто з десятками і сотнями будинків. Тут уже все залежить від потужностей точки доступу та кількості бажаючих.
Сама ж точка доступу підключається до Інтернету через оптоволокно, кабельний модем або лінії DSL. Це дозволяє придбати досить високу швидкість і стабільність роботи, потрібні для створення локальної мережі. Адже в таких мережах швидкість роздачі дуже важлива, особливо якщо кількість учасників мережі досягає декількох десятків або сотень комп'ютерів.
Стежать за нормальним функціонуванням локальних мереж мережеві адміністратори. Саме вони і налаштовують обладнання, встановлюють нове ПЗ, стежать за стабільною роботою мережі. При організації невеликих, місцевих локальних мереж мережевим адміністратором може виступати будь-який ентузіаст, який взяв на себе ці обов'язки. Але у великих «локалка», простягнутих провайдерами, обов'язково існує посада «адміністратор».
Бездротові локальні мережі
Великі бездротові локальні мережі сьогодні організовуються нечасто, оскільки в широкому поширенні поки немає бездротової технології, яка б дозволила досягти високої швидкості доступу і можливості передавати великі обсяги інформації для багатьох користувачів. Як відомо, чим більше комп'ютерів підключено до однієї бездротової мережі, тим гірше зв'язок і повільніше швидкість. Тому бездротові локальні мережі, побудовані за технологією Wi-Fi (найпоширеніші), Bluetooth, GPRS, - це частіше маленькі співдружності декількох користувачів. Завдяки таким мереж користувачі економлять на Інтернеті, адже оплата проходить для однієї точки доступу, а користуються нею кілька абонентів.
Правда, трапляються і паразитичні співіснування користувачів. Це коли «сусіди» (або люди, до яких добиває бездротова мережа) таємно і, відповідно, безкоштовно підключаються до Wi-Fi-мережі абонента. Якщо ви налаштували будинку незахищену паролем бездротову мережу через роутер, то ви також можете стати жертвою таких «паразитів». Адже для людини, хоч трохи розбирається в ІТ-технологіях, не складе великих труднощів знайти вашу мережу і підключитися до неї в таємниці від вас. Саме тому під час налаштування Wi-Fi-маршрутизаторів завжди рекомендується захищати підключення складним паролем. Правда, його теж можна при бажанні зламати, але для цього буде потрібно значно більше зусиль і часу, тому пересічний користувач просто не захоче цим займатися.
У бездротових локальних мереж є і ще один недолік: така мережа не може бути значно поширена географічно через те, що Wi-Fi передавачі мають обмежений діапазон. Тому охопити цілий район бездротової «локалки» складно. Зате бездротові локальні мережі можуть стати єдиною надією користувачів, до яких дорого і важко простягнути кабелі.
В цілому, можна сказати, що бездротові локальні мережі - це мережі майбутнього. Коли буде впроваджена в широке користування якісна технологія бездротового Инетрнет-доступу, тоді зможуть розвиватися і розширюватися бездротові локальні мережі. Можливо, поштовхом до цього стане впровадження LTE зв'язку в Росії. Адже дана технологія дозволяє отримати значно вищу швидкість доступу в Інтернет, ніж існуючі нині 2G і 3G.
Провідні локальні мережі
Провідні локальні мережі будуються, в основному, за технологією Ethernet. Тобто до точки доступу простягається оптоволоконний кабель, DSL канал або ставиться кабельний модем, а від неї відходить кабель Ethernet (кручена пари) до користувачів-членам локальної мережі. Кабельний Інтернет-доступ є набагато більш надійним і швидкісним, ніж бездротової, але дещо менш зручним. Зокрема, зайві дроти завжди заважають.
Зате за допомогою Ethernet можна підключити до однієї мережі велику кількість користувачів на значній території, та й швидкість вони отримають пристойну. Ще один позитив в тому, що надійність кабельних підключень висока, провідні мережі не залежать від погодних умов, як це буває з бездротовими мережами. Та й розриви підключення трапляються набагато рідше. Крім того, Ethernet підключення досить добре захищене від зовнішніх перешкод. А вартість кручений пари набагато нижче, ніж передавачів для бездротового зв'язку.
З упевненістю можна сказати одне: якщо у вас є можливість протягнути кабель Ethernet, вибирайте цей варіант підключення до локальної мережі. Бездротовими локальними мережами змушені користуватися ті абоненти, до комп'ютерів яких складно або дорого протягнути виту пару.
Технологія Ethernet має кілька різновидів залежно від швидкості передачі даних. Найперша модифікація працювала на швидкості всього в 1 Мбіт / с, сьогодні ж існує 100 Gigabit Ethernet. Швидкість Ethernet підключення залежить від кабелю, обладнання та стандарту зв'язку. Звичайно, для локальних мереж не використовуються найшвидкісніші модифікації Ethernet, оскільки в цьому немає потреби. Високогігабітний Ethernet використовується, в основному, лабораторіями для наукових досліджень та ін. Рядовому користувачеві локальної мережі досить швидкості в 100 Мбіт / сек.
Переваги локальних мереж
Перш за все, члени локальної мережі можуть обмінюватися даними (найчастіше це фільми, ігри, музика, книги та ін. Текстова інформація, комп'ютерні програми та ін.) На досить високій швидкості, що набагато зручніше, ніж качати все вищезазначене безпосередньо з Інтернету. Більшість локальних провайдерів надають своїм абонентам послугу закачування даних з внутрішньої бази локальної мережі на високій швидкості.
Крім того, в «локалка», зазвичай, є своєрідний каталог - перелік об'єктів, які можна закачати у партнерів по локальній мережі. Тоді як в Інтернеті часто доводиться довго борознити простори в пошуках того, що вам потрібно. Головна умова для адміністратора - правильно організувати каталог і регулярно стежити за ним. Адже якщо дати користувачам можливість вільно змінювати перелік і створювати нові розділи, то дуже скоро в каталозі виникне хаос. Тоді вже нічого не можна буде знайти просто і швидко.
Ще одна перевага локальної мережі в тому, що за її нормальним функціонуванням стежить спеціально призначена людина, який регулярно оновлює ПО для більш швидкісного і зручного доступу в Інтернет, а також усуває неполадки. Окремо взятому користувачеві залишається лише стежити за своїм власним комп'ютером і справністю кручений пари. Але навіть у разі виникнення проблем він може звернутися в техпідтримку локального провайдера. Оскільки такі оператори, як правило, невеликі і мають не дуже масштабно розгорнуту мережу, то їх техпідтримка працює справно. На кожного фахівця покладено не надто велике навантаження. Правда, локальні оператори можуть економити на цьому і наймати тільки одного фахівця - цього, звичайно, може виявитися недостатньо для повноцінної технічної підтримки мережі. Але, частіше за все, діє принцип: чим менше оператор, тим простіше і приємніше з ним працювати, тим лояльніше ставиться до кожного окремо взятого клієнта. Тому не бійтеся маленьких локальних мереж, але дізнавайтеся відгуки про їхню роботу у існуючих абонентів.
Місцеві локальні мережі, створені всередині компанії, дозволяють спростити роботу офісним співробітникам. Завдяки «локалке» працівники можуть легко обмінюватися даними, користуватися офісними пристроями і спілкуватися всередині своєї мережі.
Таким чином, локальні мережі являють собою зручну та вигідну можливість підключення до Інтернету декількох користувачів. Локальні мережі різної величини створюються для різних цілей: від з'єднання мережею офісу компанії до високошвидкісного доступу в Інтернет цілих районів міста. При цьому існують провідні та безпровідні локальні мережі - користувач вибирає для себе більш зручний варіант підключення. Винахід локальний мереж сприяло розвитку ІТ-технологій і більш широкому поширенню Інтернету серед російських користувачів.